Borkarbid

Borkarbid, (B4C), kristallin förening av bor och kol. Det är ett extremt hårt, syntetiskt framställt material som används i slip- och slitstarka produkter, i lätta kompositmaterial och i styrstavar för kärnkraftsproduktion.

Med en Mohs-hårdhet mellan 9 och 10 är borkarbid ett av de hårdaste syntetiska ämnena som är kända och överträffas endast av kubisk bornitrid och diamant. Som slipmedel används det i pulverform vid lappning (finslipning) av metall- och keramikprodukter, även om dess låga oxidationstemperatur på 400-500° C (750-930° F) gör att det inte klarar värmen vid slipning av härdade verktygsstål. På grund av sin hårdhet och sin mycket låga densitet har den använts som förstärkningsmedel för aluminium i militära rustningar och högpresterande cyklar, och på grund av sin slitstyrka har den använts för sandblästring av munstycken och pumptätningar. Borkarbid är en neutronabsorberare och används i pulverform eller solidifierad form för att kontrollera klyvningshastigheten i kärnreaktorer.

Borkarbid framställs genom att boroxid reduceras med kol vid höga temperaturer i en elektrisk ugn. Efter malning stelnar det svarta pulvret genom pressning vid temperaturer över 2 000° C (3 630° F). Dess smältpunkt är ungefär 2 350° C (4 260° F).