Amish Country Furniture-Makers

Ahh, den rika doften av tallspån och den förtjusande synen av hyvlade ekbågar. Ohios Amish-land har ett internationellt rykte för sitt träarbete och sin möbeltillverkning. Det finns enmansverkstäder, gigantiska produktionsanläggningar, både amish- och yankee-hantverkare och verk som sträcker sig från rustika timmersängar till bord med levande kanter. Här är fyra exceptionella säljare som kan hjälpa dig att komma igång.
The Colonial Homestead
Dan E. Raber, ägare till The Colonial Homestead i Millersburg, håller en bit körsbärsträ i sin vänstra hand. Med den högra slår han självsäkert på träet med en yxa tills biten är formad till ett stolsben. Inga markeringar finns på träet för vägledning.
”Jag kan göra mycket med ögat”, säger Raber, som öppnade denna verkstad 2013 och som började bygga möbler vid 12 års ålder. ”Det enda verktyg jag aldrig skulle kunna vara utan är min breda yxa. Jag använder den för grovbearbetning.”
Med tanke på den mängd handverktyg för arbete med trä, läder och metall som hänger på väggarna i hans verktygsgalleri är det en rejäl komplimang till yxan. Det är också ett bevis på skickligheten hos den amishhantverkare som en gång ägde en annan trävaruaffär, men en som inte till 100 procent ägnade sig åt traditionella handverktygsmetoder.
The Colonial Homestead är annorlunda. Att byta från en verkstad med elverktyg till en verkstad med handverktyg innebär mycket lite buller eller luftföroreningar – inget skrikande från en bandsåg. Raber skrapar också med en hyvel och andra verktyg, inte med sandpapper. Vackra, papperstunna lockar av trä faller från hans vintagebänkar som blomblad.
”Om du verkligen bryr dig om miljön är jag det rätta valet”, säger Raber, vars arbete till stor del är skräddarsytt. ”Jag kan skapa en lika bra eller bättre produkt med handverktyg. Jag säger inte att alla andra verkstäder måste använda handverktyg. Men jag vill att folk ska veta att det de köper här är något riktigt speciellt.”
The Colonial Homestead omfattar flera närliggande butiker, bland annat Artisan Gallery, som säljer Rabers lagermöbler samt möbler från andra fina träarbetare och konstnärer. Hans antikvitetsbutik erbjuder mycket avancerade antikviteter tillverkade före 1900. Ett museum och en traditionell yrkesskola planeras inom en snar framtid. Observera: Denna butik har flyttat till en ny, närliggande lokal. Den uppdaterade adressen är 6515 St. Rte. 241, Millersburg 44654, 330/600-9445
***

Miller’s Rustic Furniture i Millersburg skapar föremål som sträcker sig från gungstolar till diskbänkar från whiskeytunnor (foto av Cody York)

Miller’s Rustic Furniture
Kunder vallfärdar över kuperade, obelagda vägar och förbi Amish-hemman, där fågelholkar med lila martinfåglar sitter högt upp på stolpar och tvätten hänger på klädlinor även på vintern, för att nå Miller’s Rustic Furniture.
Ägaren Joe Millers stora showroom ligger i Saltillo, en kort bilresa från Millersburg, bredvid hans träbearbetningsanläggning, där det mesta av butikens inventarier tillverkas på plats av Amish-anställda.
Utställningslokalen är ett glatt, väl upplyst rum och fungerar som en perfekt bakgrund för den typ av möbler som presenteras. Det är den typ av ställe som vänder sig till kunder som gillar robusta, avslappnade möbler och till dem som inte tar livet på alltför stort allvar.
En rustik hallbänk kombineras med ett kappsäcksträd. Gungor och gungor på verandan utomhus påminner oss om att ta oss tid att vila och njuta av livet. Ett runt Jack Daniels-bord med glasskiva skulle vara ett trevligt tillskott till en whiskyälskares hemmabar. Slutborden liknar trädstubbar direkt från skogen.
Företaget använder handplockat inhemskt trä till sina stockmöbler, som alltid kommer att ha sina anhängare. Men butiken säljer också ett stort utbud av rustika möbler i hickory, furu, asp, röd ceder och Millers favorit, kvartssågad ek. Även levande kantplattor ingår i möblerna.
”Möbler av återvunnet ladugårdsträ börjar bli riktigt heta här”, säger Miller, som äger butiken tillsammans med sin fru Miriam. ”Många tror att allt vi har är stockmöbler, men vi har mycket mer.” 6101 County Rd. 68, Millersburg 44654, 330/674-9709, millersrusticfurniture.com
***

Söta gunghästar finns bland utbudet hos Swiss Valley Furniture i Sugarcreek. (foto av Cody York)

Swiss Valley Furniture
Kendrick Mullet, vd för Swiss Valley Furniture i Walnut Creek, delar med sig av ett mejl från en stamkund som bor i ett av Clevelands trendiga kvarter i centrum. Hon vill att han ska designa ännu en modern specialbeställd möbel åt henne. Det är inte precis en förfrågan man förväntar sig att hitta i Amish-landet, men den illustrerar tjusningen med de möbler som tillverkas här.
”Folk kommer in eller skickar bilder och ritningar till oss och säger att de vill ha något liknande”, förklarar Mullet, sonson till Jake Mullet, som startade ett företag för skräddarsydda köksskåp 1959.
Mullets far, Dennis, öppnade möbelbutiken 2003. En stor expansion 2016 medförde tillverkning och färgningsanläggningar samt en utökad butiksutställning som nu uppgår till totalt 24 000 kvadratmeter.
Swiss Valley Furniture tillverkar ett brett utbud av traditionella, övergående och moderna stilar i lövträd, bland annat ek, kvartsågad ek, lönn, röd ek, sapkörsbär, rustikt körsbär, brun lönn, vit lönn, alm och hickory. Det finns både lagermöbler och skräddarsydda möbler.
”Vi gör allt här nu. Vi har eliminerat mellanhanden”, säger Mullet. ”Vi köper från sågverket, sågar, monterar, slipar för hand, sprutar, förseglar och avslutar med en topplack. Vi gör ett stycke i taget tills det är färdigt. Det är inget löpande band.”
Möblerna här omfattar delar för vardagsrum, sovrum, hemmakontor, bar, underhållningsområden och kök. Barnmöbelavdelningen spänner över sängar, skrivbord i pingststorlek med hjärtformade säten och gungor som ser ut som hästar och motorcyklar. Söta dockmöbler, inklusive en våningssäng, finns också till salu.
”Det här området kallas Swiss Valley och det finns många schweiziska ättlingar”, säger Mullet stolt och förklarar ursprunget till företagets namn. ”Mina familjemedlemmar är ättlingar i sjätte generationen.” 2431 St. Rte. 39, Sugarcreek 44681, 330/403-4271, swissvalleyfurniture.com

***

Homestead Furniture har bord med levande kanter i sitt stora showroom i Mount Hope. (foto av Cody York)

Homestead Furniture
Kanske är det läget längs en huvudväg genom Amish-land. Kanske är det företagets rykte om service. Kanske är det båda, plus det faktum att Homestead Furniture var en av de första butikerna i regionen som erbjöd en mängd olika stilar. Men den 27 000 kvadratmeter stora utställningslokalen kryllar alltid av dem som gillar fina möbler.
Säljchef LaVern Hershberger är son till Amish-butikens grundare Ernest och Barbara Hershberger, som öppnade Homestead Furniture 1990. Hershberger säger att 90 procent av företagets hantverkare är amish och bor inom 15 km från butiken och produktionsanläggningen på andra sidan gatan. (Visningar av den 40 000 kvadratmeter stora tillverkningsanläggningen är tillgängliga kl. 13.30 varje dag). Homestead har också en inredningsdesigner och en möbeldesigner anställda på heltid.
”Vi skapar produkter av lövträ som är tillverkade i USA och som byggs av Amish så att god kvalitet garanteras”, säger Hershberger och tillägger att både el- och handverktyg används i processen.
Han tillägger att företaget skiljer sig från andra företag på många olika sätt, ett av dem är det labb där färgerna för fläckar utvecklas.
”Vi kan skapa vilken färg som helst för vilken stil som helst”, förklarar han. ”Till exempel letar millennials efter nytt och lägger mer vikt vid färg än träslag. Vi kan ge dem vad de vill ha.”
Homestead har också kontrakt med en tredje generationens smed som skapar unika baser för matbord och soffbord samt unika sänggavlar. Dessutom har butiken en av de bästa samlingarna av levande kantade plattor i Ohio. Plattorna – skivor av främst nordliga lövträd från Mellanvästern – görs till bord, skrivbord, bänkskivor med mera.
”Våra plattor är inte bitar som limmas ihop”, förklarar Hershberger. ”Vi letar efter mycket unika bitar och var och en av dem berättar en annan historia.” 8233 St. Rte. 241, Mount Hope 44660, 866/674-4902, homesteadfurnitureonline.com