Pyramida bratří Amesů

Buford, Wyoming

Šance, že někdy navštívíte osamělou ruinu zanechanou neznámými entitami na opuštěné planetě, je mizivá. Ale pyramida bratří Amesů? Je to další nejlepší věc, a to jen pár kilometrů od dálnice Interstate 80.

Hrubá a krystalická pyramida, přístupná pouze po polní cestě, stojí osamoceně na bezlesé, větrem ošlehané náhorní plošině wyomingského sagebrushe. Byla postavena v době, kdy jedinou zdejší cestou byla železnice, a na 90 let starých pohlednicích je vidět, že tehdy byla stejně prázdná jako dnes.

Kdo byli bratři Amesové a proč dostali vlastní pyramidu?

Oliver Ames byl prezidentem společnosti Union Pacific Railroad. Jeho bratr Oakes byl kongresmanem v Massachusetts a kontaktní osobou železnice ve Washingtonu. Oba vydělali miliony prodejem lopat hledačům zlata v Kalifornii, pak využili zisků k převzetí kontroly nad železnicí a následně divoce nafoukli náklady na její výstavbu, aby daňové poplatníky připravili odhadem o 50 milionů dolarů. Oakes si spolupráci s Washingtonem zajistil podplácením svých kolegů kongresmanů. Když byl podvod v roce 1872 odhalen, Oakes rychle zemřel a Oliver ho o několik let později následoval.

Pyramida byla pro Union Pacific způsobem, jak vyleštit pošramocenou pověst svých bývalých úředníků. Byla postavena počátkem 80. let 19. století – poté, co skandál utichl – a stála poblíž odlehlého železničního městečka, kde byli cestující vybízeni, aby při výměně lokomotiv vystoupili (a podívali se na pyramidu). Železnice si na její návrh najala architekta Henryho Hobsona Richardsona a nápis u její základny hlásal, že je to „možná nejlepší památník v Americe“. Sochař August St. Gaudens vytesal velké portréty Olivera a Oakse, které byly zasazeny do pyramidy poblíž jejího vrcholu (St. Gaudens měl navrhnout i Lincolnovu minci, ale zemřel příliš mladý). Oliver se dívá na západ směrem ke Kalifornii, Oakes na východ ke svým kamarádům ve Washingtonu.

Pyramida je 60 stop čtverečních a 60 stop vysoká, růžová žulová hromada s úhlovým zalomením v polovině strany. Richardson získal potřebné kameny odsekáváním kusů z nedalekého skalního výchozu. Nikdo neví, kolik ta věc váží. Možná existovaly plány bratry vykopat a pohřbít je zde (pyramida údajně obsahuje úzkou chodbu, ve vnitřním jádru jsou výklenky), ale k tomu nedošlo; Amesovi zůstali pohřbeni na východě. Stavba pyramidy stála 65 000 dolarů – v dnešních dolarech 1,4 milionu dolarů – a ve své době byla tak slavná, že se na její slavnostní vysvěcení přišel podívat i exprezident Rutherford B. Hayes.

Posmrtná nesmrtelnost se však bratrům Amesovým vyhnula. Společnost Union Pacific v 90. letech 19. století zkrachovala a její tratě byly přesunuty na jih na levnější trasu. Pyramida už neměla své posluchače – ani žádné diváky. Později byla podél staré železniční trati postavena Lincolnova dálnice, která však byla v roce 1920 přeložena a pyramida zůstala nadobro opuštěná. Nyní ptačí bobky špiní tváře Olivera a Oakese a v posledních letech jim oběma částečně upadl (nebo byl ustřelen) nos.

Železnice nakonec předala pyramidu systému Wyomingských parků. V průběhu let se hovořilo o tom, že by na místě mohl být instalován rozhlasový vysílač, který by pro přijíždějící motoristy vysílal dramatické převyprávění příběhu bratří Amesů s herci a zvukovými efekty (Podobně jako zvuková kalamitní skříňka v Aštabulském hororu). Finanční prostředky však nikdy nebyly uvolněny.

Bill Conner, správce místních parků, nám řekl, že kromě osazení cedulí varujících před lezením na pyramidu a výměny cedulí, které jsou poseté dírami po kulkách, toho Wyoming u pyramidy bratří Amesů moc dělat nemůže. „Pro nás to není žádný problém,“ řekl, „protože většina lidí o tom neví.“

Uf, Union Pacific. To musí bolet.

Wyomingský guvernér navštívil pyramidu 8. července 2017, kdy byla vyhlášena národní historickou památkou.