Rozhovory AlphaLuxe s Brucem Meyerem, zakládajícím předsedou Petersen Automotive Museum

Když Bruce Meyer promoval na Kalifornské univerzitě v Berkeley, nejsme si jisti, zda si představoval, že bude tam, kde je dnes – v našem rozhovoru nejednou zmínil, že přijímá životní překvapení bez očekávání. Ale poté, co pomohl vytvořit z Gearysu (rodinného podniku) jedno z nejvyhledávanějších míst v Beverly Hills, žije dnes svůj sen. Je jedním z nejvlivnějších automobilových nadšenců na světě. Jeho sbírka zahrnuje vozy, které jsou vystaveny v Petersen Automotive Museum (kde je zakládajícím předsedou) i na filmovém plátně (v nedávno uvedeném filmu Ford vs. Ferrari). I když jsou jeho úspěchy, konexe a sbírka docela působivé, zdá se, že jeho nejvýraznější vlastností je jeho přístupnost – no, to a jeho každodenní řidič.

ALX: V mládí jste se zmínil, že na vaši lásku k autům silně zapůsobilo pozorování vojáků v hot rodech. Bylo to tam, kde to začalo?

BM: Vlastně to začalo mou DNA. Narodil jsem se s tímto mutantním genem – moji rodiče a jejich rodiny se o auta vůbec nezajímali. V mé dětské knížce máma napsala, že jsem prostě miloval kola – byla to součást mé výbavy, i když mě od toho rodina odrazovala. Moje základní škola byla hned naproti škole The Art Center. Ta se specializovala na automobilový design a mnoho studentů jezdilo v zakázkových autech a hot rodech. Když jsem je viděl přijíždět a odjíždět, vzbudilo to můj zájem a já začal snít o tom, že budu mít hot rod.

ALX:

BM: Zpočátku jsem se přikláněl k fordům z počátku 50. let – měly osmiválec a řadicí páku. Nebylo to auto snů – v té době jsem o nich nepřemýšlel, ale říkal jsem si, že až mi bude šestnáct, chtěl bych mít Ford z roku 32 nebo Ford ze čtyřicátých let. Všechna tato auta byla na dosah, asi 100-200 dolarů. Vždycky jsem měl hodně práce a šetřil jsem si peníze. Takže ve 12 nebo 13 letech jsem se dostal ke skútrům a motorkám, které jsem mohl schovávat v garážích svých kamarádů. Rodiče zjistili, že jezdím, až když mi bylo dvacet, poté, co mě někdo viděl na závodech. Motocykly byly velkou součástí mého raného života; a když mi bylo 16 let, přesedlal jsem na Chevrolet. Vozy Bel Air z let 55-57 mě opravdu zaujaly svým designem a osmiválcem s horním ventilem. Nikdy jsem si ale žádný nekoupil.

ALX:

BM: Můj otec řekl, že mi pomůže koupit první auto tím, že mi dorovná finanční prostředky. To bylo asi v roce 1960, když mi bylo 20 let. Prohlížel jsem si tenhle Chevrolet Biscayne, rozebraný, s největším motorem a čtyřstupňovou převodovkou. Auto jsem si vyspekuloval, ale v průběhu let jsem začal obdivovat „ta malá zahraniční auta“ a oblíbil jsem si Porsche.

ALX:

BM: Bylo jich velmi málo. Přímo v ulici ode mě byl prodejce Porsche, který se jmenoval Competition Motors – John von Neumann. Šel jsem tam ze zvědavosti a zjistil jsem, že si mohu pořídit nové Porsche, dodané v Evropě, za 2700 dolarů. Můj Chevrolet měl stát 2 500 dolarů. Tak jsem otce přesvědčil, že si místo Chevroletu o výkonu 200 koní pořídím Porsche o výkonu 60 koní. S tím souhlasil; a od té chvíle jezdím v Porsche. Jestli je nějaká značka, ke které jsem dost loajální, tak je to právě ona.

ALX:

BM: Ze světa amerických osmiválců a hot rodů jsem si je okamžitě oblíbil. Tehdy jich v USA prostě moc neměli. V roce 1961 jsem byl, pokud vím, jediným studentem v Berkeley, který měl Porsche. Moje auto bylo jasně červené a bylo to něco. Když jsem promoval a nastoupil do práce v Michiganu, jelo se mnou a bylo to jediné Porsche i tam. Byla to hodně kalifornská záležitost – tehdy super, ale hodně esoterická.

ALX: Jsi považován za nadšence, nikoliv za sběratele. Povězte nám něco o tom, jak se vaše nadšení pro auta změnilo a jak zůstalo v průběhu let stejné.

BM: Říkám, že jsem nadšenec. Kupoval jsem jen auta, ke kterým jsem měl vztah, auta, která mě lákala k řízení, a tak je tomu do značné míry i dnes. Měl jsem štěstí v podnikání – ve světě nových aut si asi mohu koupit, co se mi líbí, ale kupuji jen to, co vidím, že sám řídím. Mým každodenním vozem je 25 let starý Chevy Suburban, který jsem si koupil jako nový v roce 1995.

ALX: Bruce, Suburban? Ty jsi borec.

BM: (směje se) Moje každodenní auta jsou Suburby od roku 1980. V průběhu let mě určitá auta prostě oslovila a oslovují mé smysly. Nejsem zrovna prodejce… prodal jsem jen velmi málo aut. Prodal jsem Porsche Speedster ještě Stevu McQueenovi, D-Type svému velmi dobrému příteli a Gullwing bratrovi z bratrstva v roce 1965.

ALX:

BM: Robert E. Petersen vydával časopis Hot Rod – bydleli jsme blízko sebe, patřili jsme do stejné profesní skupiny a byli jsme členy správní rady Přírodovědného muzea v Los Angeles. Stali se z nás dobří přátelé. Robert vlastně našel budovu a myslel si, že muzeum automobilů by byl skvělý nápad. Byl jsem u toho od samého začátku a dodnes se v tom hodně angažuji. Mám rád zaměstnance a zakladatele (kteří jsou skvělí přátelé). Mám možnost setkávat se se svými hrdiny, jako jsou Dan Gurney, Parnelli Jones, Bobby Rahal, Danny Sullivan – se všemi kluky, kteří pro mě v dětství opravdu hodně znamenali, a stále na mě všichni dělají velký dojem.

ALX:

BM: Byl to ze 75 % obchodník – a zbytek svých schopností zaměřil na hledání, budování a motivování týmu. Byl to skvělý vypravěč, velmi přístupný, atraktivní, zábavný a velmi bystrý. Carrollem Shelbym se člověk nestane náhodou – velmi tvrdě pracoval na tom, aby se stal tím, kým je. Je to jedinečný člověk.

ALX: Na výstavě Winning Numbers v Petersen Automotive Museum je k vidění 10 vozů, z nichž několik jsem okamžitě poznal. Jsem si jistý, že všechna mají ve vašem srdci zvláštní místo, ale existuje pár vozů, které vyčnívají nad ostatními, a proč?“

BM: Ferrari 250 SWB je prvotřídní vůz a je to s největší pravděpodobností nejdůležitější vůz na výstavě. Bylo to pro mě auto snů – měl ho můj poradce z bratrstva na vysoké škole, takže jsem tato auta vždycky miloval. Pro mě je nejhezčí auto Ferrari Testa Rossa – je nádherné. A kdybych mohl mít jen jedno, byla by to asi Shelby Cobra.

ALX: Když řekneš, že by sis vzal domů Cobru a máš Suburban jako každodenního řidiče, dává to razítko na to, že jsi nadšenec a ne sběratel. Je něco jiného než váš osobní vztah ke Carrollovi, co vás vede k tomu, abyste si vzal Cobru místo ostatních?“

BM: Je historicky významná jako první sériová Shelby Cobra – je to 1 z 1. Miluji její vzhled, zvuk a jízdu! Je to také ikonické auto – lidé ho poznávají a oceňují.

ALX:

BM: Když máte některá z těchto aut, máte povinnost se o ně podělit. Někteří lidé je chtějí zamykat a myslím si, že přicházejí o velkou část radosti z vlastnictví. Jezdím s nimi při každé příležitosti – většinou je to o víkendech, kdy je menší provoz. Vozy Winning Numbers vozím na akce a jsou i jiná auta (například raná Porsche), která je třeba řídit. Takže když je den s dobrým počasím, vezmu ty; a když je špatné počasí nebo jednoduché úkoly, vezmu Suburban.

ALX:

BM: Dost jezdím na okruzích – a už léta jezdím na Bonneville. V určitých autech se nikdy nezvedneš z plynu, a tak žiju svůj život. Vždycky jsem zaneprázdněný, vždycky mám přeplněný rozvrh a přebíhám z jednoho setkání (nebo akce) na druhé. Moje rodina se jen směje, protože rychle chodím, rychle jím, rychle se pohybuji a rychle řídím.

Životopis autora: Lance Abraham

Lance se zajímá o auta, co si on i jeho rodiče pamatují. Ve druhé třídě vyhrál soutěž v hláskování, takže je nefalšovaný Indián a Američan. Od ukončení vysoké školy vlastnil Lance více než 40 různých automobilů pro nadšence. Považuje se za univerzála, který se zabývá vším možným, hodně zkoumá a opírá se o odborníky, aby mu pomohli do hloubky. Dává přednost dobrému designu a vyváženému výkonu před vyloženou rychlostí, ale dá se přesvědčit, aby řídil rychlé ošklivé auto. Když se Lance zrovna nevěnuje automobilům, rád slouží své komunitě, cestuje, dobře se nají a má rád dobré lidi.

Najdete ho na @insidetherim a na @launchcontrolcars, kde se svým dobrým přítelem Stevem moderuje podcast zaměřený na auta.