Boy Walking anländer till Potters Park

En ny 5,6 meter hög hyperrealistisk skulptur, designad av den internationellt erkända nyzeeländska konstnären Ronnie van Hout, har anlänt till Potters Park i Aucklands förort Mt Eden.

Konstverket kallas ”Boy Walking” och föreställer ett barn som är större än livet och promenerar målmedvetet. Figuren, som tornar upp sig över gatubilden på Dominion Road, går självsäkert med bestämda steg, huvudet uppåt, fokus och ett självsäkert leende.

Med Boy Walking utforskar konstnären föreställningen om ett barn som övergår till vuxenlivet.

Curator för samtidskonst vid Auckland Art Gallery Natasha Conland säger: ”Det är fantastiskt att se att konsten aktiverar våra offentliga parker och utrymmen. En erfaren konstnär som Ronnie van Hout kommer alltid att ge oss en minnesvärd skulptur, något som stannar kvar i våra sinnen och återupplivar våra kreativa perspektiv.”

”Som boende i Mt Eden/Albert-området vet jag hur mycket barn och familjer använder dessa platser och hur mycket de tycker om att färg och begrepp infiltreras i lekutrymmen.

”Det finns inte många konstnärer som förstår vikten av humor och lek så väl som Ronnie van Hout gör”, säger hon.

Konstruktionstekniker

Boy Walking beställdes av Auckland Council 2018 och tillverkades av UAP i Brisbane, Australien under 18 månader. Den enorma skulpturen tillverkades med hjälp av en relativt ny process som möjliggjordes av förbättringar inom 3D-tekniken.

En fullskalig form av skulpturen skars ut ur stora block av expanderad polystyren med hjälp av en CNC-router, som styrdes av 3D-information som fångades från en skalenlig 3D-skanning av figuren. Formarna gjöts sedan i aluminium och målades.

”Det låter enkelt, men det finns så många steg på vägen”, förklarar van Hout.

”Föremålet skärs i mindre hanterbara sektioner, som gjuts individuellt och sedan svetsas ihop till det färdiga verket. I denna tidskrävande och krävande process sker slipning, fyllning, slipning och rengöring i varje skede.”

Inom skulpturens inre struktur finns en tung stålarmatur som är exakt konstruerad för att stödja skulpturen från belastningar och förhärskande vindar och som gjorde att den kunde installeras perfekt på sina fundament i parken.

”Det finns mycket som inte är uppenbart när det gäller tillverkningen av en offentlig skulptur utomhus”, säger han.

”Jag har verkligen lärt mig en hel del om planering och process, och jag är säker på att nyzeeländska tillverkare kan lära sig att tillämpa en del av denna nya teknik för att uppnå en del anmärkningsvärda resultat.”

Ett nytt landmärke

Potters Park valdes på grund av sin höga synlighet och sitt förhållande till Dominion Road, en av stadens viktigaste stadstransportleder och en ikonisk plats i Auckland med en rik historia av popkultur och musik.

Platsen har också en särskild betydelse för konstnären som bodde i Mt Eden i slutet av tjugoårsåldern och början av trettioårsåldern.

Rådsledamot Cathy Casey, stadsdelsråd för Albert-Eden-Roskill, säger: ”Boy Walking är ett fantastiskt nytt landmärke för Potters Park, en plats där familjer samlas för att ha roligt. Detta är en förtjusande skulptur om ungdomens optimism, något som alla kan identifiera sig med.”

”Ronnie van Hout har skapat ett tankeväckande och trevligt konstverk som kommer att sätta Potters Park på allas lista över måste-besök.”

Van Hout säger att han förväntar sig att Boy Walking kommer att framkalla en rad olika reaktioner från allmänheten. ”Jag välkomnar dem alla. Kärlek, hat, likgiltighet, ilska, allt är okej för mig”, säger han.

Ronnie van Hout är född i Christchurch men bosatt i Melbourne sedan 2000-talet. Ronnie van Hout provocerande verk är allmänt beundrade och samlade över hela Australasien, och konstnären har för närvarande 13 verk i samlingen hos Auckland Art Gallery Toi o Tāmaki.

Boy Walking är hans tredje permanenta offentliga konstverk efter Fallen Robot, som är installerat utanför Dowse Art Museum i Lower Hutt och DAYTON på Monash University Clayton Campus i Melbourne.

Van Hout senaste nyzeeländska projekt Quasi, som tillfälligt installerades på toppen av Christchurch Art Gallery, väckte offentlig debatt. Verket kommer snart att flyttas till en ny plats i Wellington.

Aucklandborna välkomnade den nya skulpturen vid en sammankomst i Potters Park förra helgen, ledd av Auckland Council-rådet, med titeln ”New Kid in Town”.

Om konstnären

Ronnie van Hout föddes i Christchurch 1962 och har bott i Melbourne sedan slutet av 1990-talet. Han studerade vid University of Canterbury School of Fine Arts i Christchurch och avslutade en MFA vid RMIT University i Melbourne.

Van Hout ställer regelbundet ut och representeras av Station Gallery i Melbourne, Darren Knight Gallery i Sydney, Ivan Anthony Gallery i Auckland och Hamish McKay Gallery i Wellington.

Hans verk finns också i samlingarna hos Te Papa Tongarewa, Museum of New Zealand, Wellington och Art Gallery of New South Wales, Sydney.

Konstnären arbetar med olika medier, bland annat måleri, broderi, video och installationskonst, och gestaltar en mängd offentliga identiteter och sociala stereotyper.

Inspirationen till Boy Walking hämtades från van Hout’s Mephitis-serie från 1995, som består av svartvita, oskarpa fotografiska utskrifter som för närvarande förvaras i Museum of New Zealand, Te Papa Tongarewa.

Mephitis skildrar figurer som rör sig från utsida till insida, och slutligen till abstraktion. Ett av dessa fotografier, en enskild figur av ett barn som går genom ett nyzeeländskt landskap in i ett inre rum, har följt konstnären sedan dess.

”Figuren verkade så självbestämmande och kraftfull, och det tilltalade mig”, säger han.

”Bokstavligt talat är det här ett elva- eller tolvårigt barn, men det skulle kunna vara vem som helst. Vi är alla ständigt på väg att bli till. Vi lär oss alltid. Vi rör oss alltid framåt.”

Van Hout säger att han kände sig redo att förverkliga konceptet. Han säger att han efter många år förstår den vandrande figuren bättre nu.

”Handlingen att röra sig framåt och barnets utvecklingsmässiga position i ett konstant tillstånd av övergång eller av permanent tillblivande; det är uppskjutandet av ankomsten eller en fördröjning av slutet.”