Ruský létající tank

Druhá světová válka jistě přinesla velmi inovativní pohled na vojenskou techniku, a to jak v případě Spojenců, tak i Osy, byly nápady s postupující válkou stále bláznivější. S tímto konkrétním nápadem přišel Oleg Antonov, který byl zakladatelem leteckého průmyslu v tehdejším Sovětském svazu. Každá ze stran války se snažila získat konkurenční výhodu prostřednictvím vylepšené vojenské techniky.

Námětem letounu/obrněného vozidla bylo co nejrychleji doletět na bojiště, kam bylo potřeba, a po přistání odpojit jeho křídla. Prototyp byl plánován také k vyřazování bombardérů v malých výškách a také k přeletu nad nepřátelskými liniemi za účelem obchvatu ze zadu. První a jediný prototyp vznikl v roce 1942 převzetím jednoho z nejlehčích ruských tanků T-60 a jeho kombinací s několika vyrobenými dvouplošnými křídly a také dvojitým ocasem.

Mnoho lidí mate, že nevidí motor, a to proto, že tento letoun nikdy neměl mít motor. Tento letoun měl být používán jako kluzák a létat v malých výškách na bojiště. Je nutné pochopit, že plánované použití tohoto letounu nebylo určeno pro vzdušný boj, ale jako rychlý způsob nasazení obrněných vozidel na bojišti. Hlavní myšlenkou bylo táhnout letoun tak dlouho, dokud nebude klouzat dolů na bojiště, teoreticky to zní skvěle, nicméně Antonov nevzal v úvahu hmotnost tanku 5,8 tuny.

Teoreticky s dostatečnou tažnou silou a robustními křídly měl letoun alespoň vzlétnout. Podle některých starých archivů z 2. světové války nalezených po rozpadu Sovětského svazu uskutečnil 2. září 1942 prototyp Antonova A-40 svůj první let. Pilotem vybraným k vyzkoušení A-40 byl Sergej Anochin, známý sovětský experimentální pilot.

Byl tažen bombardérem TB-3 a jakmile dosáhl rychlosti kolem 160 kilometrů za hodinu do poloviny dráhy, odpor vzduchu byl pro dřevěná dvouplošná křídla příliš velký. Sergej ztrácel kontrolu nad letadlem a jedinou možností, jak experiment zastavit, bylo odhodit křídla a přistát „měkce“ v šestitunové nádrži. Sergej utrpěl jen několik lehkých zranění.

Po provedení několika analýz se objevily tři hlavní problémy. Prvním z nich bylo, že křídla byla prostě příliš velká a celkově ne tak pevná, protože byla vyrobena ze dřeva. Druhý spočíval v tom, že aby se obrněné vozidlo/letadlo odlehčilo odstraněním části munice a paliva z tanku, pak by se na bojišti jevilo jako velmi neefektivní. V neposlední řadě byl tank pro rok 1942 příliš slabý.

T-60 byl vyzbrojen 20mm kanónem a 10-25mm pancířem, v roce 1942 již Němci nasazovali panzer F4, který byl vybaven 75mm kanónem a 40-65mm pancířem. Na základě těchto analýz Oleg Antonov od tohoto projektu upustil, aby se mohl zaměřit na realističtější letouny, které by skutečně pomohly vyhrát válku.