Asiatisk indier: Becoming Minnesotan

Religion &Kultur

RELIGION

Indien är ett stort land med många olika etniska grupper, språk och religioner. Faktum är att det finns 28 officiella statsspråk, 122 andra språk och hundratals olika dialekter av dessa språk som talas i Indien. Fyra stora religioner har sitt ursprung i Indien: Hinduism, buddhism, jainism och sikhism. Andra religioner anlände till Indien under det första årtusendet och formade regionens mångsidiga kultur: Zoroastrism, judendom, kristendom och islam. I dag är cirka 80 % av befolkningen i Indien hinduister, följt av 13 % som är muslimer. (Indien har världens näst största muslimska befolkning.) Det finns spänningar mellan dessa grupper i Indien, och religiösa konflikter har blossat upp flera gånger sedan Indiens självständighet 1947.

EKONOMI/ARBETE

Indiens ekonomi har ofta kämpat under de senaste 100 åren. Under brittiskt styre förlorade de mycket av sina rikedomar då britterna förstörde den lokala ekonomin för att ge bränsle till sin industriella revolution. Även efter att ha blivit självständigt från Storbritannien 1947 tog det många år för Indien att bygga upp sin ekonomi. Under de första åren efter självständigheten anställde den indiska regeringen många människor, men jobben var fortfarande begränsade. Eftersom Indien är ett så stort land med så många olika etniska grupper har det varit stor konkurrens om de få arbetstillfällen som finns. Människor måste ibland flytta långt bort från familjemedlemmar för att hitta ett jobb. Det är svårt att resa hem för att besöka dem, så det slutar med att de inte träffar familjen särskilt ofta. Gradvis har Indien blivit mer industrialiserat och idag bygger den indiska ekonomin på privata företag precis som den amerikanska ekonomin. Indiens ekonomi har vuxit mycket under de senaste 20 åren och det finns många fler jobbmöjligheter än tidigare. Den fria offentliga utbildningen har haft stor betydelse för den snabba utvecklingen i landet. För närvarande är den indiska ekonomin en av de starkaste ekonomierna i världen. Trots att ekonomin utvecklas flyttar många indier fortfarande till USA och andra länder för att få bättre utbildnings- eller arbetsmöjligheter.

KASTESYSTEM

Det indiska samhället har fungerat under ett kastsystem i hundratals år. I ett kastsystem föds varje person in i en familj som ingår i en specifik grupp som har vissa förväntningar på sig och begränsningar för vad de har tillgång till i samhället. Högst upp finns brahminklassen (lärare och präster), näst högst upp finns Kshtriya (krigare och kungar), trea är Vaishay (handlare, hantverkare och jordbrukare) och fyra är Shudra (arbetare och tjänare). Under dessa finns de ”oberörbara”, numera kallade daliterna, människor som traditionellt sett hålls åtskilda från resten av samhället. Även om kastsystemet håller på att dö ut i Indien, särskilt i städerna, och kastbaserad diskriminering är förbjuden enligt den indiska konstitutionen, har en person från en lägre kast fortfarande inte samma möjligheter att gå i skolan och få jobb som en person från en högre kast. Många personer från lägre kaster arbetar som tjänstefolk i andras hem och sköter matlagning, tvätt, städning, körning eller andra uppgifter.

FAMILJEN

I Indien är storfamiljer normalt mycket nära varandra. Det är faktiskt vanligt att mormödrar, morfäder, mostrar, farbröder, farbröder och kusiner bor tillsammans i samma hus. Barnen växer alla upp tillsammans mer som bröder och systrar än som kusiner, och alla vuxna arbetar tillsammans för att ta hand om alla barnen. Familjemedlemmarna stöder varandra och har stor respekt för vad det innebär att vara en del av familjen. På grund av dessa tätt sammanhållna familjer är det ett mycket svårt beslut att flytta bort från viktiga stödsystem inom familjen för att komma till USA. I USA lever de flesta familjer separat från sin utvidgade familj, ibland tusentals kilometer från andra familjemedlemmar. Eftersom de är så isolerade måste amerikanska föräldrar ta hand om sina barn på egen hand eller anlita någon som hjälper dem. Indiska invandrare har varit tvungna att anpassa sig till dessa förändringar i familjelivet och har också arbetat hårt för att skapa egna gemenskaper som kan ge varandra stöd. Många indier som har flyttat till USA fortsätter att ha stark kontakt med sin storfamilj i Indien och reser ofta hem för att hälsa på.

ÄKTNINGAR

I Indien är det traditionellt att en ung person gifter sig med en make eller maka som föräldrarna har valt ut åt honom eller henne. Detta kallas ett arrangerat äktenskap och är fortfarande vanligt förekommande i dag. Indiska föräldrar hittar och presenterar lämpliga kandidater för sin son eller dotter, som sedan kan acceptera eller förkasta varje potentiell brud eller brudgum. Till skillnad från ”kärleksäktenskap”, den typ av äktenskap som är vanlig i västvärlden, känner brudparet i ett arrangerat äktenskap vanligtvis inte varandra väl och gifter sig kort efter att de träffats. Ibland är det arrangerade äktenskapet mellan en indisk person och en indisk-amerikansk person. Om så är fallet måste den ena partnern göra den svåra flytten bort från vänner och familj för att vara med sin nya partner på andra sidan jordklotet! Det finns många olika traditioner som ingår i ett indiskt bröllop. Många bröllop är mycket genomarbetade och dyra. Familjerna spenderar så mycket pengar som de har råd med för att ordna en fest för vänner och släktingar. Kvinnorna bär saris, ett traditionellt klädesplagg som består av en enda längd av bomull eller siden, oftast med den ena änden lindad runt midjan för att bilda en kjol, den andra draperad över axeln eller huvudet. Bruden bär en speciell sari, vanligen gräddfärgad, gul eller röd. Före bröllopet målar de andra kvinnorna i hennes familj vackra mönster på hennes armar och händer med ett färgämne som kallas henna (denna konst kallas mehndi) och dekorerar henne med smycken.

utbildning

Indien har ett mycket bra utbildningssystem. De kostnadsfria offentliga skolorna har erbjudit möjligheter för många unga indiska män och kvinnor att ta en högskoleexamen och till och med en avancerad examen, samt att skaffa sig avancerade färdigheter och bättre jobb. Även om många skolor är gratis i Indien finns det många andra utgifter som böcker, uniformer och boende. Därför måste vissa familjer fortfarande göra uppoffringar för att skicka en dotter eller son vidare i skolan. Förr i tiden, om en familj bara hade råd att skicka ett barn till skolan, eller till en mer välrenommerad skola, var det oftast pojkarna som fick de bättre möjligheterna. I Indien drivs många skolor som internatskolor där eleverna bor i sovsalar under skolåret och åker hem för att besöka sina familjer endast under vissa tider på året. Det finns olika typer av gymnasieskolor, och engelskspråkiga gymnasieskolor kan ge eleverna bättre möjligheter till arbete efter examen. Att behärska engelska har till exempel gjort det möjligt för tusentals indiska elever att resa till USA för att gå på college eller doktorandutbildning. De får ett studentvisum för de år de går i skolan. Utöver skolor finns det begränsade möjligheter till lärande i Indien; offentliga bibliotek är till exempel inte allmänt tillgängliga.