Alex Villanueva

Militär tjänstgöringRedigera

Villanueva tjänstgjorde i USA:s militär i 10 år. Efter att ha tagit examen från gymnasiet i Puerto Rico tjänstgjorde Villanueva i United States Air Force och California Air National Guard från 1983 till 1985. Han var stationerad vid Norton Air Force Base i San Bernardino, Kalifornien och March Air Force Base i Riverside, Kalifornien. Det var vid denna tid som Villanueva anställdes av Los Angeles County Sheriff’s Department. Villanueva stannade dock kvar i militären i ytterligare sju år och tjänstgjorde i Kaliforniens arménationalgarde från 1985 till 1992, där han utnämndes till löjtnant (2:a bataljonen, 144:e fältartilleriregementet, 40:e infanteridivisionen).

Utmärkelser som han fick under militärtjänstgöringRedigera

– Army Good Conduct Medal

– National Defense Service Medal

– Air Force Basic Training Military Training School Honor Graduate

– Air Force Training Ribbon

– Army Training Ribbon

Yrkeskarriär vid Los Angeles County Sheriff’s DepartmentEdit

Villanueva gick med i Los Angeles County Sheriff’s Department 1986 och bosatte sig så småningom i La Habra Heights, Kalifornien. Efter att ha avslutat Sheriff’s Academy (klass 232) tilldelades Villanueva Inmate Reception Center, behandlingscentret för Sheriff Department’s fängelsesystem.

År 1988 tog Villanueva initiativ till att förbjuda rökning i Los Angeles Countys fängelsesystem som en del av en nationell satsning för att förbjuda passiv rökning. Förbudet genomfördes framgångsrikt 1990.

Medans han patrullerade i samhället East Los Angeles, Kalifornien, erbjöd sig Villanueva att leda en av de första polispatrullerna i landet som möjliggjordes av det bidragsprogram för samhällsorienterad polis (COPS) som lanserades av president William Jefferson Clinton. Teamet som Villanueva ledde var placerat i Maravilla Housing Project.

Efter sin tid på East Los Angeles Sheriff Station övergick Villanueva till Training Bureau där han tjänstgjorde som övningsinstruktör vid Los Angeles Sheriff’s Department Academy. Han befordrades till sergeant, där han arbetade på Lennox och Carson Sheriff Stations, Community College Bureau samt Advanced Officer Training Unit. Villanueva befordrades till löjtnant och tjänstgjorde vid Century Regional Detention Facility, som främst inhyser kvinnliga fångar. År 2014 gick Villanueva vidare till Pico Rivera Sheriff Station där han tjänstgjorde som vaktchef. Villanueva gick i pension från sheriffkontoret 2018.

Från 2006 till 2010 var Villanueva adjungerad professor vid California State University-Long Beach med placering vid avdelningen för kriminalrättskipning.

Beslut att kandidera till sheriffämbetetRedigera

Under 2014 åtalades den förre sheriffen Lee Baca, underheriffen Paul Tanaka och ett stort antal andra anställda vid kontoret för olika federala korruptionsanklagelser och dömdes till fängelse. Den tidigare polischefen i Long Beach, Jim McDonnell, valdes 2014 till den 32:a sheriffen i Los Angeles County. När han närmade sig sin pensionering ansåg Villanueva att McDonnell hade misslyckats med att genomföra de reformer som var nödvändiga för att återupprätta allmänhetens förtroende. ”Alla förväntade sig att Jim McDonnell skulle göra rent hus. Men det gjorde han inte.” ”Det var ’management by gotcha'”, sade han till Los Angeles Times.

2018 Primary ElectionEdit

Villanueva tillkännagav sin kampanj för att bli sheriff i Los Angeles County den 28 juni 2017 och lovade att ”reformera, bygga om och återupprätta” Los Angeles County Sheriff’s Department genom att ”reformera organisationen kring principerna för närpolisarbete och etiska uppförandestandarder”. Han tävlade mot den sittande sheriffen McDonnell och den pensionerade kommendören Bob Lindsey. Villanueva fick 33 procent av rösterna, mot McDonnells 47 procent och Lindseys 19 procent. Som ett resultat av detta gick Villanueva vidare till en omgång i det allmänna valet mot McDonnell den 4 november 2018.

2018 års allmänna valRedigera

Den 4 november 2018 blev Villanueva den första personen på 104 år att avsätta en sittande sheriff i Los Angeles County genom att besegra den sittande sheriffen Jim McDonnell. Villanuevas val var också historiskt eftersom han också var den första demokratiska kandidaten som vann sheriffposten på 138 år.

Sheriff i Los Angeles CountyEdit

Villanueva svors in som sheriff i Los Angeles County den 3 december 2018.

AnställningEdit

Villanueva ärvde ett departement som var underbemannat med minst 1 300 personer och tjänstemännens moral var låg på grund av alltför mycket övertid, enligt Los Angeles Times. Enligt en debattartikel som Villanueva skrev anställde han 1 100 vice sheriffer under sitt första år och förbjöd rekrytering och anställning av sökande från andra delstater som ställföreträdande sheriff, eftersom han ansåg att de ställföreträdande sherifferna borde återspegla de samhällen som de kommer att betjäna.

Betydande händelserRedigera

– Mordet på biträdande sheriffen Solano: Den 10 juni 2019 mördades Deputy Joseph Gilbert Solano när han inte var i tjänst på en Jack-in-the-Box-restaurang i östra Los Angeles.

– Lancaster Hoax Shooting: I augusti 2019 hävdade vicesheriff Angel Reinosa falskeligen att han hade blivit beskjuten på parkeringen vid sheriffstationen i Lancaster. Det fastställdes senare att Reinosa iscensatte händelsen för att distrahera sig från sin dåliga arbetsprestation. Sheriffkåren undersökte händelsen, arresterade Reinosa och väckte åtal mot honom. Villanueva sade följande om händelsen: ”Som sheriff är jag ansvarig för mina assistenter och jag skäms och är otroligt besviken över vad den här assistenten gjorde. Jag ber om ursäkt till vårt samhälle och våra valda representanter som samlades till vårt stöd.” Reinosas bluff kostade i slutändan Los Angeles län cirka 500 000 dollar i mobilisering av resurser.

– Saugus skolskjutning: Den 14 november 2019 sköt Nathaniel Berhow, elev vid Saugus High School, fem skolkamrater och dödade två av dem innan han tog livet av sig själv. Villanueva ledde den lokala brottsbekämpningen och uppmärksammade bland annat att Berhow använde en 3D-printad ”spökpistol”. Efter händelsen ledde Villanueva en nationell insats för att fördöma spökpistoler och förbjuda deras tillverkning och försäljning.

– Deputy Amber Joy Leists död: I januari 2020 blev Deputy Amber Leist påkörd av ett fordon och dödades när hon hjälpte en äldre kvinna att gå över gatan.

– COVID-19-pandemi: Villanuevas svar på COVID-19-pandemin syftade till att hitta en lämplig roll för de brottsbekämpande myndigheterna när det gäller att skydda folkhälsan samtidigt som avdelningens förhållande till samhället bibehålls. Avdelningens ståndpunkt var att den uppmuntrade till att följa rekommendationerna i maskerna, men att de biträdande polismännen inte skulle tillämpa dem med hjälp av lagkraft. Villanueva intog dock en nolltolerans mot ”superspridningshändelser”, som den som inträffade i Lancaster den 5 december 2020. När poliserna gjorde en razzia vid det evenemanget greps 158 personer, ett offer för sexhandel räddades och flera olagliga skjutvapen återfanns. Villanueva tog också initiativ till en 30-procentig minskning av befolkningen i fängelsesystemet i Los Angeles County för att möjliggöra social distansering för att skydda den intagna befolkningen och avdelningens anställda. Detta blev en modell för andra avdelningar i hela landet. Pandemin påverkade också avdelningen allvarligt ur ett finansiellt och operativt perspektiv: låsningarna minskade utgifterna och försäljningsskatteintäkterna, och ett stort antal vicesheriffer och fångar testade positivt för viruset. Villanueva lanserade en instrumentpanel för COVID-19 där samhällsmedlemmar kan se regelbundet uppdaterad statistik.

– Sommar 2020 Civil oro: Villanueva ledde en landsomfattande insats vid civila oroligheter i hela Los Angeles län under 2020, bland annat genom att bistå polisen i Los Angeles stad, Long Beach stad, Santa Monica stad och Beverly Hills stad.

Reformer och kontroverserRedigera

Ansvarsskyldighet och öppenhetRedigera

Antaliga organ i Los Angeles County och Kalifornien har drabbat samman med Villanueva när det gäller ansvarsskyldigheten för sheriffkontoret. Efter ett flertal tillfällen då sheriffen vägrade att inställa sig inför dem uppmanade Sheriff Civilian Oversight Commission Villanueva att avgå i oktober 2020. I januari 2021 inledde Kaliforniens justitieminister Xavier Becerra en medborgarrättsutredning av LA Sheriff’s Department som syftade till att fastställa om LASD har ägnat sig åt ett mönster eller en praxis för konstitutionsstridig polisverksamhet, efter anklagelser om överdrivet våld, repressalier och andra missförhållanden. 29 personliga möten med samhällsmedlemmar i hela Los Angeles County hölls av Villanueva under hans första år vid makten. Under denna tid började Villanueva också hålla månatliga presskonferenser och veckovisa offentliga Q&A-sessioner på Instagram och Facebook Live. Denna praxis accelererade under COVID-19-pandemin och baserat på brytande nyhetshändelser. Villanueva uppfyllde också ett löfte från kampanjen ”Transparency Promise” genom att skapa en unik offentlig webbplats som gjorde all avdelningsstatistik om våldsanvändning, skottlossningar med inblandning av deputerade, bilder från kroppsburna kameror, disciplinering av anställda, klagomål från allmänheten och andra ämnen transparent.

Body CamsRedigera

I september 2020 säkrade Villanueva 35 miljoner dollar i finansiering från Los Angeles County Board of Supervisors för att införa ett program för kroppsburna kameror i hela Los Angeles County Sheriff’s Department. Även om LASD var en av de första brottsbekämpande myndigheterna i landet som testade kroppsburen kamerateknik hade tidigare sheriffer misslyckats med att införa ett sådant system. Att införa kroppsburna kameror var ett av Villanuevas tidiga vallöften och en process som han påbörjade under sin första vecka på posten. Den 9 december 2020 uppgav Villanueva att avdelningen hade kommit halvvägs i sitt införande av kroppsburna kameror med tillägg av ytterligare 1 000 Axon Body II-kameror som kommer att installeras på ytterligare fyra stationer under den första veckan i januari 2021.

Sheriffsavdelningens ekonomiRedigera

Villanueva ärvde ett budgetunderskott på 101,8 miljoner dollar från den tidigare administrationen. Detta underskott förvärrades av Bobcat-branden, oroligheter, de ekonomiska konsekvenserna av COVID-19-pandemin och att tillsynsnämnden både frös 143,7 miljoner dollar i avdelningens budget för tjänster och förnödenheter samt att den avsåg att avskaffa avdelningens driftsbudget med 145 miljoner dollar. Villanueva avskaffade chefstjänster, konsoliderade 14 enheter till sju, minskade de administrativa omkostnaderna och halverade övertiden. Efter dessa budgetnedskärningar och effektivitetsvinster som genererades, lyckades Villanueva minska underskottet till 35 miljoner dollar.

Deputy CliquesEdit

The Los Angeles County Sheriff’s Department har en lång historia med informella deputy-grupper, av vilka några har anklagats för våld. En av de mest framstående sådana grupper var ”The Banditos” vid East Los Angeles Sheriff Station. På sin första dag vid makten avsatte Villanueva kaptenen vid East Los Angeles Sheriff Station och flyttade 36 vicesheriffer bort från stationen. I slutändan stängdes 22 vicesheriffer av för tjänstefel och fyra avskedades. Villanueva skapade också en ny policymanual för avdelningen för att förbjuda skapandet av och deltagande i undergrupper av biträdande poliser som skadar medlemmar i samhället eller avdelningen.

Avlägsnande av invandringsagenter från LA County JailsEdit

Under sin första vecka i ämbetet fullföljde Villanueva ett annat kampanjlöfte att beordra avlägsnande av federala invandringsagenter från fängelser, domstolsbyggnader och patrullstationer i Los Angeles County.

Moratorium för ICE i länets fängelser

Under sin kampanj 2018 lovade Villanueva att avsluta den ”pipeline till deportation” som bygger på sheriffkårens samarbete och finansiella band med de federala invandringsmyndigheterna. I augusti 2018 införde Villanueva ett permanent moratorium för överföring av papperslösa invandrare till Immigration and Customs Enforcement.

State Criminal Alien Assistance Program (”SCAAP Grant”)

Från 2005 till 2018 tog Los Angeles County Sheriff’s Department och Board of Supervisors emot 122 189 627 US-dollar från USA:s regering i utbyte mot en databas med intagna utan bevis på giltig invandrarstatus. Villanueva avbröt avdelningens deltagande i detta program omedelbart efter att han tillträdde och beskrev kontantbetalningarna som ”blodpengar”.

Kobe Bryant IncidentEdit

I januari 2020 omkom den före detta basketspelaren Kobe Bryant från Los Angeles Lakers, hans dotter Gianna och sju andra personer i en helikopterkrasch i Calabasas, Kalifornien. Inom några veckor fick avdelningen veta att en vicesheriff på platsen hade delat ett foto av olycksplatsen med en obehörig person på en lokal bar. Avdelningens policy vid den tidpunkten förbjöd inte en sådan handling. Villanueva skapade en ny policy för att förbjuda sådant beteende och sponsrade senatens lagförslag 2655 för att förbjuda och kriminalisera obehörigt tagande eller spridning av foton på olycksplatser av förståsigpåare.

AccountabilityEdit

The Los Angeles Times rapporterade 2016 att det var vanligt att sheriffdepartementet sade upp ställföreträdare, men att de sedan återanställdes via civil serviceprocessen. Under 2018 års kampanj observerade Villanueva att många uppsägningar verkställdes utan vederbörlig process och tog upp farhågor om att sådana förvaltningsmetoder var omoraliska och öppnade avdelningen för ett betydande ansvar. Han observerade också att många ställföreträdare avslutades med vetskapen om att de skulle återanställas, att detta ofta skedde av politiska skäl och att länet skulle bli ansvarigt för retroaktiv lön och andra påföljder. ”Om du avskedade dem på rätt sätt kommer de inte tillbaka”, sade Villanueva vid ett kommunfullmäktige i maj 2019 i Carson, Kalifornien.

Villanueva har godkänt 74 uppsägningar av avdelningsanställda sedan han tillträdde.

Men medan uppsägningar under tidigare sheriffer hade delegerats till underordnade, började Villanueva att personligen granska och underteckna varje uppsägningsbeslut för att se till att varje anställd fick en korrekt process och att deras rättigheter respekterades.

Höjning av anställningsnormerRedigera

Villanueva kampanjade om vikten av att höja anställnings- och utbildningsnormerna för deputerade. Från och med den 1 januari 2021 krävs att alla sökande till biträdande sheriffen har minst en associerad examen. Alla sökande måste också vara bosatta i Los Angeles County.

DiversityEdit

När Villanueva tillträdde befordrade han den mest diversifierade ledningsstaben i avdelningens historia, inklusive de två första latinamerikanerna att inneha positionen som biträdande sheriff och fyra kvinnliga divisionschefer. I oktober 2020 förklarade Villanueva att ”för första gången i avdelningens historia är ledarskapet nu en verkligt korrekt återspegling av den rika mångfalden i vårt samhälle”.”

Publicerade verkRedigera

Dissertation

Leadership Diversity in Law Enforcement (2005)

Academic Works

In Pursuit of Equity and Excellence in Law Enforcement Leadership (”Leadership in Education Corrections and Law Enforcement: A Commitment to Excellence, A. Normore & B. Fitch eds., Emerald Group Publishing, 2011)

Police Exams and Cheating: The Ultimate Test of Ethics (”Law Enforcement Ethics: Classic and Contemporary Issues”, B. Fitch ed., Sage Publications, 2014)

Anatomy of an Organizational Train Wreck: A Failed Leadership Paradigm (”The Dark Side of Leadership: Identifying and Overcoming Unethical Practices in Organizations”, A. Normore & Jeffrey Brooks eds., Emerald Group Publishing, 2017)