Behandla artrit med en total hälsoplan

Och om det direkt påverkar ditt dagliga liv att du inte kan utföra vardagliga sysslor, handlar det om mer än bara smärtlindring att hantera din artrit. En komplett behandlingsplan för artrit lindrar smärta och inflammation, bromsar skador på leder och organ och förbättrar den fysiska funktionen och livskvaliteten.

”Smärtlindring visar verkligen att du är på rätt väg”, säger Eric Matteson, MD, professor i medicin och reumatolog vid Mayo Clinic i Rochester, Minnesota. ”Det finns ofta mer som kan göras för att kyla den underliggande, systemiska inflammationen och hjälpa till att förhindra långsiktiga skador på lederna och andra organ som kan uppstå vid reumatoid artrit (RA), psoriasisartrit (PsA) och ankyloserande spondylit (AS).”

Sök efter avlösning

Istället för att bara lindra smärta och låta dig ”klara dig” har läkarna verktyg och mediciner tillgängliga för att helt stilla många typer av inflammatorisk artrit. När dina symtom nästan är borta och läkaren säger att dina leder inte längre är inflammerade kallas det för remission.

Om du börjar behandla sjukdomen så fort du får reda på att du har den, och om du fortsätter att ta de mediciner som din läkare ordinerar, kan du gå i remission. Vid tidig behandling med DMARD-preparat och biologiska läkemedel kan remissionsfrekvensen vara så hög som 60 % – och ibland ännu högre. Även om du inte går helt ner till noll symtom kommer du att ha mindre smärta, kunna röra dig bättre och få en god livskvalitet. Dessutom kommer dina chanser att utveckla andra problem som hjärtsjukdomar att minska.

Treat-to-Target

En del läkare använder en strategi som kallas treat-to-target när de tillsammans med dig utarbetar en behandlingsplan. Tanken är att du och din läkare arbetar nära tillsammans för att bestämma ett mål (det idealiska målet är låg sjukdomsaktivitet eller remission) och en plan för att nå det målet. Du har sedan regelbundna kontroller för att se hur det går för dig (till exempel var tredje månad). Din läkare kommer att justera dina läkemedel och andra behandlingar tills du når ditt mål.

Det finns många sätt att mäta din sjukdomsaktivitet under dessa kontroller. David Pisetsky, MD, PhD, professor i medicin och immunologi och chef för reumatologi vid Duke University Medical Center i Durham, North Carolina, säger: ”Vi kan få ner inflammationen så att människor inte känner någon smärta, men detta berättar inte hela historien. När inflammationsnivåerna är höga är det lätt att se skador på röntgenbilder, men när nivåerna är låga är det svårare att veta vad som pågår.”

Blodtester som erytrocytsedimentationshastighet (ESR eller ”sedimentationshastighet”) och C-reaktivt protein (CRP) mäter inflammation i hela kroppen. De är dock inte tillräckligt känsliga för att fånga upp lägre aktivitet som fortfarande kan skada dina leder och organ. Nyare tester (t.ex. Vectra DA) tittar på många markörer för att få fram en total sjukdomspoäng. Läkare tittar på dessa tester för att se vilka som bäst kan mäta låg sjukdomsaktivitet.

Treat to target för RA blir allt vanligare, och läkare undersöker om det kan användas för att behandla PsA.

Livstilsförändringar spelar också roll

Läkemedel fungerar inte på egen hand. Alla läkemedel fungerar bättre om du kombinerar dem med livsstilsförändringar. Att gå ner i vikt (vid behov), hålla kolesterol och blodtryck under kontroll och sluta röka förbättrar din hälsa och livskvalitet.

Fysik- och arbetsterapi, motion, sjukdomsutbildning och kompletterande terapier kan alla vara en del av din totala hälsoplan för artrit. Dr Matteson säger: ”Att kombinera alla, eller de flesta, av dessa delar i din personliga behandlingsplan för artrit och att regelbundet besöka din reumatolog för att övervaka framstegen förblir de bästa sätten att ta tillbaka din hälsa och förbli smärtfri.”
Det är viktigt att hålla sig till din medicinplan

Även om du börjar må bättre eller inte gillar läkemedelsbiverkningar ska du inte sluta ta ett läkemedel. Låginflammation i hela kroppen kan fortfarande orsaka skador på leder och organ. Det är viktigt att du håller dig till din behandlingsplan och pratar med din läkare om dina bekymmer. Om du inte tar din medicin kommer din läkare inte att veta vad som fungerar eller inte fungerar, så hon kommer inte att veta när eller hur hon ska byta medicinering.

Nöj dig inte med ”tillräckligt bra”

Inte förrän du når låg sjukdomsaktivitet eller remission ska du ge upp. Du behöver inte nöja dig med att bara klara dig – och du bör inte låta din läkare göra det heller. Bara för att du känner dig ”okej” betyder det inte att din sjukdom är under kontroll. Fortsätt att samarbeta med din läkare för att hitta en behandling som eliminerar din inflammation och smärta.