Al Pacino om vad folk inte säger till honom längre – och varför han inte går i pension

Säg till Al Pacino att han ser bra ut för sin ålder och han kanske, bara kanske, skär ner dig i stil med självaste Gudfadern.

Det går nästan att höra hans rollfigur Michael Corleone säga: ”Det förolämpar min intelligens och gör mig väldigt arg.”

Så vi nämner inte hans ålder. Men det gör han.

Pacino fyller 80 år på lördag och han erkänner: ”Det där uttrycket ’Du ser bra ut för din ålder’. Jag har inte hört det på länge. Kanske ’Du ser bra ut för att du fortfarande lever’!

”När kändisar har födelsedagar är det hela nyheten. Man kan inte ljuga om sin egen ålder.”

Okej, så inget mer snack om åldrande. Och inget prat heller om pensionering.

Pacino slutar? Var inte dum – han rider på ännu en framgångsvåg som fick honom tillbaka till listan över Oscarsnominerade som bästa biroll i The Irishman.

Han spelade den korrumperade fackföreningsbossen Jimmy Hoffa, mittemot den mångårige filmkompisen Robert De Niro, 76.

Det var Pacinos nionde Oscarsnominering.

Och när han nu närmar sig sitt nionde decennium är han mer upptagen än någonsin.

Efter The Irishman gjorde han ett sällsynt utflyktsmål i tv med den aktuella Netflix-succén Hunters, där han leder en grupp superhjältar som avslöjar en nazistisk komplott för att störta den amerikanska regeringen.

Han älskade rollen och avslöjade: ”Han älskade rollen: ”Mitt minne kanske inte är så bra, men mitt minne av detta är mycket bra. Det kan jag inte säga om alla saker jag har gjort.”

Nyckeln till att jobba vidare är drivkraft, säger han och tillägger: ”Det jag är glad över är att ha lust.

”Att känna aptit. Aptit på vad som helst – arbete, liv. Jag tror att lust ibland övertrumfar talang.

”Jag minns känslor som jag hade för länge sedan. Det var på 70-talet. Och jag minns inte 70-talet så bra! Så det är vagt för mig. Men det är väldigt trevligt och jag är glad över det.”

Pacino undvek den lilla skärmen i åratal, då den sågs som den sista utvägen för nedslitna filmstjärnor. Men inte längre.

”Det har inte samma slags stigmatisering som förr”, säger han. ”Det har förändrats. Det finns inget som egentligen talar emot det vid det här laget. Det kan egentligen inte skada dig.”

Som alltid letar efter en utmaning erkänner han att han på ett bisarrt sätt attraheras av projekt som kan tyckas vara dömda att misslyckas. Han syftar naturligtvis inte på Hunters.

Men han säger: ”Jag börjar bli lite pervers. Jag börjar vilja göra filmer som egentligen inte är särskilt bra och försöka göra dem bättre. Och det har blivit min utmaning. Jag tror inte att jag går in och tänker att det inte kommer att bli särskilt bra, men… ibland erbjuder de dig pengar för att göra något som inte är tillräckligt bra. Och man övertalar sig själv till det.

”Och någonstans inom dig vet du att det här kommer att bli en citron. Men sedan, när cirkeln sluts och du ser det, säger du: ’Åh, nej, jag ska göra det här bättre! Om jag bara kan få detta att bli en medioker film!”. Och man blir upphetsad av det.

”När jag var ung skådespelare spelade jag två eller tre olika pjäser, och de pjäser som jag trodde att jag skulle utmärka mig i, gjorde jag inte. Och den pjäs som jag inte ville göra var den som jag utmärkte mig i. Så man vet aldrig vad som finns där.”

Det har inte funnits många citroner i Pacinos karriär. Han blev känd som maffiabossen Michael Corleone i trilogin Gudfadern – som Marlon Brandos son och arvtagare.

Ovriga succéer var Serpico, Scarface, Dog Day Afternoon, Donnie Brasco, Heat och Scent of a Woman – hans enda Oscarsvinst.

Han tog ett fyraårigt karriärstopp i början av 1980-talet men studsade tillbaka och förlorade aldrig sin plats bland Hollywoods elit. Och han ångrar inte mycket.

Han fortsätter: ”Jag har lärt mig av mina misstag – och jag har gjort många – och jag har lärt mig. Genom dessa misstag har jag träffat människor och mitt liv har förändrats.

”Misstag är inte riktigt misstag – om man inte glider ner från ett tak. Då kan man inte komma tillbaka. Jag gick fyra år utan att göra filmer. Lite av blomman var borta för mig, konstnärligt och uttrycksmässigt. Men någonstans i bakhuvudet… kände jag alltid att jag skulle kunna få jobb.

”Sedan gick jag i konkurs. Sanningen är att jag behövde arbeta. Jag var tvungen att tjäna pengar.”

Men han tog inte alla roller han fick – han tackade nej till Star Wars, Pretty Woman och Die Hard. Ibland har han ställts inför mentala problem.

Han säger: ”Folk går in i depression och det är väldigt sorgligt och det kan pågå och det är skrämmande. Jag har haft anfall av saker som ligger nära det, men inte med den intensiteten. Jag känner mig förskonad. Jag känner mig lycklig.”

Den lyckan var uppenbar efter en tuff start i New York.

Han säger: ”Jag kommer från ett trasigt hem, som många skådespelare. Jag föddes på Manhattan och växte upp i Bronx.

”Vi brukade leka tagg på taken, så man sprang från det ena taket till det andra. Om du missade… det är sex våningar ner. Herregud, jag dog nästan.

”Jag hade mycket tur eftersom jag i skolan kom in i dramavärlden och jag hade den mest underbara läraren.”

Kinofans är säkert skyldiga den läraren en stor tacksamhetsskuld.

När lördagen närmar sig säger Pacino att han tänker ”på de människor som inte längre finns i mitt liv…. och naturligtvis mina barn”.

Han gifte sig aldrig men har tre barn – Julie, 30, med skådespelarcoachen Jan Tarrant, och tvillingarna Anton och Olivia, 19, med skådespelerskan Beverly D’Angelo.

Han hade långa förhållanden med stjärnor som Diane Keaton, Jill Clayburgh och Tuesday Weld och en tioårig romans med den argentinska skådespelerskan Lucila Sola. Den tog slut 2018.