Retrospektiva Red Sox: 10 klíčových dat, která určila rok 2020
Rok 2020 byl pro Red Sox jedním z nejpamátnějších v historii klubu, a přesto by na něj fanoušci nejraději zapomněli. 
Takže vás necháme se k němu vůbec vrátit.
V roce 2020 se toho pro Red Sox stalo tolik, že by to u některých týmů vyplnilo celé desetiletí, natož jeden kalendářní rok. Kontroverze, skandál, výměna měnící franšízu, zkrácená sezona kvůli pandemii a jedna z nejhorších sezon v historii týmu, a to ještě není všechno.
Red Sox byli pravděpodobně velmi rádi, že si v pátek změnili kalendář z roku 2020 na rok 2021, protože hůř už to pro místní devítku dopadnout nemohlo. S příchodem nového roku je na čase udělat za uplynulým rokem tečku deseti klíčovými daty, která definovala Red Sox v roce 2020.
1. 14. ledna – Red Sox se loučí s Alexem Corou kvůli jeho účasti na skandálu s kradením podpisů
Když loni v lednu přišel nový rok, Red Sox právě doufali, že se odrazí od zklamání z roku 2019, kdy všechny jejich plány šly v polovině měsíce stranou. Cora byl odvolán z funkce manažera Red Sox na základě usvědčující zprávy Major League Baseball v rámci jejího dvouměsíčního vyšetřování, která ho označila za strůjce skandálu s kradením elektronických podpisů v týmu Astros v roce 2017, kdy byl jejich trenérem na lavičce.
Rozhodnutí se zdálo nevyhnutelné poté, co Astros den předtím kvůli skandálu propustili manažera AJ Hinche a generálního manažera Jeffa Luhnowa, což vedlo k jejich roční suspendaci ze strany MLB, ale i tak bylo ohromující. MLB sice Coru ještě nedisciplinárně potrestala, protože stále vyšetřovala podobná obvinění u jeho týmu Red Sox v roce 2018, ale škody způsobené skandálem Astros už byly napáchány a stačily. Cora a Red Sox se vzájemně rozešli pouze kvůli zprávě MLB o Astrosech.
„Vzhledem ke zjištěním a rozhodnutí komisaře jsme se společně rozhodli, že nebude možné, aby Alex efektivně vedl klub dál, a vzájemně jsme se dohodli na rozchodu,“ uvedli Red Sox v prohlášení.
V dubnu MLB konečně zveřejnila zprávu z vyšetřování Red Sox, která ve srovnání s Astros zjistila jen málo pochybení. Liga suspendovala J. T. Watkinse, operátora systému videopřehrávání Red Sox, až do konce sezóny 2020 a zbavila tým výběru ve druhém kole draftu 2020. Tehdy MLB také suspendovala Coru do konce sezóny 2020, což otevřelo spoustu spekulací o jeho možném návratu v roce 2021.
2. února – Red Sox vyměnili Mookieho Bettse, Davida Price do Dodgers
Po více než roce spekulací a několika zádrhelech v procesu Red Sox dokončili jednu z nejkontroverznějších výměn v historii klubu, když poslali domácí superhvězdu Mookieho Bettse a hrdinu z play off 2018 Davida Price do Dodgers výměnou za Alexe Verduga, Jeter Downse a Connora Wonga. Obchod se samozřejmě setkal s velkou kritikou ze strany fanoušků za výměnu Bettse, MVP AL 2018 a jednoho z největších talentů, kteří prošli farmářským systémem, v nejlepších letech jeho kariéry. Red Sox se v průběhu let opakovaně pokoušeli s Bettsem dlouhodobě prodloužit smlouvu a vzhledem k tomu, že pravý polař by měl po sezoně 2020 vstoupit do volného trhu, rozhodli se ho raději vyměnit, než aby o něj přišli zbytečně.
Ani samotná výměna se neobešla bez dramatu. Původní dohodnutá výměna se týkala tří týmů, do které se zapojila i Twins, a měla poslat mladého plamenného nadhazovače Brusdara Graterola do Red Sox. Po přezkoumání lékařských zpráv však Sox nebyli s Graterolovými zprávami spokojeni a údajně požadovali dodatečnou kompenzaci, než Twins od dohody nakonec odstoupili. Místo toho Graterol nakonec zamířil do týmu Dodgers, kde prožil slibnou sezónu 2020.
Přinejmenším z krátkodobého hlediska nevypadala výměna pro Red Sox dobře. Zatímco Verdugo měl v Bostonu skvělou premiérovou sezonu, Betts se významně podílel na tom, že Dodgers vyhráli Světovou sérii.
3. 12. března – pandemie COVID-19 uzavřela jarní trénink, odložila pravidelnou sezonu
Vyhlídky sportovního světa na rok 2020 – a svým způsobem i světa obecně – se změnily v noci 11. března, kdy hvězda NBA Rudy Gobert měl pozitivní test na COVID-19, což vedlo k ohromujícímu pozastavení sezony NBA na dobu neurčitou. Následující den následovaly téměř všechny sportovní ligy ve Spojených státech, i když MLB přišla trochu pozdě. Liga oznámila, že jarní trénink byl přerušen na neurčito a že pravidelná sezóna, která měla původně začít 26. března, bude odložena nejméně o dva týdny.
Ukázalo se, že bude odložena mnohem déle, protože koronavirus se rozšířil po celé zemi a ohrozil šance, že se sezona vůbec uskuteční. Po napjatých jednáních se však MLB a MLBPA nakonec dohodly na 60zápasové sezóně v rámci intenzivních bezpečnostních protokolů. Red Sox se nakonec vrátili do Bostonu, kde začátkem července pokračoval jarní trénink neboli „letní kemp“ ve Fenway Parku.
4. března – Red Sox oznámili, že Chris Sale potřebuje operaci Tommyho Johna
Týden po přerušení sezóny se zprávy pro Red Sox zhoršily, protože se zjistilo, že jejich eso potřebuje obávanou operaci Tommyho Johna. Sale kvůli problémům s loktem předčasně ukončil svou neuspokojivou sezónu 2019, ale Red Sox se Tommy Johnovi vyhnuli a místo toho mu nechali aplikovat injekci plazmy bohaté na krevní destičky. Dne 2. března začal Sale po živém pálkařském tréninku pociťovat bolestivost a po odstávce na 10 dní a následném návratu a pociťování dalších bolestí byla operace nevyhnutelná.
Saleova operace byla složitá vzhledem k tomu, že plánované operace v mnoha nemocnicích po celé zemi byly kvůli pandemii pozastaveny, ale 30. března doktor Neal ElAttrache dokončil v Los Angeles levákovu operaci a zahájil jeho dlouhou cestu zpět. Sale v současné době rehabilituje ve Fort Myers a očekává se, že se vrátí někdy v sezóně 2021.
5. 24. července – Den otevření konečně přišel, Red Sox rozstříleli Orioles
Konečně se baseball poprvé po téměř 10 měsících vrátil do Fenway Parku, kde Red Sox zahájili svůj sprint 60 zápasů proti Orioles, a to strašidelně před zraky žádných fanoušků. Díky třem odpalům J.D. Martineze, Kevina Pillara a Jackieho Bradleyho Jr. a šesti silným směnám Nathana Eovaldiho zvítězili Red Sox nad O’s 13:2. Zahajovací den však sloužil jako jeden z osamělých světlých bodů sezóny, protože Sox v této úvodní sérii proti O’s prohráli dva ze tří zápasů, což udalo tón jejich strašlivé šedesátizápasové sezóně.
6. srpna – Eduardo Rodriguez vyřazen ze hry kvůli zánětu myokardu
Rodriguez byl jedním ze tří hráčů Red Sox, kteří měli na začátku letního kempu pozitivní test na COVID-19, ale on i tým byli optimističtí ohledně jeho návratu během sezóny. Levákovi, který by pravděpodobně nastoupil v zahajovací den, však byla diagnostikována myokarditida, zánět srdečního svalu, který měl původ v COVID. Red Sox ho vyřadili ze hry do konce sezony, což byla další velká rána pro jejich startovní rotaci, ale hlavně prověrka reality dokazující vážnost viru.
Red Sox postupovali při Rodriguezově rekonvalescenci velmi opatrně a teprve koncem září dostal povolení znovu chodit. Rodriguez nedávno zveřejnil videa, na nichž nadhazuje na rovné zemi, když pokračuje v rehabilitaci doma na Floridě, a očekává, že bude připraven nastoupit, kdykoli začne sezóna 2021.
7. 8. 11 – Andrew Benintendi si poranil žebro, přijde o zbytek sezony
Hity nepřestávaly trápící se Red Sox, kteří přišli o svého levého polaře poté, co si při běhu na metách při prohře s Rays natáhl pravé žebro. Načasování bylo o to krutější, že Benintendi, který měl za celou sezónu pouhé dva hity a do tohoto večera nastoupil, měl před zraněním bilanci 2:3 v zápase.
Red Sox doufali, že by se Benintendi mohl vrátit, ale před vypršením zkrácené sezony se nestihl včas zotavit.
8. srpna 27 – Red Sox odložili zápas s Blue Jays, aby upozornili na rasovou nespravedlnost
Na protest proti policejní brutalitě a upozornění na rasovou nespravedlnost v souvislosti se zastřelením černocha Jacoba Blakea policisty ve Wisconsinu byly odloženy zápasy napříč americkými sporty a Red Sox se k tomu postavili tak, že se rozhodli odložit zápas s Blue Jays. V Buffalu, kde se zápas odehrál, se konalo emotivní setkání týmu, na němž Red Sox plně podpořili Jackieho Bradleyho Jr., jediného afroamerického hráče v týmu, který se již rozhodl zápas vynechat.
Blue Jays chtěli ještě hrát, ale respektovali rozhodnutí Red Sox. Ve společném prohlášení oba kluby uvedly, že respektují rozhodnutí hráčů „dále upozornit na systémový rasismus, který přispívá k policejnímu násilí vůči černochům, domorodcům a barevným obyvatelům našich komunit“.
9. 27. září – Red Sox oznámili, že Ron Roenicke se v roce 2021 nevrátí
Red Sox nechtěli s rozhodnutím, že Roenicke, který ve funkci manažera nahradil Alexe Coru, se v roce 2021 nevrátí, čekat až do konce sezony a oznámili to před finále sezony proti Braves. Nebylo to šokující vzhledem k poslednímu místu Red Sox v AL East, ale zklamání pro manažera, který byl postaven před bezvýchodnou bitvu s nekonkurenceschopným kádrem a řízením v obtížných podmínkách během pandemie.
Na hřišti Red Sox skutečně vyhráli svůj poslední zápas, ale skončili s neutěšenou bilancí 24-36, čímž zpečetili jednu z nejhorších sezón podle procenta výher v historii týmu.
10. 10. listopadu – Alex Cora se vrací jako manažer
Dávalo to příliš velký smysl a zdálo se to téměř nevyhnutelné. Po odpykání celosezónní suspendace Red Sox usoudili, že Cora za své chyby zaplatil dostatečnou cenu, aby mu dali druhou šanci jako manažerovi. Cora byl znovu představen na tiskové konferenci ve Fenway Parku, kde vyjádřil lítost nad svými činy s Astros a slíbil, že se poučil a je připraven vést Red Sox znovu k snad lepším dnům v roce 2021.
„Vím, že jsem zklamal spoustu lidí, a za to se omlouvám,“ řekl Cora. „A také těm lidem říct, že hele, já jsem pořád Alex. Udělala jsem chybu. Pořád tu hru miluju. Miluju to, co dělám. Slibuji vám, že odteď budu tuto zkušenost využívat správným způsobem. Nejsem na to pyšný. Nemám z toho radost. Ale musíme jít dál. Jsem šťastná, že jsem zpátky doma. Tohle je místo, kde rád pracuji.“