Programul de suprimare a păstrăvului de lac continuă în ciuda pandemiei

De Brandon Walker EBS STAFF

PARC NAȚIONAL YELLOWSTONE – Nici măcar o pandemie globală nu ar putea deraia o bătălie care se duce de 25 de ani sub apă în Parcul Național Yellowstone. Din 1995, echipele Serviciului Parcului Național și bărcile de pescuit comercial contractate au recoltat peste 3,35 milioane de păstrăvi de lac alogeni alogeni din Lacul Yellowstone prin eforturi de pescuit cu setci, în încercarea de a eradica speciile invazive care amenință păstrăvul cutthroat nativ.

De la apariția primului păstrăv de lac în Lacul Yellowstone, prins de un pescar în iulie 1994, eforturile extinse ale NPS au redus încet numărul acestora în lac, dar, potrivit șefului Programului de conservare a peștilor indigeni, Dr. Todd Koel, lupta este departe de a se fi încheiat.

Prutul de lac prosperă în Lacul Yellowstone în principal pentru că nu are prădători naturali. „Au o mare supraviețuire pentru că nu există nimic care să vină să îi mănânce”, a spus Koel. „…Au toate aceste avantaje pe care încercăm să le schimbăm.”

Până în prezent, peste 20 de milioane de dolari au fost cheltuite pentru a încerca să elimine păstrăvul de lac și să restabilească păstrăvul cutthroat în Lacul Yellowstone, potrivit unui comunicat de presă al Parcului Național Yellowstone. Finanțarea pentru toate aspectele programului provine, printre altele, de la NPS, partenerul non-profit al Yellowstone, Yellowstone Forever și Wyoming Trout Unlimited, potrivit lui Koel.

Koel a fost implicat în proiect timp de 20 de sezoane. El a spus că COVID-19 a prezentat provocări sub forma unui personal limitat, deoarece toți angajații NPS locuiesc individual în acest sezon – în unele cazuri, un singur angajat ocupă o reședință care, în mod normal, ar găzdui opt – dar acest lucru nu a provocat o mare întrerupere a eforturilor de suprimare a păstrăvului de lac.

„Nu voi spune că nu a avut niciun impact”, a spus el. „Dar, în ceea ce privește suprimarea păstrăvului de lac și recuperarea cutthroat pe Lacul Yellowstone, considerăm destul de mult că mergem la maxim.”

În mod normal, șase bărci de pescuit cu setci sunt în funcțiune în timpul sezonului de pescuit cu setci care se întinde pe parcursul lunilor de primăvară, vară și toamnă, pe Lacul Yellowstone, recoltând păstrăvul de lac non-nativ, prădător. Cu toate acestea, în acest an există suficient personal doar pentru cinci.

NPS are, de obicei, personal pentru două dintre cele șase ambarcațiuni, celelalte patru fiind operate de către Hickey Brothers Research, un contractor de pescuit comercial din Wisconsin – care a fost contractat pentru a asista programul din 2009 – dar, din cauza reducerii numărului de angajați, NPS poate trimite un echipaj pentru a opera doar o singură ambarcațiune. Koel nu este îngrijorat de faptul că există o barcă mai puțin pe apă, deoarece numărul de recolte din ultimii ani a avut o tendință de scădere pe măsură ce populația este redusă.

„Dacă ratele de captură continuă să scadă așa cum au fost în fiecare an, atunci plasele sunt pentru a procesa și poți să pui și să recuperezi mai mult”, a spus el.

Până la data de 21 iunie, 91.300 de păstrăvi de lac au fost prinși cu plase în 2020. Koel a spus că se pare că captura totală va continua să aibă o tendință de scădere, așa cum a fost în anii trecuți. Odată prinși în plase, păstrăvii de lac sunt sacrificați și scufundați în adâncurile lacului Yellowstone pentru a se descompune.

„Aceasta păstrează nutrienții păstrăvului de lac în lac. În ce măsură afectează ecologia lacului, asta este ceea ce investigăm de fapt chiar acum cu studenții noștri”, a spus Koel.

Koel a spus că NPS a luat în considerare încercarea de a vinde peștele recoltat, dar din cauza duratei în care sunt desfășurate plasele de pescuit, mulți dintre pești nu pot fi consumați, iar actul de procesare a celor care ar putea fi ar ocupa perioade lungi de timp – Koel a menționat că Hickey Brothers Research a spus că procesarea peștelui ar putea lua până la 50 la sută din timpul lor contractat.

„Asta ar însemna că ar trebui să dublăm flota și echipajele pentru a omorî la fel de mulți păstrăvi de lac”, a spus el.

În ajutorul flotei mai mici, care va fi forțată să își încheie eforturile de pescuit cu setci în octombrie din cauza gheții, există noi tactici științifice sub forma unei pelete care este plasată strategic în locurile de reproducere a păstrăvului de lac. Peletele din soia și gluten de grâu, de dimensiuni similare cu cele ale ouălor de păstrăv de lac, au fost dezvoltate pentru a elimina oxigenul dizolvat din apă, ucigând ouăle în acest proces. Koel a declarat că până în acest moment nu au fost observate repercusiuni ecologice din cauza peletelor.

„Am încercat-o la diferite, cred că ați spune densități de biomasă, sau diferite cantități de peleți pentru a încerca să găsim acest punct dulce în care să putem aplica cantitatea minimă și totuși să ucidem toate ouăle și am făcut acest lucru și funcționează atât de bine”, a spus el.

NPS a folosit un elicopter anul trecut pentru a împrăștia peleții peste locurile de reproducere. La situl de reproducere Carrington Island, unul dintre cele 14 situri de reproducere a păstrăvului de lac identificate de NPS în cadrul lacului Yellowstone, Koel a spus că peletele au ucis efectiv toate ouăle. Koel a menționat, de asemenea, că NPS plănuiește să meargă mai departe cu un alt tratament cu granule de soia și gluten de grâu în această toamnă, în timpul sezonului de reproducere a păstrăvului de lac, aproximativ de la jumătatea lunii septembrie până la jumătatea lunii octombrie.

Granulele sunt cea mai recentă încercare a NPS de a elimina reproducerile de păstrăv de lac. Înainte de pelete, o parte a strategiei de eliminare a reproducerii păstrăvului de lac era introducerea de carcase de păstrăv de lac în descompunere. Carcasele în descompunere au același efect ca și peletele: îndepărtarea oxigenului dizolvat din apă.

„În cele din urmă, proiectul de eliminare a păstrăvului de lac, și recuperarea păstrăvului cutthroat ca rezultat al acestuia, în Lacul Yellowstone, este în primul rând prioritatea principală”, a declarat Koel, referindu-se la modul în care sunt alocate fondurile pentru diverse proiecte ale NPS. „…Orice altceva pe care îl facem în afara lacului Yellowstone, vine după aceea.”

În timp ce admite că numărul de păstrăvi cutthroat nu a atins încă nivelurile satisfăcătoare stabilite de NPS, el este încurajat de sănătatea peștilor pe care i-a văzut.

„Un păstrăv cutthroat care are 20 de centimetri cântărește acum de două ori mai mult decât cântărea înainte de invazia păstrăvului de lac și de impactul păstrăvului de lac. Deci, peștii care supraviețuiesc acolo se descurcă mai bine”, a spus el.

.