30 livsavgörande uppfinningar som var helt oavsiktliga

Varje dag använder vi produkter som mikrovågsugnar och tändsticksaskar för att göra våra liv enklare. Men tro det eller ej, dessa geniala uppfinningar som gör det möjligt för oss att leva våra liv bekymmersfritt var inte produkten av försök och misstag, utan skapades helt och hållet av en slump.

Ja, du har serendipitet att tacka för en häpnadsväckande mängd saker i ditt liv, allt från läckra potatischips till det bokstavligt talat livräddande läkemedlet penicillin. Här har vi samlat några av de mest livsavgörande produkterna som var tillfälliga uppfinningar. Och för baksidan (uppfinningar som aldrig kommer att förverkligas), kolla in dessa 20 sedan länge förutspådda teknologier som aldrig kommer att hända.

Percy LeBaron Spencer arbetade med magnetroner – högeffektiva vakuumrör som genererar korta radiovågor som kallas mikrovågor – när han av en slump upptäckte mikrovågsberedning. Ingenjören gjorde sitt jobb som vanligt när han märkte att godiset i hans ficka hade smält. Spencer insåg snabbt att det var magnetronerna som orsakade detta fenomen. År 1945 hade han lämnat in ett patent för sin matlagningslåda i metall som drevs av mikrovågor.

Som Post-It-webbsidan berättar, har 3M-forskaren dr. Spencer Silver forskade om starka lim när han stötte på raka motsatsen: ett lim som ”fastnar lätt på ytor men som inte binder hårt till dem”. Silver hade först ingen aning om vad han skulle göra med sin upptäckt, men flera år senare kom en annan 3M-forskare, Art Fry, till honom med idén att skapa ett bokmärke som kunde hålla fast vid papper utan att skada det. Så småningom blev det bokmärket Post-it-lappen.

Sackarin, det första konstgjorda sötningsmedlet, upptäcktes 1878 av Constantin Fahlberg. Den ryske kemisten arbetade i kemiprofessorn Ira Remsens labb när han råkade smaka på några av de kemikalier han arbetade med och insåg hur söta de var. Efter en del experiment kom Fahlberg fram till att sötman berodde på att o-sulfobensoesyra reagerade med fosfor(V)klorid och ammoniak för att skapa bensoesulfid – eller sackarin. Och om du vill ha fler fakta som du inte kommer att tro, missa inte 40 galna fakta om världens högsta byggnader.

Penicillin upptäcktes 1928 och var en av världens första antibiotika, men mannen som upptäckte den – dr Alexander Fleming – hade egentligen aldrig för avsikt att ”revolutionera hela medicinen” som han senare beskrev det. Fleming upptäckte antibiotikan helt av en slump när han lät odlingar av Staphylococcus aureus ligga ute i sitt labb i två veckor och när han återvände kunde han konstatera att deras tillväxt hade förhindrats av ett mögel som kallades Penicillium notatum.

Det är svårt att föreställa sig en värld utan chokladkakor, men den läckra efterrätten uppfanns faktiskt inte förrän 1930. Dagen då kakorna skapades höll Ruth Graves Wakefield, delägare av Toll House Inn, på att förbereda några chokladkakor till sina gäster när hon insåg att hon hade slut på bagerichoklad. Wakefield tänkte snabbt och bestämde sig för att hacka ett block av Nestles halvsöta choklad och antog att den skulle smälta och spridas jämnt i smeten. I stället var det som kom ut ur ugnen den allra första omgången chokladkakor, och den moderna efterrätten blev aldrig densamma.

Den 8 november, 1895 befann sig fysikern Wilhelm Conrad Rontgen i sitt laboratorium i Wurzburg i Tyskland och experimenterade med ett vakuumrör täckt av kartong när han lade märke till ett mystiskt sken som utgick från en kemiskt belagd skärm i närheten. Förvirrad och fascinerad kallade han de nya strålar som orsakade glöden för röntgenstrålar på grund av deras okända ursprung – och efter att ha lekt lite mer med de nya strålarna upptäckte han att han genom att placera sin hand framför glöden kunde se förbi huden till benen, vilket ledde till världens första röntgenstråle.

Återbaka till 1942 letade Harry Coover efter material som han kunde använda för att tillverka klara vapensikten i plast för kriget, men vad han i stället upptäckte var en kemisk formulering som fastnade på allt det rörde vid. Hans upptäckt avvisades dock eftersom forskarna inte såg något behov av en sådan klibbig formel, och det var inte förrän 1951 som Coover och forskarkollegan Fred Joyner från Eastman Kodak tog till sig samma formel och använde den på nytt som ”Alcohol-Catalyzed Cyanoacrylate Adhesive Compositions/Superglue”, som det står i patentet. Och om du vill veta mer om fakta från det förflutna, kolla in 30 galna fakta som kommer att förändra din syn på historien.

Vilson Greatbatch, som var adjungerad professor i ingenjörsvetenskap vid Buffalouniversitetet, uppfann av en händelse pacemakern 1956. När forskaren arbetade med att bygga en utrustning som skulle registrera hjärtljud använde han fel transistor och upptäckte att hans apparat i stället för att registrera ljud gav ifrån sig en elektrisk puls som efterliknade hjärtljudet. Greatbatch presenterade sin uppfinning för William Chardack, en kirurg vid Buffalos Veterans Administration Hospital, 1958, och tillsammans kunde de två framgångsrikt kontrollera en hunds hjärtslag och 1960 även en människas.

Potatischips är ett av USA:s populäraste mellanmål och uppfanns 1953 av George Crum, kock på Moon Lake Lodge Resort i Saratoga Lake, New York, när en av hans kunder klagade över att deras friterade potatisar var för tjocka och mosiga. Enligt legenden var Specks lösning att skära några potatisar i tunna skivor och steka dem tills de var bruna, och kunderna älskade det som kom att bli det första partiet chips någonsin.

Du kanske inte känner igen det vid namnet, men teflon är en syntetisk polymer som används för att tillverka allt från pannor med nonstick till nagellack. Och även om det är en genialisk uppfinning som förändrat vårt sätt att laga mat, rengöra och sköta oss, gjorde mannen som upptäckte produkten – Roy J. Plunkett – det helt av misstag. Forskaren arbetade 1938 vid DuPont Companys Jackson Laboratory med att forska om köldmedier (som bidrar till luftkonditionering och kylning) när han märkte att en del av hans gas hade förvandlats till en vit kraft. Efter några tester kom Plunkett fram till att ämnet var värmebeständigt med låg ytfriktion, vilket gav det de perfekta egenskaperna för dess många användningsområden som vi ser idag.

Då de levde på så höga höjder hade munkarna i Champagne rikligt med tillgång till alla de bästa druvorna. Problemet? När temperaturen sjönk under de kallare månaderna stannade jäsningsprocessen i vinet tillfälligt – och när den började igen på våren fanns det ett överskott av koldioxid i vinflaskorna, vilket gav vinet oönskad kolsyra.

År 1668 bestämde sig den katolska kyrkan för att det var dags att ta itu med situationen, och därför tog de med sig en fransk munk vid namn Dom Pierre Perignon över till Champagne för att åtgärda jäsningsproblemet. I slutet av 1600-talet hade dock folk bestämt sig för att de faktiskt tyckte om denna dryck, och Perignons uppgift ändrades därför till att göra vinet ännu mer fräsigt. Så småningom utvecklade Perignon den officiella processen för att göra champagne, känd som den franska metoden, vilket krönte honom till uppfinnaren av den festliga klunken.

Tyvärr har det funnits olika varianter av tuggummi sedan det antika Grekland, men det tuggummi vi känner till i dag uppfanns inte förrän i slutet av 1800-talet. Det var då som en amerikansk uppfinnare vid namn Thomas Adams, Sr, kom på den tuggiga godiset – men först efter att först ha försökt och misslyckats med att förvandla chicle (ämnet som tuggummi är gjort av) till gummi.

Tro det eller ej, men popsicles skapare var ingen mindre än en elvaårig pojke vid namn Frank Epperson, som helt enkelt blandade lite läskpulver med vatten och lät det stå ute över natten med omröraren kvar helt av misstag. När han vaknade på morgonen bestämde sig Epperson för att slicka på sin frysta läskblandning, och han upptäckte att den faktiskt smakade, tja, ganska gott. Ursprungligen kallade den unge entreprenören sitt hopkok för Epsicle (en kombination av ordet ”icicle” och hans namn), men han ändrade senare namnet till popsicle, eftersom barnen ändå kallade isglassarna för ”Pop’s ’Sicle”. Och om du älskar matfakta får du inte missa de 20 värsta matmyterna som fortfarande lever kvar.

Mannen som skapade sirapen till Coca-Cola var inte kock – och inte ens inom livsmedelsindustrin. Snarare var läskens uppfinnare en apotekare vid namn Dr John Stith Pemberton, som försökte skapa en kokain- och koffeinfylld alkoholhaltig dryck som människor med kemiskt beroende av droger (inklusive han själv) kunde använda för att avvänja sig från morfin och andra droger. När förbudet kom tvingades Pemberton dock att ta bort alkoholen ur sin formel (men kokainet fanns kvar i årtionden), och på så sätt tillverkades den första flaskan Coca-Cola år 1886.

Den explosiva substansen nitroglycerin uppfanns visserligen av Ascanio Sobrero, men det var Alfred Nobel som använde den för att tillverka dynamit. Under sin vistelse i Paris började Nobel experimentera med nitroglycerin, och så småningom hittade han av misstag ett sätt att tämja ämnet genom att blanda det med kieselguhr – men i processen förlorade många människor sina liv, däribland Nobels bror Emil.

År 1826 upptäckte kemisten John Walker det som nu är tändstickor när han av misstag skrapade en pinne som var belagd med kemikalier över sin eldstad och upptäckte att den fattade eld. Walkers ”Friction Lights”, som han kallade dem, tillverkades ursprungligen av kartong, men så småningom övergick han till att använda träskenor och sandpapper.

Trots att Viagra är en av de snabbast säljande drogerna genom tiderna, så är dess nuvarande användning långt ifrån vad den ursprungligen var gjord för. När Viagra befann sig i testfasen marknadsfördes det faktiskt som en behandling för angina pectoris, en hjärtsjukdom som orsakar tryck i bröstet. Även om läkemedlet visade sig vara ineffektivt när det gällde att hjälpa anginapatienter, fann studiedeltagarna att det lilla blå pillret kunde öka erektionens frekvens och styrka.

En ödesdiger dag 1903 arbetade vetenskapsmannen Edward Benedictus i sitt labb när han råkade välta en kolv. När Benedictus tittade ner märkte han dock att glaset i stället för att brytas i miljontals små bitar, hade det faktiskt bara spruckit en aning samtidigt som det behöll sin form. Efter att ha undersökt saken lite närmare fick forskaren reda på att det som hade hållit ihop glaset var cellulosanitrat som täckte glasets insida – och på så sätt skapades säkerhetsglaset.

På 1500-talet försökte en holländsk skeppare göra vin lättare att transportera, och därför bestämde han sig för att använda värme för att koncentrera alkoholen, med en plan om att tillsätta vatten till den när han väl kom fram till sin destination. Han upptäckte dock att smaken av koncentrerat vin är mycket bättre än den av urvattnat vin, så han avstod från vattendelen av sin plan och kallade sin nya alkohol för brandewijn, vilket betyder ”bränt vin” på nederländska.

Kininin, det malarialäkemedel som huvudsakligen består av bark från cinchona-trädet, påstods ha upptäckts av en sydamerikansk indian. När mannen led av malaria råkade han av misstag äta lite cinchona bark – som man trodde var giftig – i en vattenpöl, och mirakulöst nog började han känna sig bättre nästan omedelbart.

Under observation av ett objektglas med celler tagna från en kvinnas livmoder kom dr George Nicholas Papanicolaou på idén om Pap-smear för att testa cancer. Ursprungligen var Papaniculaous avsikt helt enkelt att observera cellförändringar under en kvinnas menstruationscykel, men under sin studie upptäckte han att en av hans patienter hade livmodercancer – och att hennes cancerceller lätt kunde ses i ett mikroskop.

Trots att uppfinnaren av kemtvätt, Jean Baptiste Jolly, arbetade inom klädindustrin som textiltillverkare, var hans upptäckt av en revolutionerande ny rengöringsmetod en ren slump. Det var först när hans hembiträde råkade välta en fotogenlampa på en duk som Jolly observerade att fotogenet faktiskt gjorde tyget renare, vilket gav upphov till idén om den allra första kemtvätten.

Vulkaniserat gummi, som används för att tillverka slitstarka saker som bildäck, uppfanns av en slump 1839 av Charles Goodyear. Trots att han hade försökt skapa ett väderbeständigt gummi i flera år lyckades han först när han av misstag tappade lite vanligt gummi blandat med svavel på en het spis och upptäckte att det fortfarande behöll sin struktur.

Upprymd av möjligheterna till vad som kunde tillverkas med petroleum bestämde sig den 22-årige kemisten Robert Augustus Chesebrough för att åka till staden där produkten hade upptäckts för att leka lite med den. Där observerade Chesebrough att männen som borrade efter olja använde en biprodukt från processen på sin hud för att lindra och läka sår och brännskador, och han omvandlade denna observation till den produkt som idag är känd som vaselin.

I dag har glassfanatikerna möjlighet att välja mellan att njuta av sin godbit i en bägare eller i en kon, men så har det inte alltid varit. Enligt berättelserna var det inte förrän vid världsutställningen i St Louis 1904 som någon kom på idén att snurra en våffelliknande våffla i form av en kon, och denna idé föddes helt enkelt av nödvändighet. När en glassförsäljare på mässan fick slut på fat att servera sin glass i kom säljaren bredvid honom – som hette Ernest A. Hamwi – på idén att forma sina våfflor till koner som kärl för den frusna godiset.

På 1980-talet, San Francisco testade en ögonläkare nya behandlingar för skelögdhet – och även om han hittade det, upptäckte han också att hans behandling hade mirakulösa ansiktslyftande bieffekter, vilket ledde till skapandet av Botox.

Tyvärr lämnade två kvinnor först in en patentansökan 1901 för en ”tebladshållare” gjord av nät, men uppfinningen av den moderna tepåsen tillskrivs tehandlaren Thomas Sullivan. År 1908 började Sullivan skicka ut prover av sitt te i små silkespåsar – och även om hans avsikt inte var att folk skulle använda dem som tepåsar, gjorde kunderna det ändå, och de älskade bekvämligheten med det.

Supponerat sett satt uppfinnaren Walter Hunt vid sitt skrivbord och försökte komma på hur han skulle kunna betala av på några skulder, när han började pilla med lite tråd. När han lekte med metallskrotet upptäckte han att när den rullades ihop kunde den spännas fast i sig själv och lossas igen – och den 10 april 1849 patenterade Hunt sin idé om säkerhetsnålen.

Under andra världskriget fick ingenjören James Wright i uppdrag att uppfinna ett billigt alternativ till syntetiskt gummi. Under arbetet med att hitta ett substitut släppte Wright borsyra i silikonolja och upptäckte att den resulterande produkten var stretchig och studsig, med den extra bonusen att den kunde kopiera ord från tidningsurklipp och seriestrippar. Wrights arbetsgivare var dock inte imponerade av hans ”nutty putty”, och det var inte förrän några år senare som affärsmannen Peter Hodgson såg potentialen i den.

Ingenjörerna Alfred Fielding och Marc Chavannes uppfann visserligen bubbelplast med flit – men när de tillverkade den var det tänkta användningsområdet för produkten alla tapeter, inte som förpackningsmaterial. Men när deras bubbelpapper visade sig vara misslyckad, bestämde sig de två entreprenörerna för att svänga och marknadsföra sin produkt i stället som isolering av växthus och senare, 1960, som skyddsförpackning. Om du vill veta mer om fantastiska innovationer kan du läsa om The Most Groundbreaking Invention from Every U.S. State (Den mest banbrytande uppfinningen från varje delstat i USA).

För att upptäcka fler fantastiska hemligheter om hur du kan leva ditt bästa liv, klicka här för att anmäla dig till vårt kostnadsfria dagliga nyhetsbrev!