Souboj Burr-Hamilton
Souboj Burr-Hamilton, jeden z nejznámějších osobních konfliktů v americké historii, byl vyvrcholením osobní rivality mezi oběma muži, která začala o několik let dříve. Bezprostředním podnětem byla série Hamiltonových výroků o Burrovi z roku 1804, kdy Hamilton kandidoval na guvernéra státu New York.
Konfrontace proběhla v době, kdy se podobné praktiky začaly na severu země zakazovat, a měla nedozírné politické následky. Burr přežil, a přestože byl obviněn z vraždy jak ve státě New York, tak v New Jersey, obvinění byla buď zamítnuta, nebo skončila osvobozujícím rozsudkem; Hamiltonova vražda však znamenala konec jeho politické kariéry. Federalistická strana, již oslabená porážkou Johna Adamse v prezidentských volbách v roce 1800, ztratila Hamiltonovou smrtí ještě více na síle.
Souboj byl také součástí konfliktu mezi demokratickými republikány a federalisty. Tento konflikt začal v roce 1791, kdy Burr získal křeslo v americkém Senátu poté, co porazil Philipa Schuylera, Hamiltonova tchána, který měl podporovat federalistickou politiku, neboť Hamilton byl v té době ministrem financí. V roce 1800 se během prezidentských voleb Sbor volitelů dostal do slepé uličky a Hamiltonovo manévrování ve Sněmovně reprezentantů způsobilo, že prezidentem byl zvolen Thomas Jefferson a viceprezidentem Burr.
Hamilton Burrem velmi pohrdal, což dokládají osobní dopisy, které psal svému příteli a krajanovi Jamesi McHenrymu. Následující citát z jednoho z těchto dopisů, napsaného 4. ledna 1801, dokládá toto opovržení:
Nic mi nezpůsobilo takovou nelibost, jako když jsem se dozvěděl, že federalistická strana vážně uvažuje o podpoře pana Burra na prezidenta. Pokud se plán uskuteční, budu to považovat za rozsudek smrti pro naši zemi. Pan Burr pravděpodobně přistoupí na podmínky, ale bude se při tom smát a poruší je při první příležitosti, která se mu naskytne.
Hamilton v delším dopise napsaném krátce poté podrobně popsal řadu četných obvinění proti Burrovi, v nichž ho označil za „rozmařilého a extrémně hedonistického“ a obvinil ho, že v době, kdy byl členem zákonodárného sboru, nezákonně podporoval zájmy Holland Land Company. Kritizoval také jeho vojenské pověření a obvinil ho, že se ho vzdal podvodným způsobem.
V roce 1804, kdy Jefferson naznačil, že Burra nezařadí do své kandidatury v prezidentských volbách, se viceprezident rozhodl kandidovat na guvernéra státu New York. Hamilton vedl energickou kampaň proti Burrovi, který kandidoval jako nezávislý, a prohrál s Morganem Lewisem, demokratickým republikánem.
Oba muži se v minulosti utkali. Hamilton byl svědkem nebo náhradníkem v několika soubojích, ačkoli v žádném z nich nikdy nehrál hlavní roli, a před osudným soubojem s Burrem se zúčastnil více než tuctu čestných střetů. Mimo jiné svedl souboje s Williamem Gordonem (1779), Aedanusem Burkem (1790), Johnem Francisem Mercerem (1792-1793), Jamesem Nicholsonem (1795), Jamesem Monroem (1797) a Ebenezerem Purdym a Georgem Clintonem (1804). V roce 1779 sekundoval Johnu Laurensovi v souboji s generálem Charlesem Leem a v roce 1787 sekundoval svému klientovi Johnu Auldjovi v souboji s Williamem Piercem. Hamilton také tvrdil, že měl s Burrem předchozí spor o čest, zatímco Burr trval na tom, že měli dva.
Volby v roce 1800Edit
Burr a Hamilton se poprvé veřejně střetli během prezidentských voleb v roce 1800. Burr byl spolu s Thomasem Jeffersonem kandidátem Demokraticko-republikánské strany na viceprezidenta proti stávajícímu prezidentovi Johnu Adamsovi (kandidát Federalistické strany) a jeho protikandidátovi Charlesi C. Pinckneymu. Tehdejší pravidla sboru volitelů dávala každému voliteli dva hlasy pro volbu prezidenta. Kandidát, který se umístil na druhém místě, získal funkci viceprezidenta.
Demokraticko-republikánská strana plánovala, že 72 ze 73 volitelů bude hlasovat pro Jeffersona i Burra, přičemž 73. volitel bude hlasovat pouze pro prvního z nich. Svůj plán se jim však nepodařilo uskutečnit a oba kandidáti získali shodně po 73 hlasech. Ústava stanovila, že v případě rovnosti hlasů dvou kandidátů s většinou ve Sboru volitelů se volby přenesou do Sněmovny reprezentantů, v níž měli převahu federalisté, kteří se zdráhali hlasovat pro Jeffersona. Hamilton považoval Burra za mnohem nebezpečnějšího než Jeffersona a využil svého vlivu, aby zajistil Jeffersonovo vítězství. Při 36. hlasování Sněmovna reprezentantů udělila prezidentský úřad Jeffersonovi a Burr zůstal viceprezidentem.
Dopis Charlese CooperaUpravit
Dne 24. dubna 1804 noviny Albany Register zveřejnily dopis politika a lékaře Charlese D. Coopera adresovaný bývalému senátorovi Philipu Schuylerovi, v němž se tento stavěl proti Burrově kandidatuře. Publikace zmiňuje, že Cooper při jedné z předchozích příležitostí uvedl, že „Hamilton a soudce Kent prohlásili, že považují pana Burra v podstatě za nebezpečného člověka, kterému by neměla být svěřena vláda“, a že může podrobně popsat „ještě odpornější názor, který má Hamilton o panu Burrovi“. Burr“.
V reakci na to napsal Burr dopis Williamu P. Van Nessovi, v němž zdůraznil výraz „nejodpornější“ a požadoval „okamžité a bezpodmínečné přijetí nebo popření použití jakéhokoli výrazu, který dal podnět ke slovům Dr. Coopera“. Ve své bombastické odpovědi z 20. června 1804 Hamilton uvedl, že nemůže nést odpovědnost za Cooperovu interpretaci svých slov – ačkoli tuto interpretaci nekritizoval -, a na závěr prohlásil, že „přijme důsledky“, pokud Burr nebude spokojen. Burr odpověděl následující den a poznamenal, že „politické rozdíly nemohou zbavit džentlmeny nutnosti pevně dodržovat zákony cti a pravidla slušného chování“. Hamilton v odpovědi napsal, že „nemá více odpovědí, než které již poskytl“. Tento dopis byl odeslán Nathanielu Pendletonovi 22. června, ale do Burrových rukou se dostal až 25. června. Zpoždění bylo způsobeno jednáním mezi Pendletonem a Van Nessem, na kterém Pendleton předložil následující stručný text:
Hamilton říká, že nemůže pochopit, na co se doktor Cooper může odvolávat, ledaže by šlo o rozhovor, který se odehrál v domě pana Taylora v Albany minulou zimu (u kterého byl s Hamiltonem přítomen). Hamilton si podrobnosti rozhovoru dobře nepamatuje, takže jej nemůže zopakovat, aniž by riskoval, že změní nebo vynechá informace, které by mohly být důležité. Zcela zapomněl na výrazy a skutečné myšlenky si pamatuje jen napůl; Hamilton si pamatuje jen poznámky o politických názorech a zásadách plukovníka Burra a o výsledcích, které lze očekávat, bude-li zvolen guvernérem, aniž by se zmínil o jeho minulém chování nebo soukromém charakteru.Nakonec Burr vyzval Hamiltona formálním způsobem na souboj a Hamilton výzvu přijal. Mnozí historici považují příčiny souboje za chatrné, že Hamilton jednal „sebevražedně“ nebo že Burr jednal „zákeřně a vražedně“. Thomas Fleming vyslovil teorii, že je pravděpodobné, že Burr vyzval Hamiltona, kterého považoval za jediného gentlemana mezi svými odpůrci, jen proto, aby mu vrátil čest poškozenou po hanlivých útocích, které na něj byly vedeny během guvernérské kampaně v roce 1804.
Hamilton měl několik důvodů, proč nepřijal souboj: jeho role otce a manžela, riziko, že by ohrozil své věřitele, a škoda, kterou by to mohlo způsobit blahobytu jeho rodiny. Cítil však, že se souboji nevyhne, protože nemohl odvolat své útoky na Burra a kvůli Burrovu chování v posledních dnech; přesto se snažil sladit své morální a náboženské důvody s kodexy cti a politiky. Joanne Freemanová naznačila, že Hamilton měl v úmyslu přijmout souboj a odvrátit střelbu, aby vyhověl těmto morálním a politickým pravidlům.