În această săptămână în istoria muncii: Remembering the Adamson Act

„Opt ore de muncă, opt ore de recreere, opt ore de odihnă.”

Acest slogan a fost rostit pentru prima dată în urmă cu două secole. Confruntați cu salariile mici, condițiile nesigure și orele epuizante, echilibrul dintre muncă și viața personală propus de primii reformatori ai muncii a devenit extrem de popular printre muncitorii de la acea vreme.

Secolul al XIX-lea și începutul secolului al XX-lea au văzut muncitorii folosind ziua de opt ore ca un strigăt de adunare pentru proteste, greve și, în cele din urmă, legislație. Reunindu-se și acționând în mod colectiv, muncitorii au făcut progrese substanțiale în limitarea numărului de ore petrecute la locul de muncă. Săptămâna aceasta marchează o aniversare importantă în această luptă continuă: Adoptarea Legii Adamson, cu puțin peste un secol în urmă.

În august 1916, aproape 400.000 de lucrători feroviari au votat pentru a autoriza o grevă în cazul în care o zi de opt ore nu era implementată. Căile ferate au refuzat să îndeplinească cererile muncitorilor și, temându-se de o grevă feroviară la nivel național, Congresul și președintele Woodrow Wilson au intervenit. La 2 septembrie 1916, Congresul a adoptat Legea Adamson. Semnată de Wilson a doua zi, legea a implementat o zi standard de lucru de opt ore pentru lucrătorii feroviari din Statele Unite.

Dintreaga lege era deja un standard pentru unii lucrători la acea vreme – diverse sindicate și angajați guvernamentali câștigaseră dreptul la o zi de opt ore înainte de 1916 – Legea Adamson a fost prima lege federală care a standardizat programul de lucru al angajaților din sectorul privat. De asemenea, nu a fost nici ultima – mișcarea pentru o zi de opt ore a luat amploare în deceniile următoare, culminând cu Fair Labor Standards Act (FLSA).

Instituind o săptămână de lucru de 40 de ore, FLSA a extins orele de lucru standardizate mult în afara căilor ferate și a cerut angajatorilor să plătească majoritatea angajaților timp și jumătate pentru orice ore lucrate peste 40 de ore. Cu toate acestea, a fost plină de excepții și a lăsat pe dinafară fâșii întregi de lucrători. În special, lucrătorii agricoli și lucrătorii casnici – excepții rasiste care există și astăzi.

LFSA a fost actualizată de-a lungul anilor, dar nu a reușit să țină pasul cu secolul XXI – lăsând în urmă un număr tot mai mare de lucrători. Antreprenorii independenți, care nu sunt acoperiți de FLSA, au devenit un element de bază al „gig economy” în creștere.”

Regula privind orele suplimentare a FLSA exclude, de asemenea, lucrătorii salariați care sunt plătiți cu mai mult de 23.660 de dolari pe an. Acest prag salarial a fost majorat la 47.476 de dolari în 2016 de către Departamentul Muncii al președintelui Obama, dar a fost blocat de un judecător federal din Texas și nu a fost pus în aplicare. Prin urmare, milioane de lucrători salariați continuă să rămână în afara protecției federale privind plata orelor suplimentare, în timp ce ponderea acestor lucrători care nu beneficiază de protecție pentru orele suplimentare este în creștere. În 1975, mai mult de 60 la sută dintre lucrătorii salariați cu normă întreagă se calificau pentru plata orelor suplimentare. Până în 2016, această proporție a scăzut la mai puțin de șapte la sută.

Astăzi, milioane de lucrători pot fi obligați să lucreze mult peste 40 de ore într-o săptămână, fără a primi nicio compensație suplimentară pentru orele suplimentare lucrate. Pentru ca ziua de opt ore să nu devină un lucru al trecutului, trebuie să consolidăm protecția timpului de lucru pentru a ne asigura că toți cei care muncesc pot menține un echilibru rezonabil și sănătos între viața profesională și cea privată.

Amintirea Legii Adamson este importantă, deoarece a fost o mică victorie într-o luptă care este foarte vie astăzi. Ziua de opt ore este departe de a fi câștigată. Mișcarea sindicală trebuie să continue să exercite presiuni asupra angajatorilor și politicienilor pentru a elimina politicile care promovează orele excesive la locul de muncă. Legea FLSA ar trebui modificată pentru a include toate categoriile de lucrători, ar trebui eliminate lacunele care permit companiilor să clasifice greșit angajații ca fiind contractori independenți, iar Departamentul Muncii ar trebui să apere cu fermitate pragul salarial emis în 2016.

.