Är jag en bra författare?

”Kan du titta på vad jag skriver och säga om jag är en bra författare?”

Jag förstår önskan om trygghet. Det är inte bara trevligt att få ett godkännande, skrivande är nebulöst. Det finns ingen mållinje eller äggklocka eller resultattavla som talar om för dig när du är klar.

Hur vet vi om vi är bra? Hur vet vi om vi är tillräckligt bra?

Det finns några saker du behöver veta om du ställer den här frågan. Låt oss utforska dem här.

Är du en bra författare? Ja, nej och någonstans mittemellan.

Om du redan skriver, och om du bryr dig tillräckligt mycket för att ställa frågan, kan du förmodligen skriva – åtminstone på en grundläggande nivå.

Om du är en författare, oavsett hur avancerad du är, kan du förmodligen också bli bättre.

Skrivning är en färdighet som utvecklas

Vissa människor kommer till det mer naturligt än andra. Det gäller för nästan vad som helst.

Som barn kunde jag skriva bättre än många vuxna. Det betyder inte att en del av mitt tidiga skrivande (ahem, jag tittar åt ditt håll, tonåringar) inte är lite krasst nu.

Och det betyder inte att en annan redaktör eller mitt framtida jag inte skulle kunna ta ett visst arbete jag skriver och göra det bättre.

Ditt arbete utvecklas alltid.

Acceptera det faktum, fortsätt skriva och lära dig, så kommer du att närma dig ”bra” – oavsett vad ”bra” innebär.

Du borde nog sluta ställa den här frågan.

Varför frågar du dig om du är en bra författare eller inte?

Söker du efter tillåtelse att sluta? Är du rädd och behöver bekräftelse?

Att få ett ”ja” eller ”nej” kommer inte att ge dig något av detta.

Acceptera att skrivande är en färdighet som alla andra. Och färdigheter tar tid att utveckla. Om du vill bli bättre på dem är färdigheter ett ständigt pågående arbete.

Skrivning är en färdighet som vilken annan som helst. När jag gick in på ett boxningsgymnasium för tre år sedan och började boxas om jag hade frågat om jag var en bra boxare skulle jag ha blivit utskrattad (eller kanske slagit i ansiktet).

Helvete, jag skulle inte ställa den frågan i dag. Jag suger mycket mindre än vad jag gjorde tidigare. Men färdigheterna behöver kontinuerligt arbete. Kommer vissa människor att vara mer naturligt bättre som boxare än jag? Det kan du räkna med. Men med arbete, fokus, konsekvens och bra lärare kan jag bli bättre.

Jag frågar inte om jag är tillräckligt bra. Jag tittar på mina svaga punkter. Jag tar emot feedback. Jag gör arbetet.

Så kanske det bästa sättet att bli en bättre författare är att sluta fråga om man är tillräckligt bra.

Fråga istället: ”Behöver jag skriva?”

Och om svaret är ja – även om det är ett pyttelitet litet ja djupt inifrån – då är det bara att gå och skriva.

Lär dig ett bättre sätt att be om (och använda) feedback.

Okej, så du vill bli en bättre författare? Fair enough.

Att få feedback kan faktiskt vara ett bra sätt att göra det.

Men att generellt be någon att läsa ditt arbete och säga om det är bra kommer förmodligen inte att åstadkomma mycket. Faktum är att det kan skicka dig i en spiral åt fel håll.

För att förbättra ditt skrivande måste du arbeta med några bra redaktörer, och du måste arbeta med dem. Redigering är inte en enkelriktad gata.

Här är hur du gör det.

Finn en eller två redaktörer och ta in dem i ditt ”team”. Detta kan vara ett betalt förhållande eller ett symbiotiskt stödsystem. De ska veta att du försöker bli en bättre författare och att du vill ha deras stöd på denna resa. (Och förhoppningsvis kan du hjälpa dem i din tur.)

Dessa personer måste vara investerade i dig eller ditt arbete på något sätt. Kanske är de en mentor, en kollega, en kund (tidigare eller befintlig), en affärspartner eller en vapenkamrat. De bör förstå vad du gör, och de bör ha bevisat eller visat dig att de är framgångsrika (på vilket sätt du än definierar det) när det gäller skrivande och redigering.

En redaktör/skrivmentor bör vara:

– Någon vars arbete du gillar

– Någon du litar på och respekterar

– Och helst någon som representerar den publik du försöker nå eller den typ av skribent du försöker efterlikna.

Den bästa sortens redigering sker i verkligheten, eller åtminstone i realtid. Be dem redigera ditt arbete och granska deras redigeringar tillsammans med dig, sida vid sida. Tänk på varje enskild anmärkning och varför de föreslog den – ta inte emot den carte blanche. Försök att lära dig från deras perspektiv.

Om det är allmän feedback du vill ha är här några bra frågor att ställa:

Istället för att fråga om ditt skrivande är ”bra”, fråga:

– Är det tydligt? Kommer mitt budskap fram på ett effektivt sätt?

– Hur får den här texten dig att känna dig?

– Är min grammatik korrekt? Kan du upptäcka några fel?

– Känner du igen dig i det här arbetet? Varför eller varför inte?

– Vad får den här texten dig att tänka? Vad får den dig att vilja göra?

Bara för att du får feedback betyder inte att du måste ta emot den!

Otaliga kända författare fick sina böcker refuserade om och om igen innan de hittade förläggare. Många av dagens stora författare (och stora författare i historien) fick höra att de inte kunde skriva.

Feedback kan hjälpa oss att förbättra oss.

Men låt inte andras åsikter om dig eller ditt skrivande hindra dig från att skriva helt och hållet.

Om du är osäker, skriv från hjärtat.

Acceptera att du kanske är en ”dålig” författare och det är okej.

Jag gjorde en gång ett intensivt skrivprogram på en högskola, och en av föreläsarna svarade på frågan ”är jag en bra författare?” på följande sätt:

Även om du är en dålig författare, tänk på hur många dåliga böcker som publiceras!

Detta låter lustigt, men det är verkligen ett fantastiskt råd.

Författare, särskilt tidiga författare, är rädda för att de kanske är dåliga.

Är min bok bra? Hur ska jag veta det? Snälla Gud, varför är det ingen som säger det till mig?

Allt du kan göra är att göra ditt bästa arbete.

Vi kan ta en dålig bok… Åh, jag vet inte… Femtio nyanser av grått?

Whatshatshername är en ganska dålig författare. Kåta blandade metaforer och klichéer som stöter på varandra överallt, blandat med massor av osannolikheter… det skrivandet var slarvigare än Christian Greys sovrumsgolv. (Ser du vad jag gjorde där?)

Men egentligen: 50 nyanser var en fenomenalt framgångsrik bok. Och hon gjorde många människor, um, lyckliga.

Vi borde vara så lyckligt lottade att vara hemska författare och ha den typen av framgång!

Frågan du egentligen borde ställa dig.

Sluta oroa dig för om du är författare och fråga dig själv: varför skriver du?

Vad skriver du för?

För det dig hem till dig själv?

Gör det dig klarhet?

Får det dig att känna dig levande?

Hjälper det dig att få kontakt med andra?

Har du ett budskap att dela med dig? Något viktigt att säga? Tror du att det finns någon där ute som kommer att ha nytta av det du har att säga?

Har du en idé som du inte kan släppa? Finns det karaktärer i ditt huvud som ber dig att väcka dem till liv på sidan?

Om du undrar om du ska skriva, fråga dig själv följande:

finns det en berättelse inom dig?

Känner du att du behöver skriva?

Då ja, absolut ja. Du borde skriva.

Jag bryr mig inte om du är en ”dålig” författare eller inte.

Gå och skriv.