20 platser som varje amerikan bör se

Stillahavsvägen 1 i Kalifornien går 135 miles mellan San Luis Obispo och Monterey. (Wangkun Jia / Dreamstime.com)

Tror du att du kan Amerikas viktigaste sevärdheter? Jämför dina tidigare resor med våra tips på 20 inhemska destinationer som varje medborgare bör besöka, från popkulturella ikoner till patriotiska landmärken. Se det som din stjärnspäckade lista.

Vad gör en plats till en amerikansk plats? Förutom att den ligger mellan våra gränser, förstås? När Budget Travel-redaktörerna satte sig för att sammanställa en lista med 20 destinationer i USA som man inte får missa, visste vi att det inte fanns ett enda rätt svar. En plats kunde inte bara vara historisk, eller bara mycket vacker, eller bara ikonisk. Men i de bästa fallen kan det vara alla tre. I flera dagar (och veckor) diskuterades idéer och debatter, vissa favoriter röstades ner och andra segrade. Den lista som vi kom fram till är inget prov i en lärobok om amerikansk historia – även om de historiska platserna finns med, tillsammans med ett urval av kulturella, nostalgiska och guilty-pleasure-platser som vi anser framkallar den kalejdoskopiska amerikanska upplevelsen. Även om vår lista inte är rangordnad, ofullständig och i sig subjektiv, tycker vi att den också är mångsidig, överraskande och informativ – och väl värd att ha i åtanke när du planerar din nästa semesterresa. Så varför inte planera en avstickare till någon av dessa platser nästa gång du åker iväg? Vem vet – du kanske aldrig kommer att tänka på det här landet på samma sätt igen.

Se vårt bildspel med 20 fantastiska amerikanska platser

Highway 1, Calif.
Med tanke på att USA har fler kilometer asfalterade vägar (över 2,5 miljoner) än något annat land på jorden, är det då inte konstigt att bilresor praktiskt taget är en ritual här? En av de mest meditativa – och hyllade – körningar du kan göra i USA är den 135 mil långa sträckan av Kaliforniens Pacific Highway 1 mellan San Luis Obispo och Monterey. Du kan förvänta dig utsikt efter häpnadsväckande utsikt över land och hav när vägen slingrar sig högt över Stilla havet, förbi ljusgröna gräsmarker och redwoodskogsklädda raviner (byways.org).
Foto op:Ungefär två timmar norr om Monterey korsar Highway 1 San Franciscos Golden Gate Bridge, ett 75 år gammalt underverk av ingenjörskonst och estetik. Om bron är helt skymd av dimma kan du fejka ditt Kodak-ögonblick framför den gigantiska fotomontage vid bropaviljongens nya besökscenter.
Insidertips: Gör en avstickare nära San Simeon för att se William Randolph Hearsts herrgård, den excentriske tidningsmagnaten som blev berömd genom Citizen Kane (750 Hearst Castle Rd., hearstcastle.org, turer från 25 dollar).
French Quarter, New Orleans, La.
Ingen annan amerikansk stadsdel erbjuder så mycket ögongodis som de kullerstensbelagda gatorna i New Orleans franska kvarter – som lokalbefolkningen kallar ”the Quarters” – och då menar vi inte de årliga Mardi Gras-paraderna, med sina tusentals taftklädda harlekiner som struttar till funk, R&B och Dixie. Nej, det är arkitekturen som är fascinerande. När du promenerar i stadsdelen, som avgränsas av Mississippifloden, Rampart Street, Canal och Esplanade, kan du skymta nattklubbar som lyser upp i neon, radhus i fransk kolonialstil som är täckta av murgröna, kreolska stugor som är byggda på styltor och antebellum-herrgårdar vars balkonger är försedda med invecklade järnarbeten. Kvarterets främsta evenemang är den årliga French Quarter Festival i april, som lockar hundratusentals lyssnare till en rad jazzuppträdanden, med mer fokus på nya artister än den mer kända rivalen New Orleans Jazz & Heritage Festival (neworleansonline.com).
Foto op: Jackson Square, ett område med mossbevuxna ekar i hjärtat av de franska kvarteren, är hemvist för en slående staty av Andrew Jackson, den nygotiska katedralen St Louis och Cafe Du Monde, som serverar stadens typiska beignets (friterad deg).
Insidertips: Besökscentret vid New Orleans Jazz Historical Park erbjuder gratis självguidade audioturer av kända musikinstitutioner, t.ex. den framlidne trumpetaren Louis Armstrongs favoritlokal Perseverance Hall, som öppnade igen förra året efter sex års stängning efter Katrina (nps.gov/jazz).
National Mall, Washington, D.C.
Det finns ingen plats i Amerika där man får mer historiskt värde för pengarna än National Mall – passande, eftersom två av dess mest berömda minnesmärken (för Lincoln och Jefferson) finns med på våra minsta mynt. På denna mindre än två mil långa sträcka av vår huvudstad finns dessa minnesmärken, plus bland annat Washingtonmonumentet, Vietnamveteranernas minnesmärke och det nya Martin Luther King Jr. minnesmärket, och den är kantad av museer från Smithsonian Institution – inget av dem kostar ett öre att komma in i. Även om politiken lämnar dig kall, finns det säkert något på någon av Smithsonian-avdelningarna som kan få dig att komma igång, oavsett om det är astronautglass som säljs i presentbutiken på National Air and Space Museum, de första damernas invigningsklänningar som visas i American History Museum eller den 45-karat stora Hope-diamanten som glänser i Natural History Museum (nps.gov/nacc och si.edu).
Foto op: POV rooftop baren på W Hotel har den bästa utsikten över Mall i staden (515 15th St, NW; whotels.com).
Insidertips: Mitsitam Native Foods Cafe i National Museum of the American Indian har den mest intressanta maten på Mall. Prova den dragna buffelsmörgåsen med chayote squash slaw och kanel- och honungsbrödet (mitsitamcafe.com, smörgås 11,25 dollar, bröd 3,35 dollar).
Las Vegas Strip, Las Vegas, Nev.
Glaspyramider. Falska venetianska kanaler. Det 1 148 meter höga Stratosphere Tower. Ett par våghalsiga cirkusar för 100 miljoner dollar som kallas Cirque du Soleil. De är alla en del av denna neonupplysta ökenutpost 300 miles från Los Angeles – med en magnetisk dragningskraft som ingen annan. Varje amerikan hamnar förr eller senare på The Strip, vare sig det handlar om en svensexa, en tjejkväll, en mässa eller om de helt enkelt lockas av ett chockerande billigt erbjudande om hotell och flygbiljetter. Det är platsen dit amerikanerna åker för att släppa loss sitt hår (och, okej, spela). Förutom den nya flygplatsterminalen på 2,4 miljarder dollar är Vegas senaste attraktion Mob Museum (a.k.a. National Museum of Organized Crime and Law Enforcement), en hyllning till maffian i det verkliga livet och i populärkulturen, som öppnade i februari 2012. Det finns gott om interaktiva utställningar: Var redo att posera för en polisuppställning (themobmuseum.org).
Foto op: För en säker chans att få en klar utsikt över stadsbilden, gå till Ghost baren på toppen av Palms Hotel and Spa (palms.com).
Insidertips: Om du vill ha en retrokänsla, gå utanför Strip till Champagnes Cafe, en bar av den gamla skolan med blodröda tapeter, skålar med blandade nötter och en jukebox som spelar Frank, Sammy, Dean och Bing (3557 Maryland Parkway South; 702/737-1699).
Yellowstone National Park, Wyo.
Vidare områden är ett unikt arv för varje amerikan, och Yellowstone är det mest dramatiska exemplet på vad ”vida områden” verkligen innebär. År 1872 blev Yellowstone, en två miljoner hektar stor park, USA:s första nationalpark, och besökarna började strömma till för att bada i de varma källorna, se älgar och bisonungar ströva omkring på gräsmarkerna, titta på gejsern Old Faithful och lyssna till gråvargar som låter ett skrämmande tjut i gryningen. Otroligt nog kan besökare få samma upplevelse i dag nästan utan kostnad. För att få en fullödig upplevelse bör du stanna över natten. Bristen på ljusföroreningar i Big Sky-området i nordvästra Wyoming avslöjar en häpnadsväckande stjärnhimmel som är praktiskt taget oförändrad sedan tiden för infödda stammar, pälsjägare och pionjärernas upptäcktsresande (nps.gov/yell).
Foto op: Ta Lake Area Elephant Back Loop Trail för en utsikt över Yellowstone Lake, Absaroka Range och Pelican Valley.
Insidertips: Gå in via de mindre trafikerade Silver- eller East-portarna för att få mer avskildhet på parkens cirka 1 200 mil långa vandringsleder.
Times Square, New York City
Visst kan folkmassorna vara påträngande, men Times Square – sträckan på Broadway mellan Manhattans 42:a och 47:e gata – är den mest intensiva och raka firandet av visuell stimulans dygnet runt i hela den fria världen. Trehundrasextiofem dagar om året är det bara ljus, kameror och action. Och på sommaren, när staden ställer ut en mängd gräsmattestolar i den för fotgängare reserverade kärnan, kan du slå dig ner och titta söderut och föreställa dig scenen varje nyårsafton när en miljon människor ser kulan falla – en amerikansk tradition sedan 105 år tillbaka.
Foto op: Klättra upp för de genomskinliga, rubinröda trapporna som verkar luta sig mot TKTS-boden, som säljer rabatterade Broadway-biljetter samma dag på 47th Street och Broadway; det är ett utmärkt ställe att ta en bild utan att hundratals främlingar tränger sig på.
Insidertips: Om du ser en kille som spelar gitarr i inget annat än sina kalsonger och en 10-gallon hatt, bli inte förskräckt – det är bara Naked Cowboy, som ofta går runt här.
Nashville, Tennessee
Att ta del av countrymusiken i dess hemtrakter är en amerikansk musikupplevelse som ingen annan. Det löviga, avslappnade Nashville, Tennessee, förtjänar sitt smeknamn Music City U.S.A.: Här finns många institutioner med twang-accent, bland annat Country Music Hall of Fame, Ryman Auditorium (med sin berömda akustik) och Grand Ole Opry, en veckovis radioshow med direktsändning som har sänts oavbrutet sedan 1925. Gå på boot-scootin’ på någon av de otaliga honky-tonks som kantar Broadway, där linedansen är förstklassig (visitmusiccity.com).
Foto op: Åk till Midtown för att posera framför en kopia i naturlig storlek av det gamla grekiska Parthenon, som står i Centennial Park (2600 West End Ave.).
Insidertips: Bluebird Cafe är ett kvällsöppet ställe som visar upp de bästa talangerna inom country. Exemplar A: Garth Brooks uppträdde en gång i tiden på denna oansenliga klubb innan någon kände till hans namn (4104 Hillsboro Pike, bluebirdcafe.com).
Grand Canyon, Ariz.
Många amerikanska landmärken inspirerar människor att tänka stort, men ingen kan mäta sig med Grand Canyon (nps.gov/grca). Som med allt som är värt något måste man göra sig förtjänt av att få en sinnessmältande utsikt över de eldfärgade, halvmilslånga klippväggarna i Grand Canyon. Gör en halvdags- eller övernattningsmuleutflykt, vilket innebär en guidad ritt längs kanjonkanten och ner till Coloradofloden. Platserna är begränsade, så boka i förväg via Xanterra Parks & Resorts (xanterra.com, 888/297-2757), den aktör som har koncessionen för parkerna, eller vid transportdisken i lobbyn på Grand Canyons Bright Angel Lodge vid South Rim (halvdagsresor 123 dollar, övernattningsresor 507 dollar inklusive hyttboende, frukost, lunch och en stekmiddag). Din souvenir – förutom en nyvunnen uppskattning för bekvämare transportmedel – kommer att vara den levande känsla av tidlöshet som du bara kan få när du observerar ett geologiskt underverk som har skapats i mer än en miljon år.
Foto op: Hyr ett riktigt fyrhjulsdrivet fordon, t.ex. en Jeep Liberty eller en Ford Expedition, från en större kedja på flygplatsen innan du åker till parken, så att du kan ta dig an de cirka sextio milen av grusväg till Toroweap utsiktsplats för sin 3 000 fot höga utsikt (125 dollar per dag från Phoenix Sky Harbor International Airport, budget: 125 dollar per dag från Phoenix Sky Harbor International Airport, budget: 125 dollar per dag från Phoenix Sky Harbor International Airport, budget: 125 dollar per dag från Phoenix Sky Harbor International Airport, budget: 125 dollar per dag från Phoenix Sky Harbor International Airport.com).
Insidertips: När det är öppet på sommaren kan du hoppa över South Rim för den mindre välbesökta North Rim, där en lugnare upplevelse väntar.
Hollywood Walk of Fame, Los Angeles, Kalifornien
Under 2013 kommer Helen Mirren, James Franco, Usher, Jennifer Hudson, Ron Howard och ytterligare 19 skådespelare och musiker att läggas till bland de mer än 2 400 kändisar som sedan 1958 har lämnat sina handavtryck och namn i brons i trottoaren längs Hollywood Boulevard och Vine Street. (Vi kan tänka oss att turister har poserat med händerna i sina favoritstjärnors avtryck ungefär lika länge också). Tack och lov är dokusåpastjärnor bannlysta från trottoarutställningen – endast de som har läst från ett manus kan vara med (walkoffame.com).
Foto op: Om du vill ha en utmärkt utsikt över den berömda Hollywoodskylten kan du gå västerut från Vine mot Highland Ave. och sedan upp till fjärde våningen på bron i Hollywood & Highland Center (6801 Hollywood Blvd., hollywoodandhighland.com).
Insidertips: Berömda djur har lämnat sina tassavtryck på trottoaren också. Leta efter Lassie, Rin Tin Tin Tin och till och med Godzilla.
Disneys Magic Kingdom, Orlando, Fla.
Bege dig till Cinderellas slott, se prinsessan Jasmine kramas om små barn och lyssna på den animatroniska vaxmodellen av Abe Lincoln som pratar i Hall of Presidents. Detta är typiska punkter på dagordningen på Disney World, den sällsynta amerikanska turistfällan som är värd en resa. Grundaren Walt Disney var en pionjär när det gäller att använda teknik för att skapa förtrollade stunder som överträffar den vanliga rullande karnevalen. Hans hantverk är förmodligen vårt lands mest älskade bidrag till den globala kulturen. Finns det trots allt någon i världen som inte har hört talas om Pirates of the Caribbean? Vi trodde inte det (disneyworld.disney.go.com).
Foto op: Kom in i bilden vid Casey’s Corner på Main Street, U.S.A., när paradens vagnar rullar förbi klockan 15.00 varje dag.
Insidertips: Gå medurs runt den ursprungliga parken, börja med Adventureland – till vänster när du kommer in. De flesta besökare går åt andra hållet, så du möter mindre folkmassor.
Independence National Historical Park, Philadelphia, Penn.
De grundande fäderna behövde inte iPads, PowerPoint eller storbildsprojektorer för att debattera Förenta staternas konstitution, än mindre för att diskutera självständighetsförklaringen. Det är därför lämpligt att National Park Service håller sin rundvandring i Independence Hall, där dessa berömda diskussioner hölls, fri från tekniska knep. När du har hämtat din tidsbestämda biljett från besökscentret köar du utomhus och kliver sedan in i ett rum som är lika sparsamt som ett Quaker-möteshus (passande för en stad vars grundare mestadels tillhörde den anspråkslösa religiösa sekten). En parkvakt talar kort om hur revolutionerande idéerna om jämlikhet och demokrati var när de diskuterades för mer än 220 år sedan i den här byggnaden, som fungerade som Pennsylvanias statshus. Därefter ser du rummen där de värdefulla dokumenten undertecknades. Det behövs inga hologram eller andra knep för att känna en rysning. När du är klar går du över gatan till den enkla glaspaviljongen som inrymmer Liberty Bell, en två ton tung klocka som ringde när självständighetsförklaringen lästes upp för första gången (trots en spricka som bildades under testningen) och som senare blev en symbol för rörelsen för att avskaffa slaveriet.
Foto op: I Independence Hall fokuserar du ditt zoomobjektiv på baksidan av talmannens stol, som är prydd med bilden av en sol som hänger halvvägs över horisonten. Benjamin Franklin tolkade solen som en symbol för nationens uppgång.
Insidertips: Ett slaveriminnesmärke, The President’s House, som inte officiellt är en del av parken, står tyst bredvid Liberty Bell-paviljongen vid 6th Avenue och Market Street. Den stadsdrivna platsen skyddar ruinerna av grunden till det hus där George Washington höll sina slavar när han arbetade i staden.
Taos Pueblo, N.M.
Taos Pueblo, N.M.
I den norra utkanten av konstnärskolonin Taos och ett par timmars bilresa norr om Santa Fe, ligger Taos Pueblo, som är en samling adobebostäder, som är allt från två till fem våningar höga, och vars väggar glänser i solen i den höga öknen. En del av de 2 000 Tiwa-talande människor som bor i ett intilliggande reservat fortsätter att använda denna sexhundraåriga bosättning för ceremoniella riter, t.ex. för Deer- och Matachines-danserna, som vanligtvis utförs till ljudet av tunga trumslag. Taos Pueblo innehåller den största samlingen av pueblobostäder med flera våningar i landet – väl värt sin status som UNESCO:s världsarv – och ger en ovanlig inblick i de första amerikanernas kultur (taospueblo.com, inträde 10 dollar).
Foto op: Det viktigaste puebloet i norr, Hlauuma, är särskilt fotogeniskt när ljuset reflekteras på dess ansikte och Taosberget tornar upp sig i bakgrunden.
Insidertips: Det är värt 6 dollar i kameraavgift för att fånga den solbrända fasaden på film. Lämna bara din tjusiga spegelreflexkamera hemma – de höjer avgifterna för folk som tar med sig proffsutrustning.
Fenway Park, Boston, Mass.
Ingen sport är mer central för USA:s identitet än baseball, och det bästa stället att hylla den är Fenway Park i centrala Boston. Fenway har varit i drift i 100 år och är landets äldsta stadion som fortfarande är hemvist för ett lag i Major League Baseball. Detta drömfält för Boston Red Sox är ett mardrömsfält för spelarna i gästande lag, tack vare det 37 fot höga ”Green Monster”, en kolossalt hög vänsterfältsvägg som ger Sox vänsterfältare ett övertag över sina motspelare på grund av de märkligt vinklade återkastningar som den orsakar. Parken är genomsyrad av historier, till exempel om Pesky Pole, en stolpe på högerfältet som fått sitt smeknamn för att Sox-spelaren Johnny Pesky slog en två-run homer runt stolpen på öppningsdagen 1946 (mlb.com).
Foto op: De fem första besökarna som anländer till Fan Services-båset under den officiella rundturen i bollparken kan be om att få sätta upp sitt namn på den ursprungliga, manuella resultattavlan (rundturer från 12 dollar).
South Beach, Miami, Fla.
Även i typiskt överdrivna Miami-termer, finns det ingen plats i landet som fångar latin-tropisk chic som South Beach, med sina 23 pastellfärgade kvarter av hotell, affärer, restauranger och cocktailbarer söder om Dade Boulevard. Glamoröst restaurerade art deco- och art moderne-hotell dominerar Ocean Drive och Collins Avenue, som löper parallellt med Atlanten. Kolla in höghuset Raleigh, med sin kurviga swimmingpool, Delano, en vit glänsande Philippe Starck-konfektion, och Mondrian, med sina superstora schackpjäser som står och vaktar vid en trappa av ebenholtsfärgat trä. Med en genomsnittlig temperatur på 75 grader året runt drar SoBe alltid till sig en vacker publik för att titta på folk längs strandpromenaden (miamibeachguest.com).
Foto op: Solnedgången kastar det bästa ljuset på South Beachs glassfärgade hotell. Hitta de bästa tiderna för detta och andra platser på golden-hour.com.
Insidertips: South Beach är hemvist för de mest autentiska kubanska restaurangerna utanför Havanna. Prova Puerto Sagua, där servitörerna har serverat ropa vieja (strimlat nötkött) och andra basvaror sedan 1962 (700 Collins Ave.; 305/673-1115).
Civil Rights District, Atlanta, Ga.
Atlantas Sweet Auburn-kvarter lockar tusentals besökare varje år för att hedra Dr. Martin Luther King, Jr., den berömda afroamerikanska predikanten och medborgarrättsledaren som föddes här och vars budskap om värdiga protester fortfarande ger genklang i hela världen. Populära platser är Kings gravplats, den historiska Ebenezer Baptist Church, där King döptes och prästvigdes och där hans begravning hölls, och King Birth Home, ett hus i Queen Anne-stil där han bodde under de första tolv åren av sitt liv. Ett besökscenter vid Martin Luther King, Jr., National Historic Site visar många artefakter, t.ex. fotografier från den bussbojkott som King organiserade för att bekämpa segregationen (nps.gov/malu).
Foto op: Om du vill gå en rundtur i Kings födelsehem ska du komma i god tid till National Park Services besökscenter, eftersom turerna snabbt blir fullbokade.
Gettysburg National Military Park, Gettysburg, Pa.
Det är svårt att genomföra övertygande rundturer på slagfältet, eftersom det ofta inte finns så mycket att se. Men Gettysburg, det mest besökta av inbördeskrigets slagfält, lyckas med konststycket. I det fyra år gamla, 135 miljoner dollar kostande besökscentret förklarar en 20 minuter lång film med Morgan Freeman som berättare hur den tre dagar långa striden utspelade sig, medan ett cyklorama från 1884 skildrar ett infanteriangrepp i en 359 meter lång och 27 meter hög oljemålning som omsluter hela området. När du väl har orienterat dig kan du köra på parkens asfalterade vägar (en hyrd audioguide förhöjer upplevelsen). Landskapet du kommer att se är nära det som de blå och grå såg, eftersom parkförvaltningen långsamt återställer landområden och skog till hur de skulle ha sett ut under slaget. Se till att stanna till vid Little Round Top, där 1 600 soldater dog under bara några timmars häftiga strider – en liten del av den totala dystra dödssiffran (1195 Baltimore Pike, nps.gov/gett).
Foto op: Ett särskilt fotogeniskt – och panginducerande – minnesmärke står på den närbelägna Soldiers’ National Cemetery, där Lincoln höll Gettysburgtalet.
Insidertips: Om du vill veta om en släkting är begravd här kan du kolla på Veteran’s Administration hemsida, va.gov, som har en gratis sökbar databas över begravningar på nationella kyrkogårdar i hela USA.
Arkitektur i Chicago, Ill.
Törstig arkitektur är ett kännetecken för USA, och Chicago har länge varit epicentrum för vår nations ”byggnadskomplex”. Ingen annan amerikansk stad har försökt uppföra så många höghus i så många olika stilar som Windy City. Chicagos centrum, som är skyskrapornas födelseplats, är för närvarande omgärdad av två fantastiska byggnader, det 110 våningar höga Willis Tower, som var världens högsta byggnad fram till 1998, och John Hancock Center, vars strikta kors och tvärgående fackverk ger upphov till gigantiska X-markeringar som reser sig 100 våningar upp i molnen. Bland de mer finurliga verken finns Tribune Tower, en gotisk fantasi av ett kontorskomplex, Skybridge, ett 39 våningar högt mirakel av glasplattor som liknar ett knivskarpt rivjärn, och Aqua Tower, en två år gammal surrealistisk struktur som ser ut som en topografisk våg eller en stapel potatischips – välj din metafor (architecture.org).
Foto op: Gå till den Frank Gehry-designade BP Pedestrian Bridge, som förbinder Millennium Park med Grant Park och Daley Bicentennial Plaza. Den höjer sig över trädgränsen och ger en häpnadsväckande utsikt över stadens byggnader (millenniumpark.org).
Insidertips: Den mest fascinerande arkitektturen finns faktiskt i förorten Oak Park, Ill. Gör en guidad rundvandring i byggnader ritade av Frank Lloyd Wright, vanligtvis med utgångspunkt från den framlidne arkitektens Home and Studio (951 Chicago Ave., gowright.org, guidad tur 25 dollar).
Ellis Island, N.J.
Fyra av tio amerikaner har minst en förfader som passerade Ellis Island mellan 1892 och 1954 – hela 12 miljoner invandrare under den 62-årsperioden. På Ellis Island Immigration Museum kan du besöka rekonstruktioner av hamnens viktigaste utrymmen, t.ex. förhörsrummen där människors fall bedömdes, medan en audiotur som berättas av Tom Brokaw ger dig en bakgrundshistoria. (För ett annat perspektiv kan du lyssna på inspelningar av muntliga berättelser från 1 500 invandrare och anställda på ön vid 20 lyssningsstationer). Du kan också gå igenom mer än 25 miljoner nyligen digitaliserade ankomstjournaler vid 11 datorstationer runt om i museet (ellisisland.org, från 8 dollar).
Foto op: Ellis Island erbjuder den bästa landbaserade utsikten över Frihetsgudinnan, från en mils avstånd (själva statyn är stängd för besökare fram till slutet av 2012 för en renovering på 27,25 miljoner dollar); du kan också få bra bilder av Manhattans skyline från ön.
Insidertips: Färjorna går dagligen från Manhattans Battery Park och stannar först vid Frihetsgudinnan (nps.gov/stli), så ta en kryssning tidigt på morgonen för att resa med mindre folkmassor.
Pearl Harbor, O’ahu, Hawaii
I år är det 50-årsjubileum för USS Arizona Memorial (nps.gov/usar), som hedrar männen som dog på det berömda slagskeppet som sjönk i Pearl Harbor-attacken 1941. En skalmodell av fartyget i monumentets museum ger en känsla av hur det måste ha varit att befinna sig på fartyget när det attackerades, och de offentliga turerna omfattar en 22 minuter lång filmvisning, följt av ett besök på själva minnesmärket. I närheten finns en ideell grupp som underhåller Battleship Missouri Memorial, där den formella japanska kapitulationen ägde rum, medan en bevarad ubåt från andra världskriget kan utforskas i det intilliggande USS Bowfin Submarine Museum and Park, som drivs av en annan oberoende grupp.
Foto op: Besökare kan lägga till berättelser, foton eller brev som deras familjemedlemmar har fört vidare till arkiven i Pearl Harbor Survivors Project, vars syfte är att göra alla berättelser tillgängliga i ljudformat för kommande generationer (pearlharborstories.org).
Metropolitan Museum of Art, New York City, N.Y.
Om det finns ett nationellt tempel för den visuella konsten i Amerika kan det vara Met, en 14 hektar stor anläggning som lämpligen ligger i stadens mest berömda levande konstverk, Central Park. Met lockar mer än 5 miljoner besökare varje år och har en permanent samling på nästan 2 miljoner verk som sträcker sig över 5 000 år av kreativitet. Museet genomgår för närvarande en renovering och förnyelse. Dess amerikanska flygel (där Emanuel Leutzes porträtt av general George Washington som korsar en nästan frusen Delaware River under revolutionskriget är en av stjärnorna) öppnades på nytt i januari 2012 efter en omfattande renovering. År 2007 öppnade de grekiska och romerska gallerierna i en fantastisk, 60 000 kvadratmeter stor hall efter en renovering på 220 miljoner dollar, och en svit med 15 helt förnyade gallerier för museets islamiska konstsamling debuterade i slutet av 2011 och fick stor uppskattning. (1000 Fifth Ave., metmuseum.org, rekommenderad donation för vuxna 25 dollar).
Foto op: Met’s takterrass är öppen för besökare och erbjuder en av stadens tydligaste vyer över skyline i öster och söder, inklusive Central Park och Empire State Building. Gå dit vid solnedgången.
Insidertips: Även om en donation på 25 dollar rekommenderas starkt, är det tekniskt sett gratis att gå in på museet, som ett sätt att undvika att diskriminera fattiga.