21 av de bästa platserna att fira jul på 2021

Island

Island är det perfekta resmålet för resenärer som söker julstämning. Här pulserar festsäsongen med livliga julmarknader, där träbodar fyllda med mat, dryck och presenter glittrar medan imponerande julgranar står vakt. Förvänta dig ett verkligt vinterunderland bestående av vilda lavafält och klippiga berg som toppas med snö för extra glitter. Och om det börjar kännas lite kyligt finns det inget bättre tillfälle att ta ett varmt dopp i Blue Lagoons geotermiska vatten än när temperaturen når minusgrader. Ta en biltur upp i bergen och se norrskenet skimra på den mörka himlen, och glöm inte bort andra säsongsbetonade vistelser som t.ex. vandring nära glaciären Snæfellsjökull.

Inkluderar inträde till Blå lagunen, valskådning, norrskensjakt med minibuss, rundtur i Golden Circle och Secret Lagoon samt båttur med norrsken

Courchevel

Courchevels ryska ögonblick när det blev ett honnörsord för oligarkers excesser är över. Men det har inte påverkat dess status som samlingsplats för världens superrika. Breda, lättskidda pister kombineras med Michelin-stjärniga restauranger och femstjärniga hotell för att skapa den lyxigaste av alla skidorter. Boxing Day till nyårsafton har den största sociala uppståndelsen: tänk champagnebarer och perfekta tänder mot en knivskarp bergskam.

Nyår i Courchevel är inte billigt, så spara där du kan genom att boka en central lägenhet med självhushåll i Forum (pierreetvacances.com; fyra sovplatser för 3 282 pund, 26 december till 2 januari). Fräscha upp din skidåkning med New Generation Ski School (200 pund för fem lektioner), så att du inte tar en tumlare utanför de viktigaste barerna vid sluttningen. Och vänta inte till den 31 december med att börja fira.

Ta en titt på de bästa hotellen i Courchevel

Oman

Oman är mindre blingy än Dubai, men har ändå strålande temperaturer (25-30 grader), med massor av roliga barnaktiviteter, och det går att nå det med ett överkomligt nattflyg. Här finns det gott om palats och du kan dricka bubbel medan någon ordnar brunch på annandag jul för dig.

Hoppa på ett övernattningsflyg efter jullunchen (Oman Air och BA flyger båda direkt), och vakna upp sju timmar senare i Muscat. Åk sedan direkt till stranden, som ligger bara 15 minuter från flygplatsen. Chedi, med sin barnmeny och familjepool passar små barn. Har du äldre barn? Åk till Six Senses Zighy Bay, som ligger gömd bakom Al Hajarbergen på den sandiga sydkusten, fem timmars bilresa från Muscat. Det är ett elegant ställe för vuxna familjer som vill vandra, snorkla eller flumma i spaet innan de klär upp sig för en elegant middag.

Bortom stränderna kan du ta en traditionell dhowbåtstur från Marina Bandar al Rowhda så att de små kan njuta av att titta på det sällsynta marina livet, och du är inom en taxiresa från Muscat. Ta in den arabiska öknens beduinvibbar med tonåringar, prova att titta på stjärnor och rida kamel på Wahiba Sands (bilden), och den turkosfärgade oasen Wadi Bani Khalid är perfekt för engagerande TikTok-innehåll. Hyr en lokal chaufför (cirka 100 pund via ditt hotell) och gör en dagsutflykt till Muscat för att utforska den frankincensesdoftande Mutrah Souq. I närheten ekar böneutropet runt minareterna i den överdådiga Sultan Qaboos Grand Mosque (sultanqaboos grandmosque.com), som är öppen de flesta dagar för besök.

Edinburgh

Det är inte bara de pepparkaksdoftande marknaderna och de upproriska Hogmanay-festerna som gör det vintriga Edinburgh så tilltalande. Även under grå himmel har du varma museer och restauranger i världsklass och de iskalla vindarna från Nordsjön är din ursäkt för att duka in på ett mysigt vattenhål för att dricka en själsvärmande whisky.

För att göra fynd kan du åka dit i början av december, när julmarknaderna är öppna, men staden fortfarande är relativt fridfull. Ta en tur i det stora panoramahjulet ovanför Princes Street, barcrawl under George Streets julbelysning och gå in på Scottish National Gallery för att betrakta vinterscenerna (nationalgalleries. org; gratis). Efter mörkrets inbrott kan du bege dig till Royal Botanic Garden för att smutta på kryddad cider och beundra julbelysningen (rbge.org.uk; 19 pund).

Ta en titt på de bästa hotellen i Edinburgh

Salzburg

Skratta åt den oförställda schmaltz det här är den fantasifulla julklappssemestern. Salzburg, den traditionella chokladstaden från Mozart och Sound of Music, är klädd till nio i barockplagg och omgiven av snöklädda bergstoppar. Promenera runt på gatorna i gamla stan, dyk ner i välvda ölkällare och handla lederhosen. Vill du värma upp dig? Klättra upp på alla berg, förstås.

Första vandringen är en stämningsfull rundvandring i den smala Getreidegasse, Salzburgs glittriga shoppinggata, där femvåningshus i renässansstil utgör ett bålverk mot vintervädret. Utforska de svagt upplysta bågformade gångarna och efter några steg kanske du snubblar över Balkan Grill Walter (1 på kartan), en kiosk som säljer nötköttskorvar från Balkan sedan 1950. Efteråt kan du göra ett Prosecco-stopp på Seppos intima vinbar (2) eller mysa bland folkmassorna i den gömda ölträdgården Sternbräu (3).

Ta en titt på de bästa hotellen i Salzburg

Finländskt Lappland

För att få uppleva det riktiga livet och oändligt med andra vinteraktiviteter som snöskoteråkning, skidåkning och renskiljning åker du norrut till de mindre orterna Levi, Yllas eller Saariselka. Levi ligger bara 20 minuter från flygplatsen, vilket gör överföringar med trötta småbarn supersnabba. Här ligger jultomtens by långt ute i vildmarken: en samling glittrande timmerstugor gömda bland snöklädda tallar. Barnen kan dekorera pepparkakor med jultomten, göra dekorationer och besöka älvskolan för att lära sig finska ord som ”Hyvää Joulua” (Glad jul), samt få en privat tête-à-tête med jultomten själv. Fokus ligger på hälsosam julglädje, och det är uppfriskande nog sparsamt med souvenirer.

Men åk inte för tidigt – Lappland utan det vita är ett snöskämt. Åk från andra eller tredje helgen i december för ett garanterat snölandskap. Gott om tid är avgörande: boka inte en av de där 24-timmars tur- och returresorna, ditt barn kommer att vara så trött och grinig att du kommer att undra varför du brydde dig. Fyra nätter är bättre, och även då kommer du att önska att du hade mer. Mörkret råder: Dagsljuset infaller mellan kl. 10 och 14, då ett kusligt grönt och rosa sken lyser upp himlen.

Inkluderar huskysläde, två Aurora-läger, snöskoter-safari, besök på en renfarm och slädtur, en Aurora-workshop och Aurora-snöskovandring

Ryssland

Andedräkt som frusit som en vålnad i luften, det stadiga trampandet av steg på snötäckta trottoarer och flerfärgade julbelysningar – Ryssland, särskilt Moskva och S:t Petersburg, bjuder på massor av julstämning. I S:t Petersburg kan du ta en kall vodka på en julmarknad, medan de snödoppade, godisfärgade lökkupolerna i de ikonfyllda katedralerna i Moskva verkar vara goda nog att äta. När ryssarna firar julen den 6 januari kommer du att få en dubbel portion av festligt nöje

Se de bästa hotellen i S:t Petersburg

11. New York

Denna stad är julens ansikte utåt, särskilt i filmer. Missa inte de magiska utställningarna på Macy’s (Miracle on 34th Street), trapporna på Plaza Hotel (Home Alone 2) och det ikoniska Rockefeller-trädet (Elf). Chansen att det snöar är inte lika stor som i de ständigt dammiga filmerna, men det är alltid möjligt eftersom temperaturen kan sjunka till en uppfriskande -1C. New Yorks butiker blir karitativa i juletid, med episka skyltfönster – som gratis gallerier. Börja med den glittrande scenen på Bergdorf Goodman på 5th Avenue, gå sedan förbi Tiffany’s innan du smiter över till Saks. Gå sedan till Rockefeller Center för en glögg och en titt på granen. Om du vill shoppa förvandlas Bryant Park till en vinterby med stånd som säljer prisvärda presenter som handgjorda halsdukar och tvålar. Det är gratis att åka till isbanan här också.

Vi älskar det här hotellet med otrolig utsikt över Manhattens skyline.

Vi älskar…

12. Hongkong

Hong Kong firar julen med oändlig entusiasm och vid den här tiden på året är staden full av julgranskulor och marknader. Dessutom ligger ett festligt Disneyland bara en halvtimme från centrum. Den kostnadsfria nattliga ljusshowen i Victoria Harbour är alltid bländande, men skyskraporna gör allt för att ge sig ut vid den här tiden på året med säsongsbetonade 3D-projektioner och festliga melodier. Titta på den från övre däck på Star Ferry (cirka 20 pund), som avgår från Kowloon mot centrala Hongkong runt kl. 20.00. Seaside Stanley Market är ett ljummet alternativ till regniga euroversioner – den blir komiskt tysk i december med feupplysta stånd som säljer bratwurst, glögg och strumpbyxor.

Vi älskar det här udda hotellet i stadsdelen Wan Chai.

Tenerife

Om du hoppas på lite vintersol till julen är det här stället att vara på. Ja, turismen har satt sin prägel på Teneriffa, men de kvävande orterna tar bara upp en bråkdel av ön. Därutöver väntar oförstörd skönhet: byar vid havet och pittoreska vikar, graciösa kolonialstäder, en regnskog som droppar av lavar och hänförande raviner. Och allt under den imponerande blicken från en 200 000 år gammal vulkan.

Vi älskar det här lyxiga hotellet som är gömt långt bort från folkmassorna som kommer för att njuta av den kanariska solen året runt.

Donau

Här finns en av Europas stora floder, ett slätt odjur som är perfekt för en julkryssning som tar dig till illustra städer som Budapest, Bratislava och Regensburg. När man passerar genom Centraleuropas hjärta kan man fira julen på livliga julmarknader som är prydda med julbelysning och julstämning. En glögg här, en saftig, grillad korv där – vilken julmarknad blir din favorit?

Ganges

Titta på julen på en lyxig kryssning längs Indiens heligaste flod, där vintersolens värme blandas väl med julstämning. På dessa kryssningar får du en resa vars höjdpunkter inkluderar dimmiga tidiga morgnar som avslöjar antika tempel och små båtar som guppar i vattnet, hängivna vid kanten, följt av uppvaknandet av livliga basarer och de högtidliga fästningarna i Jaipur och Varanasi.

Marrakesh

Det finns ett lokalt talesätt som säger att Marocko är ”ett kallt land med en varm sol”, och även om snön på Atlasbergen från mitten av november till april visar hur bittert kallt det kan vara på nätterna, finns det också genomträngande blå himmel och solsken som är tillräckligt varmt för att du ska kunna gå till poolen. Det är nu du ska göra ett fynd, men packa lager på lager och bo någonstans där det finns värme. Juli och augusti är ännu billigare, men bara värt det om du kan hantera temperaturer på över 40 grader.

Mauritius

Det är flammeträdens blomning snarare än granarnas klädsel som markerar starten på festsäsongen på Mauritius. Dessa träd, som är röda som tomtedräkten, blommar mellan slutet av november och början av december. Kort därefter dyker dekorationer i hotellobbyn och säsongsbetonade skyltfönster upp över hela ön. Mat är en central del av den mauritiska julen och hotell i badorter som Grand Baie och Flic-en-Flac erbjuder galamiddagar och festliga bruncher så att du kan njuta av den med en cocktail eller två.

Maldiverna

Byt ut den traditionella färgpaletten av rött och grönt för ett landskap som är i tusen nyanser av blått. Flyg till huvudstaden Male och ta sedan ett sjöflygplan till en privat öanläggning som Medhufushi. Sov i en villa på styltor ovanför Indiska oceanens jacuzzi-varma vatten och snorkla och segla under hela säsongen. Många hotell på Maldiverna erbjuder traditionella menyer på juldagen. Men om du bojkottar brässlorna kommer du att belönas med tallrikar med färsk hummer, ostron och grouper – allt nedsköljt med en flaska mousserande.

Thailand

Kan det finnas en bättre plats att åka till i julkänsla än det land som är känt som ”Landet av leenden”? I Bangkok hittar du allt från tuk-tuks draperade i juleljus till cocktailkvällar på Skywalk Observatory. I Phuket är saker och ting lite mer nedtonade. Här kan du byta ut julstrumporna mot flip-flops och tillbringa säsongen med tårna doppade i syllabub-blöt sand. Prova ett hotell som Rosewood Phuket med spa, paviljongboende och utsikt över Emerald Bay. Eftersom Thailand till stor del är ett buddhistiskt land firar man inte officiellt jul. Dess semesterorter sätter dock fortfarande upp ljusa festliga dekorationer för att få besökarna att känna sig som hemma.

Mexico

Det kanske inte kommer som en överraskning att höra att landet som gav världen tequila vet hur man firar i stor skala under julen. Huvudtorget i Mexico City brinner i ljuset från tusentals festliga belysningar. Kustorter som Playa del Carmen och Puerto Vallarta är värdar för festliga cocktailpartyn och galamiddagar. Vid nyår är det Los Cabos som gäller. Fyrverkerier smäller lika högt som ljudbangar över ortens stränder, och hotell som det plyschiga One&Only Palmilla drar ut på tiden med temafester och eleganta skålar vid midnatt.

Singapore

Singapore gör julupplevelsen ännu mer uppseendeväckande. Festligheterna börjar i mitten av november när nästan fyra kilometer julbelysning tänds i shoppingområdet Orchard Road. Strax därefter presenterar restaurangerna sina festliga menyer och Christmas Wonderland öppnar i Gardens by the Bay. Säsongens crescendo är den extravaganta nedräkningen och fyrverkeripartyt i Marina Bay. Om du är orolig för att allt ska kännas lite för glatt och glänsande kan du bo på ett strandhotell som Capella Singapore på Sentosa Island. Med sina infinitypooler, 30 hektar stora trädgårdar och utsikt över Sydkinesiska havet är det en fristad mitt i det festliga flamboyansen.