Amy Archer-Gilligan
Amy Gilligan
(1901-1914) drev ett privat vårdhem i Windsor, Connecticut, och gifte sig med och dödade fem äldre män. Hon övertygade också 9 äldre kvinnor att nämna henne i sina testamenten innan hon förgiftade dem också. Det sista offrets familj krävde en obduktion som visade tydliga tecken på förgiftning, och Amy tillbringade resten av sitt liv i fängelse.
Gilligan, Amy
Förd 1869 är det föga känt om Amy Gilligans liv före 1901, då hon öppnade ett ”hem” för äldre i Windsor, Connecticut. Under de följande tretton åren gifte hon sig med fem av sina äldre patienter och försäkrade varje ny make kraftigt innan hon förgiftade dem i sin tur. Minst fyra kvinnliga patienter gick liknande öden till mötes efter att ha ändrat sina testamenten så att Gilligan blev deras förmånstagare.
Det sista offret, mrs Amy Hosmer, skickades iväg i november 1914, hennes familj begärde en obduktion som avslöjade spår av gift. Andra uppgrävningar följde, med liknande resultat, och Gilligan arresterades omedelbart. Hon dömdes till livstid för mord och fördes senare till ett statligt asylboende, där hon dog 1928.
Michael Newton – An Encyclopedia of Modern Serial Killers – Hunting Humans
”Syster” Amy Duggan Archer-Gilligan (1868-1962) var en vårdhemsägare och seriemördare i Windsor, Connecticut, som systematiskt mördade minst fem personer genom förgiftning; en av dem var hennes andra make, Michael Gilligan, och de övriga var boende på hennes vårdhem. Det är möjligt att hon var inblandad i fler dödsfall; myndigheterna fann totalt 48 dödsfall från hennes vårdhem.
Barndom och äktenskap
Amy E. Duggan föddes i oktober 1868 som åttonde av tio barn till James Duggan och Mary Kennedy i Milton (en förort till Litchfield), Connecticut. Hon fick undervisning i skolan i Milton och gick på New Britain Normal school 1890.
Amy gifte sig med James Archer 1897. En dotter, Mary J. Archer, föddes i december 1897. Paret Archers fick sitt första jobb som vaktmästare 1901. De anställdes för att ta hand om John Seymour, en äldre änkling, och bosatte sig i hans hem i Newington, Connecticut. Seymour dog 1904. Hans arvingar förvandlade bostaden till ett pensionat för äldre. Archers fick stanna kvar. De tillhandahöll vård för de äldre mot en avgift och betalade i sin tur hyra till Seymours familj. De drev huset under namnet ”Sister Amy’s Nursing Home for the Elderly”.
År 1907 beslutade Seymours arvingar att sälja huset. Archers flyttade till Windsor, Connecticut och använde sina besparingar för att köpa ett eget residens. De omvandlade det snart till sin egen verksamhet, Archer Home for the Elderly and Infirm. James Archer dog 1910 av uppenbarligen naturliga orsaker. Den officiella dödsorsaken var Bright’s disease, ett samlingsnamn för njursjukdomar. Amy hade tecknat en försäkring på honom några veckor före hans död, så hon kunde fortsätta att driva Archer Home.
1913 gifte sig Amy med sin andra man, Michael W. Gilligan, en änkling med fyra vuxna söner. Han rapporterades vara förmögen och intresserad av både Amy och av att investera i Archer Home. Michael dog den 20 februari 1914. Den officiella dödsorsaken var ”acute bilious attack”, med andra ord ”svår matsmältningsbesvär”. Archer-Gilligan var återigen ekonomiskt tryggad: Under sitt korta äktenskap hade hennes nya make upprättat ett testamente och lämnat henne all hans egendom.
Dödsfall och tillfångatagande
Mellan 1907 och 1917 dog 60 personer på Archer Home. Släktingar till hennes klienter hade blivit misstänksamma när de räknade det stora antalet av dess invånare som dog. Endast 12 hade dött mellan 1907 och 1910. 48 hade dött mellan 1911 och 1916. Bland dem fanns Franklin R. Andrews, en till synes frisk man.
På morgonen den 29 maj 1914 höll Andrews på med trädgårdsarbete i Archers hus. Hans hälsa kollapsade plötsligt inom en dag. Han var död på kvällen. Den officiella dödsorsaken var magsår. Hans syster Nellie Pierce ärvde hans personliga papper. Hon noterade snart tillfällen då Archer-Gilligan pressade Andrews på pengar. Archer-Gilligans klienter uppvisade ett mönster där de dog inte långt efter att ha gett sin vårdare stora summor pengar.
När dödsfallen fortsatte rapporterade Pierce sina misstankar till den lokala distriktsåklagaren. Han ignorerade henne för det mesta. Pierce tog sedan sin berättelse till tidningen Hartford Courant. Den 9 maj 1916 publicerades den första av flera artiklar om ”Murder Factory”. Några månader senare började polisen på allvar utreda fallet. Utredningen tog nästan ett år att slutföra, men resultaten var intressanta. Kropparna av Gilligan, Andrews och tre andra internatboende grävdes upp. Alla fem hade dött av förgiftning, antingen av arsenik eller stryknin. Lokala köpmän kunde vittna om att Archer-Gilligan hade köpt stora mängder arsenik, förmodligen för att ”döda råttor”. En titt i Gilligans testamente hjälpte till att fastställa att det i själva verket var en förfalskning, skriven med Amys handstil.
Rättegångar
Archer-Gilligan arresterades och ställdes inför rätta för mord, ursprungligen på fem åtalspunkter; i slutändan lyckades hennes advokat få åtalspunkterna reducerade till en enda åtalspunkt (Franklin R. Andrews). Den 18 juni 1917 fann en jury henne skyldig och hon dömdes till döden. Archer-Gilligan överklagade och beviljades en ny rättegång 1919. Hon åberopade sinnessjukdom, medan Mary Archer vittnade om att hennes mor var morfinberoende. Archer-Gilligan befanns ändå skyldig till mord av andra graden och dömdes till livstids fängelse.
Dödsfall
1924 förklarades Archer-Gilligan tillfälligt sinnessjuk och överfördes till Connecticut Hospital for the Insane i Middletown, där hon stannade till sin död den 23 april 1962.
Publicitet
Fallet fick stor publicitet på den tiden och har citerats som inspiration till pjäsen och senare filmen Arsenic and Old Lace. Vissa har också hävdat att hennes var det första vinstdrivande vårdhemmet i USA.
Wikipedia.org
Sannolik brottshistoria bakom den klassiska komedin ”Arsenic & Old Lace”
By Mara Bovsun – NYDailyNews.com
Januari 17, 2010
Seriemördare är som regel inte riktigt bra material för en skrattfest. Ändå har det smutsiga fallet Amy Archer-Gilligan hållit publiken i sting i årtionden.
Det uppskattas att minst 20 personer och vissa uppskattar så många som 100, inklusive hennes män, har dött genom hennes hand. Ändå skulle en dramatiker, Joseph Kesselring, 20 år efter att hennes brott avslöjats, tycka att det hela var fruktansvärt roligt och skriva en komedi som skulle bli en klassiker – ”Arsenic and Old Lace”.
I pjäsen förvandlas Borgia från Connecticut till två systrar – Abby och Martha Brewster, den ena en ”älskvärd dam i sextioårsåldern” och den andra ”en söt äldre kvinna med viktoriansk charm”. Offren var ålderstigna män som bodde i deras pensionat. Det pittoreska vapnet som valdes:
Den verkliga karaktären var en sträng excentriker som drev ett konvalescenthem i Windsor, Connecticut, i början av 1900-talet.
Det är inte mycket känt om Archer-Gilligans tidiga liv, förutom att hon föddes 1873 och gifte sig första gången 1896 med James Archer.
År 1901 fick paret anställning i Newington, Connecticut, som hemvårdare åt den äldre änkemannen John Seymour. Archers bodde i hans hem under de sista åren av hans liv. När Seymour dog 1904 stannade de kvar där som hyresgäster och drog in pengar genom att ta hand om äldre pensionärer.
År 1907 sålde Seymours Kalifornienbaserade släktingar huset, så Archers flyttade till Winston. De köpte ett tegelhus och öppnade Archer Home for Aged People. De drev hemmet tillsammans fram till 1910, då mr Archer dog av Bright’s disease, ett samlingsbegrepp för njursvikt av okänt ursprung.
Häromkring 1913 hade änkan fått tag på make nummer två, Michael Gilligan, men inte heller det varade länge, han dog i förtid efter bara tre månaders äktenskaplig lycka. Orsaken var en ”akut gallfeberattack”, med andra ord svår matsmältningsstörning.
I sig självt hade Gilligans död kanske inte väckt alltför många ögonbryn, men Archers hem hade förvandlats till en dödsfälla, särskilt för männen med en särskild betalningsplan. De boende kunde betala antingen på veckobasis eller, för en fast avgift på 1 000 dollar, garanterade den goda änkan vård så länge de andades. De som tillhörde den sistnämnda kategorin hade tydligen mycket dålig hälsa, för de fortsatte att falla av.
Inom några år stod det klart att det inte handlade om naturliga orsaker.
”Police Believe Archer Home for Aged a Murder Factory”, skrek Hartford Courant den 9 maj 1916.
Sedan vårdhemmet öppnade 1907 hade det inträffat 60 dödsfall, och 48 av dem hade inträffat sedan 1911. En av de avlidna, Franklin R. Andrews, 61 år, hade en syster, Nellie Pierce, som tyckte att omständigheterna kring hans död var minst sagt misstänksamma.
Morgonen den 29 maj 1914 sågs Andrews glatt arbeta på gräsmattan vid Archers hus. Följande kväll var han död.
Pierce trodde först att det berodde på livets olyckor, men sedan tittade hon igenom hans brev och personliga papper och upptäckte att Archer-Gilligan hade tjatat på Andrews om pengar. Pierce delade med sig av sina misstankar till distriktsåklagaren och när hon inte fick mycket respons där, gick hon till Hartford Courant.
Tidningens undersökning pågick i flera månader och utgjorde grunden för en polisutredning, som pågick i ett år. Nästan två år efter sin död grävdes Andrews kropp upp och vid en obduktion hittades arsenik, tillräckligt mycket för att döda flera män. Dessutom fann undersökaren inga tecken på att han hade ”magsår”, vilket angavs på den ursprungliga dödsattesten.
Hennes andra mans kropp grävdes upp, liksom fyra andra pensionärer. Alla hade dött av förgiftning, antingen av arsenik eller stryknin.
Också en undersökning av Michael Gilligans testamente, som upprättats kvällen före hans död och där hans hustru utsågs till förvaltare, visade sig vara skrivet i hennes handskrift.
Mer bevis kom från lokala köpmän som sade att Archer-Gilligan hade köpt stora mängder arsenik. ”För att döda råttor”, sa hon.
Ett svårt fall av ”fängelsepsykos” gjorde att det verkade osannolikt att hon skulle komma till rättegång, men den 18 juni 1917 ställdes kvinnan som misstänktes för minst ett tjugotal mord inför juryn. Efter en fyra veckor lång rättegång och fyra timmars överläggning fann de henne skyldig och dömde henne att dö i galgen i november.
Den dömda giftmördaren överklagade och på grund av en teknikalitet beviljades hon en ny rättegång i juni 1919. Galenskap var hennes försvar den andra gången, med alienister som förklarade henne galen och hennes 19-åriga dotter, Mary E. Archer, som insisterade på att hennes mor var en morfinfantast. Rättegången avslutades abrupt den 1 juli med ett erkännande av att hon var skyldig till mord av andra graden, vilket innebar livstids fängelse. Hon var en mönsterfånge fram till 1924, då hon förklarades hopplöst sinnessjuk och överfördes till ett mentalsjukhus. Där stannade hon till april 1962, då hon dog vid 89 års ålder.
Hennes historia lever dock vidare i den komedi som hade premiär på Broadway på Fulton Theater den 10 januari 1941 och fick mycket goda recensioner. ”Arsenic and Old Lace”, där Boris Karloff spelade en mördare som såg ut som Boris Karloff, gjorde tanken på masslakt rolig.
Ingen annan än Frank Capra gjorde senare en film av den, med Cary Grant i huvudrollen. Som en kritiker kåserade: ”Du skulle inte tro att mordisk mani kunde vara så roligt!”
Whatever Went Wrong With Amy?
By Bill Ryan – The New York Times
2 mars 1997
På sätt och vis kan Amy Duggan Archer Gilligan betraktas som en pionjär inom hälso- och sjukvården i Connecticut. I början av detta århundrade drev fru Gilligan ett hem ”för äldre människor och kroniska invalider” i staden Windsor. Hon erbjöd några lockelser för att bo där: De flesta av hennes klienter var äldre män och de kunde få livstidsvård helt enkelt genom att skriva över sina livförsäkringar till henne eller genom att ge henne 1 000 dollar, en bra summa pengar på den tiden, när de checkade in.
År 1916 arresterades dock fru Gilligan. Delstatspolisen kom efter en utredning fram till att hon hade förkortat livet på upp till ett tjugotal män genom att förgifta dem med arsenik. En av dem var Michael W. Gilligan, hennes andra make. Förbindelsen hade varat i tre månader när mr Gilligan dök upp död.
Arresteringen av fru Gilligan och rättegången mot henne 1917, efter att många kroppar hade grävts upp, skakade om delstaten; det fanns rubriker som skulle göra dagens tabloider rättvisa: ”Police Believe Archer Home for Aged a Murder Factory”, skrek Hartford Courants sida 1 på morgonen den 9 maj 1916, dagen efter att fru Gilligan hade arresterats. Det satte tonen.
Mrs Gilligan, en prydlig kvinna som närmade sig mitten av 40-årsåldern, ställdes inför rätta för endast ett mord, enligt statsåklagarens gottfinnande. Hon fälldes och dömdes till hängning.
Men domen upphävdes så småningom på grund av en teknikalitet och under en andra rättegång erkände hon sig skyldig till mord av andra graden och dömdes till livstids fängelse. Hon fängslades i statsfängelset, som då var ett dystert gammalt fort nära Wethersfield Cove och som normalt endast rymde män. Senare intygades fru Gilligan vara sinnessjuk och tillbringade sina sista år på det statliga mentalsjukhuset i Middletown. År 1962 dog hon där vid 89 års ålder, efter att ha överlevt nästan alla inblandade i fallet. Men hennes historia har aldrig dött.
Under mer än åtta decennier av detta århundrade har den aldrig helt försvunnit ur allmänhetens medvetande av ett par skäl. Det första är själva fallets makabra karaktär som inspirerar till att det återberättas i olika publikationer från tid till annan.
Det andra är att det också inspirerade till – av alla saker – en scenkomedi. Många känner till Amy Gilligan, även om de kanske inte känner till namnet.
I slutet av 1930-talet bestämde sig en New Yorker vid namn Joseph Kesselring, som hade läst om Gilliganfallet som pojke, för att skriva en pjäs om det. Han reste till Connecticut för att prata med de inblandade personerna och studera domstolshandlingar. Resultatet blev ”Arsenic and Old Lace”, Amy Gilligan-historien med en hel del poetisk frihet av mr Kesselring.
Han förvandlade Amy till ett par ungmördare från Brooklyn, Abby och Martha Brewster, som började mörda äldre herrar genom att ge dem fläderbärsvin kryddat med arsenik och sedan begrava dem i källaren. Bland karaktärerna fanns också en lika dussinbror, Teddy, som trodde att han var Teddy Roosevelt på San Juan Hill, och som alltid skrek ”CHARGE!” och sprang uppför trapporna, och två brorsöner, den friska Mortimer och den mordiska Jonathan.
Pjäsen hade premiär på Broadway i början av 1941 och stannade där i tre år, vilket gav människor möjlighet till några timmars trevlig flykt från det verkliga massmordet som pågick under andra världskriget. Efter pjäsen följde en Frank Capra-film med Cary Grant i huvudrollen som Mortimer, som också blev en stor kommersiell framgång.
Både pjäsen och filmen har levt vidare sedan dess, pjäsen i oräkneliga produktioner som varierat från dramaklubbar på högstadieskolor till en framgångsrik återupplivning på Broadway 1986, och filmen på videokassett.
Ett nytt bevis på det bestående intresset för Amy Gilligan-historien är en bok som kommer att publiceras i vår av Rainbow Press i Torrington.
Den heter ”Chronicles of Milton: Village Left Behind by Time”. Milton är en del av staden Litchfield och boken har skrivits av ett dussin medlemmar i Milton Woman’s Club, varav några en gång gick i en enrumsskola i byn. Var och en har skrivit ett kapitel, i ett gemensamt försök att beskriva byns historia från 1740 och berätta om några av de mer fascinerande personer som har bott där.
En av de sistnämnda var Amy Duggan.
Familjen Duggan, säger en av klubbmedlemmarna, bodde på Saw Mill Road, i ett hus som fortfarande står kvar. En av Amy Duggans systrar var invalidiserad på grund av ett hopp eller fall från ett fönster på andra våningen. Det fanns en bror som stod framför en spegel hela dagen och spelade fiol.
Som Hazel W. Perret, en av författarna, uttryckte det, är Amy Duggan, och hennes eventuella vanära, bara en liten del av boken. ”Och resten av den är mycket bra.” Omvänt medger hon att lite sensationslystnad inte skadar för att sälja några exemplar.
Inte att klubben behöver någon större hjälp. Den betalar Pioneer Press för att köra ut 500 exemplar, varav 200 har sålts i förväg, sade Perret.
I Windsor, 40 miles från Litchfield, fortsätter intresset för Amy Duggan Archer Gilligan.
”Vi får många frågor, särskilt från studenter”, sade Laura Kahkonen, chef för det offentliga biblioteket i Windsor. En del människor frågar om det gamla ålderdomshemmet, sade hon, och går sedan dit för att kolla upp det.
Där ligger det fortfarande, på en trevlig gata som heter Prospect, strax utanför stadens centrum, en trevånings tegelbyggnad med liten utsmyckning. I dag innehåller det tre lägenheter, och dess grumliga förflutna har lagts bakom sig.
På Windsor Historical Society kommer folk förbi för att kolla upp Amy Gilligans akt, säger Connie Thomas, som är anställd i personalen. Många besökare vill också titta på en videokassett med en tv-pilot som heter ”Local Legends”. Historien om Amy Gilligan spelades in 1991 av ett oberoende produktionsbolag som ett av de första erbjudandena för serien, men serien såldes aldrig.
En av de senaste dagarna var Ruth Bonito, som är aktiv i det historiska sällskapet i den närbelägna staden Windsor Locks, på plats i Windsor Society för att kolla Gilliganakten och föra fram en teori som inte ofta hörs om det gamla fallet.
Hon tror att Amy Duggan Archer Gilligan, en kvinna som förtalats under större delen av det här århundradet, helt enkelt kan ha varit oskyldig.
Såvitt hon kan avgöra, sade fru Bonito, var alla bevis mot fru Gilligan indicier. Hon köpte visserligen arsenik men sade att det var för att bekämpa råttor i hennes hem. Hon erkände aldrig några brott. Hemmet hon skötte hade en hög dödlighet, men det bevisade inte att männen som bodde där blev förgiftade.
För övrigt, sade fru Bonito, var fru Gilligan en kyrklig kvinna som donerade ett glasmålningsfönster till en kyrka i Windsor. Är detta den sortens kvinna som systematiskt mördar människor med arsenik?
Och sedan, tillade fru Bonito, finns det till och med en del frågetecken kring den arsenik som hittades efter exhumering. Fru Bonito sade att hon har informerats av Connecticuts statliga arkeolog, Nicholas Bellantoni, att arsenik en gång i tiden användes flitigt av amerikanska balsamerare. Skulle det kunna förklara den arsenik som hittades i kropparna från fru Gilligans hem?
”Jag hade hört historien om Amy Gilligan i åratal och jag tvivlade aldrig på den förrän nu”, sade fru Bonito.
Dr. Bellantoni bekräftar att arsenik verkligen användes i stor utsträckning för balsamering, från inbördeskriget till omkring 1910, och citerar en färsk publikation från inrikesministeriet som varnar för att förhöjda arseniknivåer i närheten av gamla kyrkogårdar först nu börjar framträda. Dr Bellantoni säger dock att han inte är säker på att dessa fakta kan kopplas till Gilliganfallet.
En sak är dock säker. Amy Duggan Archer Gilligan har en viss fascination.
Amy Gilligan
Näring till döden:
Amy Gilligan (1901-1928) var känd för sina vårdande tonicer och näringsrika måltider på sitt privata vårdhem i Windsor, Connecticut. Det var tills det upptäcktes att hon hade tillsatt arsenik i sitt recept, vilket resulterade i att många av hennes patienter och fem makar, som alla hade nämnt henne i sina testamenten precis innan de dog i förtid, dog.
Syster Amys vårdhem för äldre:
År 1901 öppnade Amy och James Archer Sister Amy’s Nursing Home for the Elderly i Newington, Connecticut. Trots att paret inte hade några egentliga kvalifikationer för att ta hand om äldre, imponerade parets vårdande och omsorgsfulla sätt på deras rika beskyddare. Hemmet var en sådan framgång att paret 1907 öppnade Archer Home for the Elderly and Infirm, en ny och mer modern anläggning i Windsor, Connecticut.
James Archer:
Efter flytten började saker och ting ta en vändning till det sämre. Friska patienter började dö utan någon igenkännbar orsak annat än eventuell ålderdom. James Archer dog också plötsligt och den hjärtekrossade Amy lyfte hakan, torkade sina tårar och gav sig iväg för att hämta ut försäkringspengarna från en livförsäkring som hon hade köpt på sin man veckorna före hans död.
Michael Gilligan:
Efter James död började patienterna på Archer Home att dö i en nästan förutsägbar takt, men rättsläkaren, en nära vän till den nu avlidne James och hans fru Amy, fastställde att dödsfallen berodde på naturliga orsaker till ålderdom. Amy träffade och gifte sig under tiden med Michael Gilligan, en rik änkeman, som erbjöd sig att hjälpa till att finansiera Archer Home.
Precious Amy:
När de två gifte sig dog också Gilligan plötsligt av vad rättsläkaren beskrev som naturliga orsaker. Före sin död lyckades han dock få ett testamente upprättat, där han lämnade all sin rikedom till sin dyrbara hustru Amy.
Misstänkt aktivitet:
Anhöriga till de patienter som dog på hemmet började misstänka brott efter att de upptäckte att deras kärleksfulla föräldrar, älskade bröder och älskade systrar hade gett stora summor pengar till deras vårdare Amy Archer, precis innan de dog i förtid. Myndigheterna larmades och när de såg mönstret med över 40 patienter som gav pengar och sedan dog, gjorde de en razzia på hemmet och hittade flaskor med arsenik gömda i Amys skafferi.
The Dead Talk:
Amy sa att hon använde giftet för att döda gnagare, men polisen, som inte var övertygad, grävde upp kropparna av flera av patienterna och upptäckte stora mängder arsenik i deras system, inklusive hennes sista makes, Michael Gilligan.
Naturliga orsaker:
Amy Archer-Gilligan arresterades och befanns skyldig till mord och dömdes till livstids fängelse där hon stannade tills hon flyttades till ett statligt mentalsjukhus 1928, där hon, helt sinnessjuk, dog av naturliga orsaker.
Från Charles Montaldo