Robert Bunsen
V roce 1833 se Bunsen stal lektorem v Göttingenu a zahájil experimentální studie (ne)rozpustnosti solí kovů kyseliny arsenové. Jeho objev použití hydrátu oxidu železitého jako srážedla vedl k dodnes nejúčinnějšímu protijedu proti otravě arzenem. Tento mezioborový výzkum prováděl a publikoval společně s lékařem Arnoldem Adolfem Bertholdem. V roce 1836 Bunsen vystřídal Friedricha Wöhlera na polytechnické škole v Kasselu (německy Baugewerkschule Kassel). Bunsen zde vyučoval tři roky a poté přijal místo mimořádného profesora na univerzitě v Marburgu, kde pokračoval ve studiu kakodylových derivátů. V roce 1841 byl povýšen na řádného profesora. Během působení na univerzitě v Marburgu se Bunsen v roce 1846 zúčastnil expedice na výzkum islandských sopek.
Bunsenova práce mu přinesla rychlý a široký ohlas, mimo jiné proto, že práce s kakodylem, který je velmi toxický a na suchém vzduchu podléhá samovznícení, je velmi obtížná. Bunsen málem zemřel na otravu arzenem a výbuch s kakodylem ho připravil o zrak na pravém oku. V roce 1841 Bunsen vytvořil Bunsenovu baterii, která používala uhlíkovou elektrodu místo drahé platinové elektrody používané v elektrochemickém článku Williama Roberta Grovea. Počátkem roku 1851 přijal místo profesora na univerzitě v Breslau, kde vyučoval tři semestry.
Na konci roku 1852 se Bunsen stal nástupcem Leopolda Gmelina na univerzitě v Heidelbergu. Tam použil elektrolýzu k výrobě čistých kovů, jako je chrom, hořčík, hliník, mangan, sodík, baryum, vápník a lithium. V roce 1852 začala dlouholetá spolupráce s Henrym Enfieldem Roscoem, při níž studovali fotochemickou tvorbu chlorovodíku (HCl) z vodíku a chloru. Z této práce vzešel Bunsenův a Roscoeův zákon reciprocity. V roce 1859 přerušil práci s Roscoem a připojil se ke Gustavu Kirchhoffovi, aby studoval emisní spektra zahřátých prvků, což je oblast výzkumu nazývaná spektrální analýza. Pro tuto práci Bunsen a jeho laboratorní asistent Peter Desaga do roku 1855 zdokonalili speciální plynový hořák, který byl ovlivněn dřívějšími modely. Novější konstrukce Bunsena a Desagy, která poskytovala velmi horký a čistý plamen, se dnes nazývá jednoduše „Bunsenův hořák“, běžné laboratorní zařízení.
Už dříve probíhaly studie charakteristických barev zahřívaných prvků, ale nic systematického. V létě roku 1859 navrhl Kirchhoff Bunsenovi, aby se pokusil vytvořit prizmatická spektra těchto barev. Do října téhož roku oba vědci vynalezli vhodný přístroj, prototyp spektroskopu. Pomocí něj se jim podařilo určit charakteristická spektra sodíku, lithia a draslíku. Po mnoha pracných čištěních Bunsen dokázal, že vysoce čisté vzorky poskytují jedinečná spektra. V průběhu této práce Bunsen objevil ve vzorcích minerální vody z Dürkheimu dosud neznámé nové modré emisní spektrální čáry. Domníval se, že tyto čáry naznačují existenci dosud neobjeveného chemického prvku. Po pečlivé destilaci čtyřiceti tun této vody se mu na jaře 1860 podařilo izolovat 17 gramů nového prvku. Tento prvek pojmenoval „cesium“ podle latinského výrazu pro tmavě modrou barvu. V následujícím roce podobným postupem objevil rubidium.
V roce 1860 byl Bunsen zvolen zahraničním členem Švédské královské akademie věd.
V roce 1877 byli Robert Bunsen spolu s Gustavem Robertem Kirchhoffem prvními nositeli prestižní Davyho medaile „za výzkumy a objevy v oblasti spektrální analýzy“.
.