Anteckningar om grannskapet: Barkley Village’s Past, Present and Future
Bellingham’s Barkley Village är hem för många stora tillgångar i samhället, från en biograf med 16 biodukar till många butiker, restauranger och kontor. Men eftersom området fortsätter att förändras och expandera är det värt att notera att marken som Barkley Village ligger på kunde ha blivit en mycket annorlunda plats.
På 1970-talet köpte Jim Talbot, ägare till Bellingham Cold Storage (och far till den nuvarande ägaren till Barkley Village, Stowe Talbot), cirka 240 tunnland som då till största delen var skogsområde, i syfte att bygga en kylanläggning. Även om köpet slutfördes, förverkligades aldrig de ursprungliga planerna på utveckling.
Marken stod oanvänd fram till 1986, då ett flyg- och rymdföretag, som då hette Heath Tecna, köpte 25 tunnland mark och byggde en anläggning på 3225 Woburn Street kort därefter. På den tiden slutade Woburn vid Illinois Street. Men 1989 gjorde staden Bellingham den till en genomfartsgata och kopplade den till Sunset Drive. Barkley Boulevard, en ny väg, öppnades i mitten av 1990-talet.
Haggen Foods kom härnäst och byggde en livsmedelsbutik på 2900 Woburn, tillsammans med Haggen-Talbot Building, en kontorsbyggnad i flera våningar som ligger på 2211 Rimland Drive. Från mitten av 1990-talet och framåt ökade utvecklingen. Fler kontorslokaler byggdes, följt av butikslokaler i en liten promenadby nära Haggen, komplett med ett klocktorn och en vattenfontän.
I dag förvaltar Talbot’s Barkley Company marken, och Neal Swanson, dess vice vd för uthyrning och marknadsföring, säger att de har fler expansionsplaner.
Två kontorsbyggnader – på 20 000 respektive 50 000 kvadratmeter – planeras under de kommande fem åren, plus ytterligare ett hyreshus, med förhoppning om ytterligare två byggnader med blandad användning strax därefter. Swanson säger att Barkley Village-fastigheten omfattar cirka 250 hektar, men uppskattar att området endast är till cirka 25 procent utbyggt.
Expansionstakten är marknadsstyrd, säger Swanson, och genom att fortsätta att expandera försöker de inte påverka andra områden i Bellingham negativt. ”Vi vill inte ta bort hyresgäster från centrum eller Fairhaven”, säger han. ”Vi vill positionera oss så att när Bellingham växer kan vi tillgodose tillväxten bättre än någon annan.”
Om man ber Swanson att beskriva Barkley Villages blandning av affärs- och bostadsutrymmen med ett enda ord säger han att den helt enkelt är ”unik”, och för en plats med en driving range bredvid en kontorsbyggnad är det en passande beskrivning.
Under de senaste ett och ett halvt åren har många utrymmen fyllts av företag som byn inte haft tidigare, bland annat ett gym, ett tappställe, en cocktailbar och snart en ny restaurang som erbjuder hälsosamma rätter som sallader och smoothies.
Den före detta Industrial Credit Union-byggnaden, i hörnet av Barkley Boulevard och Newmarket Street, kommer snart att innehålla en ny inredningsbutik som heter Urban Collective. Barkley Village har för närvarande en unik blandning av restauranger, bland annat stadens enda MOD Pizza-franchise och en av bara tre Scotty Browns-anläggningar utanför Kanada. Det finns stora kedjor som Starbucks precis vid sidan av lokalt ägda ställen som Jalapenos, Bob’s Burgers & Brew och Woods Coffee.
Skapandet av många nya gemenskapsevenemang är något som de för närvarande arbetar med, säger Swanson, med målet att ge byn en äkta grannskapskänsla där människor bor, arbetar och spelar. ”Vi är en urban by i Bellingham som gör saker och ting på ett rent, säkert och arkitektoniskt intressant sätt”, säger Swanson.
Det här året har redan börjat mycket bra, eftersom Barkley Village var värd för sin första ”vinvandring” någonsin, ett evenemang som enligt Swanson lockade över 400 personer att prova viner från hela regionen. Nästa evenemang i Barkley Village är en förfest på April Brews’ Day som anordnas av Overflow Taps. Den 28 april klockan 17.00-22.00 kommer det att finnas öl, livemusik och cornholebrädor.
Sommaren fortsätter med evenemang på Barkley Village Green, bland annat Lydia Place’s populära ”Handbags for Housing”-insamling den 7 juni, en klassisk bilutställning den 22 juli och en ”Concert on the Green” den 11 augusti, med livemusik, bryggerier och matbilar. Den 22 september välkomnas hösten med byns andra årliga ”Soktoberfest”, ett oktoberfestfirande i blockparty-stil som återigen anordnas av Overflow Taps.
Sammantaget finns det gott om fantastiska anledningar att besöka ett av Bellinghams mest livliga och snabbast växande kvarter.
