Purpurový gang

Purpurový gang začínal jako drobní zlodějíčci a vyděrači, ale pod vedením starších gangsterů ze sousedství (Charles Leiter a Henry Shorr) rychle přešel k ozbrojeným loupežím a přepadávání kamionů. Svými operacemi a divokostí si získali pověst a jako „svaly“ pro gang dováželi gangstery z jiných měst.

O původu názvu „Purpurový gang“ existují různé teorie. Jedna verze říká, že členem gangu byl boxer, který při svých zápasech nosil fialové trenýrky. Podle jiné název vznikl z rozhovoru dvou prodavačů:

Tito chlapci nejsou jako ostatní děti jejich věku, jsou zkažení, mimo barvu.
„Ano,“ odpověděl druhý prodavač. „Jsou zkažení, fialoví jako barva zkaženého masa, je to Fialová banda.“

Banda se stala únosci a získala si pověst krádeží vozů s alkoholem starších a zavedenějších zločineckých gangů. Jejich pověst teroru rostla a lidé se jich začali bát. Chicagský gangster Al Capone byl proti rozšiřování svých rejdů v Detroitu, a proto začal s Purpurovým gangem uzavírat obchodní dohody, aby zabránil krvavé válce. Gang několik let řídil prosperující obchod s dodávkami kanadské whisky Caponeho organizaci v Chicagu. Purpurový gang se podílel na různých dalších kriminálních akcích, například na únosech jiných gangsterů za výkupné, které se v této době staly velmi populární. FBI je podezírala, že jsou zapleteni do únosu Lindberghova dítěte.

Koncem dvacátých let Purpurový gang vládl detroitskému podsvětí a kontroloval obchod s mravnostními delikty, hazardními hrami, alkoholem a drogami ve městě. Vedli také místní telegramovou službu, která poskytovala informace o dostihových závodech místním sázkovým kancelářím. Členové gangu se stýkali s nechvalně proslulými mafiány a pronikali i do dalších měst. Abe Bernstein byl přítelem Meyera Lanského a Joea Adonise, s nimiž v pozdějších letech vlastnil několik kasin v Miami na Floridě. Gang se zmocňoval filmů o prizefightech a nutil kina, aby je za vysoký poplatek promítala. Podváděli také pojišťovny inscenováním falešných nehod.

Válka čističů a barvířůEdit

Když gang nabýval na velikosti a vlivu, začal se nechávat najímat jako nájemní zabijáci a účastnil se války čističů a barvířů. Purple vydělávali na detroitských odborech a sdruženích prádelenského průmyslu. Nechávali se najímat, aby drželi členy odborů na uzdě a šikanovali nezávislé zaměstnance, kteří nebyli členy odborů. Bombové útoky, žhářství, krádeže a vraždy byly obvyklou taktikou, kterou gang používal k prosazování politiky odborů.

Abe Axler a Eddie Fletcher byli údajně dovezeni z New Yorku, aby se podíleli na tomto plánu (i když jiné zdroje uvádějí jejich původ v Detroitu). V roce 1927 bylo devět členů Purpurového gangu (Abe Bernstein, Raymond Bernstein, Irving Milberg, Eddie Fletcher, Joe Miller, Irving Shapiro, Abe Kaminsty, Abe Axler a Simon Axler) zatčeno a obviněno ze spiknutí s cílem vylákat peníze od detroitských velkoobchodních čistíren a barvíren. Nakonec byli všech obvinění zproštěni.

Harry Rosman (1891-1958) byl prezidentem a majitelem společnosti Famous Cleaners & Dyers v Detroitu ve státě Michigan. Veřejně se proslavil tím, že byl klíčovým svědkem svědčícím proti nechvalně proslulému Purpurovému gangu v procesu, který trval v letech 1928-1929. Obžaloba ho vinila z vyděračských aktivit proti podnikům v oblasti Detroitu během někdy násilného vyřizování účtů známého jako Cleaners & Dyers Wars. Rosman vypověděl, že Purpurový gang požadoval od jeho a dalších čistírenských & barvířských podniků v oblasti 1000 dolarů týdně za jejich „ochranu“ před násilím.

Masakr v MilafloresUpravit

Brzy vypukla válka detroitské mafie mezi italskými, irskými a židovskými pašeráky o území. Purpleové vedli krutou válku o území s Licavoli Squad vedenou bratry Tommym a Petem Licavoliovými. V březnu 1927 byli zabiti tři muži. Mrtví muži byli do Detroitu přivezeni jako nájemní vrazi Purpurového gangu a motivem vraždy měla být odplata za „podraz“. K vraždám došlo v bytě, který si pronajali členové Purpurového gangu Eddie Fletcher a Abe Axler (a údajně i Fred Burke, což z nich učinilo hlavní podezřelé z vraždy.) Tři podezřelí (Fletcher, Axler a Burke) byli vyslýcháni, stejně jako ostatní Purpuroví a jejich společníci. Z vražd nebyl nikdy nikdo usvědčen. Tyto vraždy byly údajně prvním použitím samopalu při vraždě v detroitském podsvětí.

Masakr na svátek svatého ValentýnaUpravit

Purpurový gang byl podezřelý z účasti na masakru na svátek svatého Valentýna v Chicagu. Dne 13. února 1929 údajně zavolal Abe Bernstein Bugsu Moranovi, aby mu sdělil, že do Chicaga míří unesený náklad alkoholu. Moran, který byl uprostřed války s Caponem, začal teprve nedávno důvěřovat Bernsteinovi, který byl předtím Caponovým hlavním dodavatelem kanadského alkoholu. Následujícího dne se čtyři muži, dva z nich v policejních uniformách, namísto doručení nákladu alkoholu vydali ke společnosti S.M.C. Cartage na North Clark Street (Moranův podnik v North Side) a zahájili palbu ze samopalů Thompson, přičemž zabili sedm mužů, což vešlo ve známost jako masakr na svátek svatého Valentýna.

Masakr v Collingwood ManorEdit

Fialový gang začal terorizovat obyvatele Detroitu pouličními popravami svých nepřátel. Mezi jejich oběťmi byl i městský policista Vivian Welsh, zabitý 1. února 1927; později se ukázalo, že šlo o špinavého policistu, který se údajně snažil vylákat od Purpurového gangu peníze. Gang byl také obviněn z vraždy Jerryho Buckleyho, známé rozhlasové osobnosti, v roce 1930 v hale hotelu v centru města. Zda se na Buckleyho smrti podíleli Purpleovi, je sporné, protože policie podezřívala místní sicilskou mafii. Ani v jednom případě nebyl nikdo obviněn a obě vraždy zůstávají oficiálně nevyřešeny.

V roce 1931 skončil vnitrogangový spor vraždou tří Purpleových členy jejich vlastního gangu, chicagskými gangstery, kteří byli do Detroitu dovezeni, aby Purpleovu gangu vypomohli. Tito tři muži porušili kodex podsvětí tím, že se pohybovali mimo území, které jim vedení Purpurového gangu přidělilo. Herman „Hymie“ Paul, Isadore Sutker alias „Joe Sutker“ a Joseph „Nigger Joe“ Lebowitz byli 16. září 1931 vylákáni do bytu na Collingwood Avenue. Domnívali se, že jdou na mírovou konferenci s vůdci Purpurových. Po krátké diskusi byli všichni tři muži zastřeleni. Úřady gang dopadly, když vtrhly do Fletcherova bytu a našly podezřelé (Abe Axler, Irving Milberg a Eddie Fletcher), jak hrají karty. Zatčeni byli také Ray Bernstein a Harry Keywell.

NásledkyEdit

Irving Milberg, Harry Keywell a Raymond Bernstein, tři vysoce postavení Purpleové, byli odsouzeni za vraždu prvního stupně v souvislosti s masakrem v Collingwood Manor a dostali doživotí. Bernstein, Milberg a Keywell byli doprovázeni policisty ve zvláštním vlaku Pullman směřujícím na Horní poloostrov Michiganu, kde měli nastoupit k výkonu trestu ve státní věznici s maximální ostrahou v Marquette ve státě Michigan. Další podezřelý, Harry Fleisher, zůstal na útěku až do roku 1932, ale v souvislosti s masakrem nebyl nikdy odsouzen. Později si počátkem 50. let 20. století odpykával trest v Jacksonově věznici, největší zděné věznici na světě, za ozbrojené přepadení herny v Oakland County. Podle šéfa detroitské policie Jamese E. McCartyho odsouzení v případu Collingwoodského masakru „zlomilo páteř kdysi mocnému Purpurovému gangu a napsalo tak definitivní tečku za více než pětiletou arogancí a terorismem“

.