Booker T. Washington: APUSH Historical Figures You Should Know

Booker T. Washington kan vara en kontroversiell och ofta missförstådd figur i USA:s historia. Som svart man och tidigare förslavad person som bodde i Södern kritiserades han för att vara en ”apologet” för vita människor i slutet av 1800-talet och början av 1900-talet. Hur ska vi minnas Washington? Och vilken typ av Booker T. Washington-ämnen för APUSH-examen bör du förbereda dig för? Fortsätt läsa för att ta reda på det.

Vem var Booker T. Washington?

Booker T. Washington, som visas ovan, 1911. (Källa)

Booker T. Washington var många saker: han var en offentlig talare som är känd för sina tal (mer om det senare), han var en pedagog som startade en av de mest kända och tidigaste svarta högskolorna, Tuskegee Institute, och han var en stor filantrop som ansvarade för att rikta massvis med pengar till svarta ändamål efter inbördeskriget och återuppbyggnaden. Allt detta är ganska imponerande för en man som tidigare var förslavad.

Det var denna blandning av yrken som gjorde Washington kontroversiell, och som kanske ledde till att han blev en felplacerad figur i historien. Låt oss titta på vart och ett av hans yrken ett efter ett.

Booker T. Washington: Tidigare förslavad

Washington föddes i Virginia den 5 april 1856. Som svart pojke i Södern före inbördeskriget var han förslavad och arbetade många jobb som litet barn. Efter frigörelsen fortsatte Washington sin utbildning och studerade så småningom vid Hampton University, ett college som inrättades i Virginia för frigivna.

Det var i sitt tidiga liv som Washington började utveckla en syn på utbildning för svarta människor som skulle bli en del av hans arv. I sin självbiografi Up From Slavery skriver han: ”På Hampton lärde jag mig inte bara att det inte var en skam att arbeta, utan jag lärde mig att älska arbete, inte bara för dess ekonomiska värde, utan för arbetets egen skull och för den självständighet och det självförtroende som förmågan att göra något som världen vill att man ska göra medför”. Denna betoning på manuellt arbete – och en besatthet av renlighet – gjorde att Booker T. Washington började formulera sin utbildningsfilosofi som skulle ligga till grund för att han startade sin egen skola.

Booker T. Washington: År 1881 startade Washington Tuskegee Institute med det uttalade syftet att utbilda svarta män och kvinnor i hushållskonst och mer manuellt arbete. Det är viktigt att påpeka att även om detta var skolans syfte, så var eleverna också engagerade i ett komplext tänkande som skulle kunna mäta sig med det i vilken klass som helst på en Ivy League-skola. Eftersom Washington, skolans grundare, betonade rasförbättring inifrån – och inte jämlikhet med de vita – ansåg en del svarta (särskilt svarta med anknytning till andra högskolor för svarta män och kvinnor) att hans tillvägagångssätt var segregationistiskt.

En historielektion vid Tuskegee Institute, 1902. (Källa)

Några av hans mest kända och mest offentliga kritiker kom från W.E.B. DuBois, en annan känd svart man och pedagog. I DuBois mästerverk från 1903, The Souls of Black Folk, ägnar han ett helt kapitel åt Washington; slutsatserna han drar är inte smickrande:

”Mr Washington representerar i negertänkandet den gamla attityden av anpassning och underkastelse; men anpassning vid en så speciell tidpunkt att hans program blir unikt. Detta är en tidsålder av ovanlig ekonomisk utveckling, och Mr Washingtons program tar naturligtvis en ekonomisk prägel och blir ett evangelium om arbete och pengar i en sådan utsträckning att det uppenbarligen nästan helt och hållet överskuggar livets högre mål. Dessutom är detta en tidsålder då de mer utvecklade raserna kommer i närmare kontakt med de mindre utvecklade raserna, och raskänslan intensifieras därför; och mr Washingtons program accepterar praktiskt taget negerrasens påstådda underlägsenhet.”

För DuBois representerade Washington ett medgivande till vita människor, särskilt i syfte att få vita industrimänniskors pengar från den gyllene tidsåldern att hjälpa till att finansiera Tuskegee. (Washington var framgångsrik i det arbetet.)

Booker T. Washington: Kontroversiell talare

När Washington höll det mest berömda talet i sin karriär, med titeln ”The Atlanta Compromise” 1895, fastställdes hans status som en mäktig och kontroversiell person i det svarta samhället. I detta tal talar Washington till en övervägande vit publik fylld av affärsmän. Hans lösningar för rasrelationer var anpassade till den publiken:

”Till dem av den vita rasen som ser till att de av utländsk börd och med främmande språk och vanor kommer in i Sydstaterna för att skapa välstånd, skulle jag, om jag hade fått tillåtelse, upprepa vad jag säger till min egen ras: ”Släng ner din hink där du är”. Släng den bland de åtta miljoner negrer vars vanor ni känner till, vars trohet och kärlek ni har prövat under dagar då förräderi innebar att era eldstäder gick under… Släng er hink bland mitt folk, hjälp och uppmuntra dem som ni gör på dessa grunder, och genom att utbilda huvud, hand och hjärta, kommer ni att finna att de kommer att köpa er överskottsmark, få de ödsliga platserna på era åkrar att blomma och driva era fabriker. Medan ni gör detta kan ni vara säkra på att ni i framtiden, liksom i det förflutna, att ni och era familjer kommer att vara omgivna av de mest tålmodiga, trogna, laglydiga och oförsonliga människor som världen har skådat. På samma sätt som vi har bevisat vår lojalitet mot er i det förflutna, genom att vårda era barn, vakta vid era mödrars och fäders sjuksängar och ofta följa dem med tårar i ögonen till deras gravar, på samma sätt kommer vi i framtiden, på vårt ödmjuka sätt, att stå vid er sida med en hängivenhet som ingen utlänning kan närma sig. Vi kommer att vara beredda att om det behövs ge våra liv för att försvara ert, och vi kommer att sammanfläta vårt industri-, handels-, civil- och religiösa liv med ert på ett sätt som kommer att göra de båda raserna till ett enda intresse. I allt som är rent socialt kan vi vara lika åtskilda som fingrarna, men ändå enade som handen i allt som är väsentligt för det ömsesidiga framåtskridandet.”

I detta tal verkar det verkligen som om Washington argumenterar för en segregationistisk agenda, inte för jämlikhet.

Men det är här som färdigheten i historisk kontextualisering är ännu viktigare. Washington, som talade till en grupp vita från södern, förespråkade en agenda som inte skulle rubba status quo. Han förklarade dock att han ville ha svartägda företag och gårdar och för att hjälpa honom i denna strävan skulle han gärna ta emot rasistiska vitas filantropiska dollar.

Och även om han inte offentligt stödde integration på samma nivå som andra, som DuBois, skulle ha velat, levde han i Södern där lynchningar var det sätt på vilket ”rättvisa” skipades mot svarta. Hans offentliga filosofi om assimilering var en politisk strategi för den kontext han levde i.

De flesta historiker är vid det här laget överens om att Washington privat var mycket mer radikal än vad han lät påskina. Medan hans offentliga personlighet till exempel höll tal som det du läser ovan för att uppvakta vita donationer till hans sak, skrev han privat ut checkar till organisationer och individer som mer aggressivt drev en agenda för jämlikhet.

Vad är ett exempel på en Booker T. Washington APUSH-fråga?

Följande Booker T. Washington APUSH-fråga är anpassad från McGraw-Hills online-quiz.

Vilken händelse ledde till en allmän ökning av vit filantropi för att stödja svart utbildning i sydstaterna?
A. Högsta domstolens beslut i Plessy-målet som inledde en era av Jim Crow-segregation i sydstaterna.
B. Booker T. Washingtons nationella framträdande som den mest högljudda förespråkaren av industri- och jordbruksutbildning, lärarutbildning och rasanpassning.
C. den mycket offentliga debatten mellan Booker T. Washington och W.E.B. Du Bois om den rätta vägen till jämlikhet mellan raserna.
D. den nationella diskussionen om den ”begåvade tiondelens” roll.

Rätt svar: B.