Specialisté na výživu navázali úzké vztahy s potravinářským průmyslem. Nyní hledají odstup

BOSTON – Vydejte se na výlet s Cukrovou třtinou a Cukrovou řepou, veselými kreslenými postavičkami v omalovánkách.

Cukrová třtina, vysoká a štíhlá, je hrdý chlapík. „Ahoj,“ říká, „díky nám chutná jídlo se spoustou vitamínů a minerálů!“ „Ahoj,“ říká. Cukrová řepa, jeho malý, zavalitý společník, připomíná dětem, aby si hlídaly velikost porcí, ale přesto si rád dopřeje požitky. „Snězte tohle,“ navrhuje, když stojí vedle malé misky se zmrzlinou.

Kniha, kterou vydala Cukrová asociace, navrhuje další způsoby, jak do dětí dostat sladké: posypte cukrem například mrkev a hrášek nebo ho přidejte do ovocného salátu a zeleniny.

reklama

„Protože je zcela přírodní, můžete ho bez obav konzumovat,“ říká Cukrová asociace.

Cukr je skutečně přírodní. Sporným bodem se však stala otázka, zda by ho tato obchodní skupina měla propagovat na shromáždění národních dietologů – jak to učinila tento měsíc na konferenci.

reklama

Dotčená akce je každoroční konference a výstava Food and Nutrition Conference and Expo a je skutečným svátkem propagace související s potravinami. Tato akce je však také umožněna obrovskými finančními částkami od společností a obchodních skupin, což v některých případech posiluje dojem, že značky „velkých potravin“ kazí poradenství poskytované každoročně milionům Američanů.

V průběhu let skupina pořádající tuto akci, Akademie výživy a dietetiky, tyto obavy ještě prohloubila.

Mezi přešlapy akademie patří: placená podpora singlů Kraft, přijímání peněz od sodovkářských firem na sponzorování setkání a vysoce postavená role bezpečného útočiště pro potravinářský výzkum sponzorovaný firmami.

Po špatné publicitě se akademie snaží o zlepšení etiky, pečlivěji prověřuje potenciální sponzory a vyzývá přednášející, aby poskytovali úplnější obraz vědeckých údajů, pokud jde o výživu.

Ale vyvážit potřebu vyleštit image skupiny se stejně silnou potřebou peněz není snadné.

„Vztahy mezi průmyslem a společnostmi byly tolik kritizovány,“ řekla Katherine Tuckerová, profesorka výživy na Massachusettské univerzitě v Lowellu, která dlouhá léta učila také na Tuftsově univerzitě. „Myslím, že se na to všichni opravdu pečlivě dívají a snaží se omezit zdání střetu zájmů.“

Tuckerová je šéfredaktorkou časopisu Advances in Nutrition, který vydává akademický protějšek akademie, Americká společnost pro výživu. Skutečnost je podle ní taková, že výzkum v oblasti výživy je závislý na platbách potravinářského průmyslu – více než vědci v jiných oborech na soukromých společnostech.

„Lidé, kteří mají zájem na našem financování, jsou potravinářské společnosti,“ řekla Tuckerová, která přijala peníze od společnosti Kraft a dalších zemědělských podniků. „Musíme si dávat pozor, abychom je nenechali vést tam, kam výzkum směřuje. Financování ze strany průmyslu je užitečné, ale pro naši společnost je také důležité, abychom byli vnímáni jako nezávislí vědci.“

Na této čtyřdenní konferenci není nezávislost hlavním pokrmem.

Akce je již dlouho významným zdrojem příjmů akademie. Její součástí jsou workshopy a další prezentace, na nichž se dietologové a další odborníci seznamují s nejnovějšími poznatky z oblasti vědy o potravinách a prevence nemocí, a také obrovská výstavní hala, kde dodavatelé tlačí vše od polévek (Campbell’s) po ořechy (kalifornské vlašské ořechy, gruzínské pekanové ořechy).

Mlékaři nabízejí možnost fotografování vedle obří krávy. Ve výstavní hale se prochází maskot avokáda v nadživotní velikosti. Dietologové stojí fronty na bezplatné sendviče Subway, sladkosti, jogurty, limonády a nesčetné kombinace koktejlů.

Zástupci průmyslu výroby vysokofruktózového kukuřičného sirupu rozdávají zelené propisky se žlutými stonky kukuřice nahoře a studie propagující zdravotní nezávadnost výrobku.

Je to obrovská událost.

„Jsme velmi silná skupina,“ říká Lucille Beselerová, prezidentka Akademie výživy a dietetiky. „Jsme vlivní.“

Beselerová uvedla, že se vlivu potravinářských společností neobává.

„Vím jen, že naši členové vědí, jaký je rozdíl mezi marketingovým humbukem a tím, co je vědecky podložené,“ řekla. „Necháváme na nich, aby se podívali na potravinářské výrobky a rozhodli se, zda je věda taková, jak tvrdí společnosti.“

Tento přístup není pro všechny dost dobrý. V roce 2013 vytvořila malá skupina členů po odhalení finančních vztahů akademie s americkými potravinářskými společnostmi nepoctivou odnož akademie s názvem Dietologové za profesní integritu.

Před letošní výstavou odštěpená skupina varovala účastníky, aby si dávali pozor na vliv firem a vyhýbali se podnikům, které se zabývají takzvaným „healthwashingem“, tedy vytvářením dojmu, že potraviny jsou zdravější, než ve skutečnosti jsou.

V bulletinu zveřejněném na webových stránkách skupiny a na její facebookové stránce upozornila, že někteří řečníci se ohánějí studiemi placenými průmyslem a měli by být pečlivě zkoumáni, zda se nejedná o spin. Na semináři o cukrovce například přednášeli a referáty psali lidé, kteří byli placenými poradci společností vyrábějících léky pro diabetiky.

„Mnoho lidí, včetně těch z oboru, nemusí vědět nejen o tom, že tyto vazby existují,“ řekl Andy Bellatti, odborník na výživu z Las Vegas a spoluzakladatel organizace Dietologové za profesní bezúhonnost.

„Neříkáme, že všechno je špatně a všechno je hrozné,“ řekl Bellatti. „Rozhodně dochází k určitému zlepšení. Na výstavě nebyly přítomny společnosti McDonald’s a Coca-Cola, jako tomu bylo v předchozích letech. Ale zároveň existují některé společnosti a skupiny, které nepovažujeme za vhodné pro konferenci o výživě.“

Příkladem je podle něj Asociace pro cukr a její omalovánky.

„Celý důvod jejich existence je propagace cukru a snaha obhajovat cukr a snaha odvrátit jakoukoli kritiku,“ řekl Bellatti. „Je všeobecně známo, že jako Američané nadměrně konzumujeme cukr a že odpovědným poselstvím v oblasti veřejného zdraví je říci lidem, aby ho omezili.“

Courtney Gaineová, generální ředitelka Asociace pro cukr, obhajovala snahy skupiny v e-mailu.

„Většina registrovaných dietologů si uvědomuje, že lidé si potřebují jídlo, které jedí, vychutnat,“ uvedla, „a cukr může hrát roli při zlepšování chutnosti potravin s vysokou nutriční hodnotou, které jsou důležité pro zdravou výživu.“

Při průchodu výstavní halou si Tuckerová všimla spousty výrobků, které nepovažovala za výživné. Zvláště ji znepokojilo překvapivé množství cukru ve výrobcích, a to v době, kdy je výskyt cukrovky vysoký a stoupá. Poukázala na velké množství soli v některých výrobcích a upozornila na souvislost mezi konzumací slaných potravin a vysokým krevním tlakem.

Mandlové ořechové mléko Naked Berry má podle ní „36 gramů cukru, což není nejlepší“. Další exponát uváděl agávový nektar. „To je další věc, kterou lidé nepovažují za cukr,“ řekla. „Lidé si myslí, že je to pro vás lepší než cukr, ale není to tak.“

Tuckerovou také znepokojil stánek Subway, kde dietologové stáli frontu na minisendviče s krůtím a jiným masem.

„Nedoporučuji žádné uzeniny,“ řekla. „Obávám se, že to s tou zdravostí přehánějí.“ Podle ní není pochyb o souvislosti mezi zpracovaným masem a srdečními chorobami.

Tucker je zdvořilý, když se ptá zástupců společnosti, dokonce i jednoho, který nabízel doušky ochucené perlivé vody s doplňky, které podle něj snižují hladinu cukru v krvi o 25 až 30 procent na několik hodin.

„Chtěla bych vidět dlouhodobé studie,“ řekla.“

Jonathan Marks, ředitel bioetického programu na Pennsylvánské státní univerzitě, studuje vliv korporátního financování na akademický výzkum, a to zejména na výzkum potravin. Souhlasil s tím, že střet zájmů může narušit vědu.

„Existují metaanalýzy, které ukazují, že výzkum financovaný průmyslem přináší příznivější výsledky,“ řekl Marks, „ale interpretace těchto výsledků je v těchto studiích ještě příznivější.“

Marks poznamenal, že minulé výzkumy vlivu darů farmaceutického průmyslu na lékaře ukázaly, že velké dary nejsou nutné. „Naučili jsme se, že malé dary mohou vytvořit jemnou reciprocitu a vliv,“ řekl.“

Akademie výživy a dietetiky na letošním veletrhu sponzorovala workshop o případech, kdy by sami dietologové měli zveřejnit střet zájmů.

Přes poutavé přednášející byly na zasedání řady a řady prázdných židlí.

„Existují dvě názorové školy,“ řekla právnička Diane K. Pollyová, častá přednášející o etice, troše lidí v publiku.

„Jedna je, že jsme profesionálové a nemůžeme se nechat koupit. Druhá,“ řekla, „je, že zdání je realita.“

„To, že zdání je realita, je jasné.