Almond Water Footprint, A New Perspective
Care este primul lucru care vă vine în minte când auziți de migdale? Este aproape întotdeauna același comentariu… „migdalele folosesc multă apă”. De ce știm cu toții că este nevoie de aproximativ un galon de apă pentru a produce o migdală, dar nimeni nu știe de câtă apă este nevoie pentru a produce alte culturi, o uncie de carne de vită, faptul că strugurii și migdalele tinere folosesc mult mai puțină apă decât lucerna din California sau câtă apă este necesară pentru a genera un kilowatt-oră de electricitate sau pentru a răci centrele de date Google?
Cândva, între 2014 și 2015, o serie de articole au adus în atenție cererea de apă pentru migdale. 2014 a fost, de asemenea, anul în care seceta din California a intrat în categoria excepțională, care a durat până în 2017. Figurile de mai jos arată cum interesele de căutare pe Google pentru cererea de apă pentru migdale au crescut brusc la începutul anului 2014. Acest vârf a avut loc la scurt timp după ce Mother Jones și alte câteva instituții de presă au publicat articole despre utilizarea apei pentru migdale. Este posibil ca acele articole să ne fi gravat în memorie faptul că este nevoie de un galon de apă pentru a cultiva o migdală (de fapt, este nevoie de 3 galoane, conform Almond Board, dacă includeți apa de ploaie și alte surse). Pe măsură ce seceta s-a încheiat, dezbaterea a fost redusă la tăcere, la fel și căutările pe Google pentru acest subiect. Cu toate acestea, fără o soluție cuprinzătoare, această dezbatere va continua să reapară ori de câte ori apare o perioadă de secetă, iar următoarea țintă va fi orice cultură care se întâmplă să aibă suprafața cu cea mai rapidă creștere la momentul respectiv.
Ar trebui să fim cu toții de acord că migdalele, ca toate celelalte culturi, folosesc apă (mai exact, între 1 și 3 galoane pentru o migdală plus coajă și coajă). Migdalele sunt culturi permanente cu costuri inițiale mari. Prin urmare, plantarea migdalelor blochează cererea viitoare de apă, ceea ce ar putea crea mai multe conflicte între alte părți interesate. Și, în cele din urmă, 80% din migdalele din lume sunt cultivate în California, majoritatea fiind destinate exportului. Oricare dintre aceste motive este suficient pentru a face din migdale o țintă ușoară, mai ales atunci când este cuplat cu creșterea cererii de pe piață și a veniturilor în timpul unei perioade excepționale de secetă.
Întrebarea nu este dacă migdalele folosesc mai multă sau mai puțină apă decât alte activități din California. Adevărata întrebare este: care este costul cultivării alimentelor nutritive și cum putem minimiza costurile de mediu și societale ale acestora? Pentru că trebuie să asigurăm hrană pentru populația noastră în creștere, să ne protejăm mediul și să aducem prosperitate economică comunităților noastre agricole locale. Atâta timp cât există o cerere de migdale pe piață, cultivatorii vor continua să cultive migdale și le vor cultiva în climatele care sunt cele mai eficiente. Acel loc se întâmplă să fie în zone ale lumii care sunt, de asemenea, stresate de apă, cum ar fi California, Australia, Spania, Iran și Maroc.
Soluția nu este de a-i forța pe cultivatori să renunțe la cultivarea migdalelor (sau a oricărei alte culturi), ci de a identifica cele mai productive terenuri de cultură și de a transfera apa către acestea în schimb. Trebuie să ne asigurăm că resursele noastre limitate de apă sunt folosite în cel mai eficient mod posibil, fie că este vorba de cultivarea alimentelor, de a face un duș sau de a produce energie. Știm cu toții că resursele noastre de apă sunt fixe, dar suprafețele cultivate cu migdale (sau orice altă cultură viitoare) sunt în creștere. Pentru a susține această creștere, trebuie să creștem continuu productivitatea apei din fermele noastre. Restul depinde de consumator. Consumatorii ar trebui să continue să ceară transparență din partea companiilor alimentare, să facă presiuni pentru un sistem alimentar democratizat, să voteze cu banii lor, să recompenseze cultivatorii sustenabili și să-i stimuleze pe alții să le urmeze exemplul.
.