Richard Burbage
Burbage byl pokřtěn u svatého Štěpána v Londýně 7. července 1568. Byl druhým synem svých rodičů a měl tři mladší sestry: Alici, Joane a Ellen. Otec přivedl Burbage k divadlu a měl na jeho kariéru největší vliv. To, že byl synem stavitele a majitelem první úspěšné stálé herny, mu dávalo velkou startovní výhodu v divadelním světě. Říká se, že díky tomu, že v tak mladém věku pracoval s otcem v divadle, se naučil základům práce s barvami a malířské technice, což mu později v životě pomohlo.
Po otcově smrti v únoru 1597 se Richard a jeho bratr Cuthbert pustili do záchrany rodinných zájmů ve dvou londýnských divadlech a ocitli se ve vleku soudních sporů. Divadlo Blackfriars si ponechali, ale pronajali ho právníkovi a impresáriovi Henrymu Evansovi, který ho využíval pro soubor dětských herců. Druhé divadlo, nazvané jednoduše The Theatre, bylo zrušeno, když se s majitelem pozemku Gilesem Allenem nedokázali dohodnout na podmínkách nové nájemní smlouvy. Trámy, sloupy a další zbytky divadla byly přemístěny na nové místo na jižní straně řeky Temže a v roce 1599 znovu sestaveny do nového divadelního domu nazvaného Globe. Bratři Burbageové si ponechali polovinu akcií nového divadla a zbytek věnovali Shakespearovi a dalším členům Chamberlain’s Men. Příjmy z pronájmu divadla Blackfriars pomohly financovat přesun do divadla Globe. V roce 1608 bratři ukončili pronájem Blackfriars a přestěhovali společnost do nového divadla. Burbage zde vystupoval 29. června 1613, kdy divadlo zachvátil požár a vyhořelo. V zimních měsících, kdy nebylo praktické používat Globe pod širým nebem, využívali Blackfriars. Bylo mnohem menší a pojmulo asi 700 lidí.
Bratři udržovali po celý život blízké pracovní i osobní vztahy; byli sousedy na Halliwell Street v Shoreditchi, nedaleko divadla. Burbage se oženil s Winifred Turnerovou 2. října 1600 v St Mary’s Rotherhithe. Burbage byl otcem nejméně osmi dětí; po jeho smrti se vdova Winifred provdala za dalšího z králových mužů, Richarda Robinsona.
Někdy se tvrdí, že slavný Shakespearův portrét z Chandosu namaloval Burbage. Po jeho dovednostech byla poptávka. Někteří se domnívají, že anonymní olejomalba, která se dnes tak často používá, aby ukázala, jak Burbage vypadal, byl autoportrét. Dulwich College vlastní obraz ženské hlavy ve zhruba podobném stylu, který byl obecně považován za jeho dílo, dokud se v roce 1987 nezjistilo, že je mu pravděpodobně přisuzován chybně a že jde o dílo severoitalského malíře. „Feltonský“ Shakespearův portrét je rovněž připisován Burbageovi, stejně jako portrét ženy, který je v současné době uchováván v Dulwich College v jihovýchodním Londýně.
Na rozdíl od Alleyna nebo jeho kolegy King’s Man Shakespeara Burbage nikdy neodešel z jeviště; pokračoval v herectví až do své smrti ve věku 52 let v roce 1619. Nebyl tak prozíravým obchodníkem jako Alleyn nebo Shakespeare; při své smrti údajně zanechal své vdově „více než 300 liber“ v pozemcích – úctyhodný majetek, ale mnohem menší než Alleynův značný majetek a menší než čisté jmění Shakespeara při jeho smrti (rovněž ve věku 52 let) v roce 1616.
Po pětatřicet let zůstával oblíbencem publika, i když se objevili mladší herci, a byl idolem své doby. Jeho poslední zaznamenané představení se konalo v roce 1610, ale s Královými muži hrál až do své smrti v roce 1619. Jeho smrt vyvolala takový nával smutku, že hrozilo, že zastíní oficiální smutek nad úmrtím královny Anny o deset dní dříve.
Burbage byl pohřben v kostele svatého Leonarda v Shoreditchi, v blízkosti dvou divadel: „The Theatre“ a „The Curtain Theatre“. Na jeho náhrobku údajně stálo „Exit Burbage“. Jeho náhrobek se sice ztratil, ale v pozdějším století byl jemu a jeho bratrům postaven pomník. Anonymní básník pro něj složil Funerall Elegye on the Death of the famous Actor Richard Burbage who died on Saturday in Lent 13 March 1619, jehož úryvek zní:
Odešel a s ním co svět světem jsou mrtví.
Který revidoval, aby tak ožil,
už není mladého Hamleta, starého Hieronima
Laskavého Leara, Zarmouceného Maura a dalších vedle,
co v něm žilo, teď navždy zemřelo.
Z mnoha elegií, které následovaly po jeho odchodu, je snad nejdojemnější krátký epitaf:
Odejděte Burbage.
.