CFB 150:
Föreställ dig att försöka duka upp ett middagsbord för de 10 största college-fotbollsspelarna genom tiderna.
Det skulle behövas ett stort bord, och det är en nästan omöjlig uppgift att begränsa den reservationen till bara 10 monument till sporten. Sporting News försökte ändå. Vi genomförde en undersökning med 54 röstare – bestående av före detta spelare och media från hela landet – och frågade efter deras tio främsta spelare genom tiderna. Spelarna fick poäng från 10-1 baserat på den omröstningen (första plats fick 10 poäng, tionde plats fick en).
MER: Sporting News firar 150 år av college football
Denna lista kommer naturligtvis inte att göra alla nöjda. Även med en så expansiv omröstningsmetod är det inte en perfekt vetenskap. Till exempel fick Virginia Techs Michael Vick inga röster. Wisconsins Ron Dayne fick en. USC:s legendariska running backs Reggie Bush, Marcus Allen, O.J. Simpson och Charles White fick tillsammans 99 poäng, vilket skulle ha varit tillräckligt för att säkra en plats på vår topp 10, om alla hade gått till en spelare.
Och ja, den här listan är running back-tung – men det är den position som har dominerat sporten mest under större delen av college footballs 150-åriga historia. Kanske kommer den att luta mer mot quarterback när vi kommer till 200 år, men för tillfället är det verkligheten i den här posten. Det betyder inte att vårt bord inte är laddat: Du skulle behöva plats för åtta Heisman Trophy-utmärkelser, nio nationella mästerskapsbanners och 17 All-American-uttagningar (10 enhälliga) innan du sätter upp bordet. Det här är de bästa av de bästa.
Vi har till och med en lista med hedersomnämnande för dem som slutade utanför. Med detta i åtanke är här Sporting News tio bästa collegefotbollsspelare genom tiderna.
Vem skulle inte älska att sitta vid det här bordet?
Honorabla omnämnanden
Följande spelare fick minst 20 poäng:
Jim Thorpe, RB, Carlisle
Föreställ dig en idrottsman som vinner guldmedaljen i femkampen och tiokampen vid de olympiska sommarspelen, och som sedan leder sitt college-fotbollslag till ett 12-1-1 rekord på hösten. Thorpe gjorde det 1912. Han är en av de största idrottsmännen i amerikansk idrottshistoria, och detta materialiserades under två säsonger med den legendariske tränaren Pop Warner i Carlisle. Thorpe spelade running back, defensiv back och skötte plats- och puntskyttet för indianerna. Thorpe gjorde alla lagets poäng i en 18-15-vinst mot Harvard 1911 och slog sedan ut Army med 27-6 1912. Thorpe gjorde 25 touchdowns den säsongen för ett lag som hade ett snitt på 36,1 poäng per match, och han satte ribban högt för andra collegefotbollsstjärnor att följa.
Tony Dorsett, RB, Pitt
När den 5-11, 192 pund tunga running backen blev den förste första nybörjaren sedan Doc Blanchard 1944 som utsågs till All-American 1973, visste man att resten av hans historia skulle bli fantastisk. Dorsetts improvisationsstil skulle senare efterliknas av running backs som Barry Sanders, men hans fyraåriga karriär skulle vara nästan omöjlig att kopiera på college-nivå idag, vilket är en del av anledningen till att hans plats bland alla tiders stora running backs är säker. Han var den första college running back som nådde över 1 000 yards under alla fyra säsongerna. Han slutade med 6 526 rushing yards och 42 touchdowns (bowls inräknade), och matcher som hans mästerverk på 303 yards mot Notre Dame kommer alltid att vara en del av historien. Han sparade det bästa till sist som senior, när han vann Heisman Trophy med 2 150 yards och 22 touchdowns samtidigt som han ledde Panthers till en 12-0-säsong och ett nationellt mästerskap. Han saktade inte heller ner i NFL.
Tommie Frazier, QB, Nebraska
Fraizer hamnade på fjärde plats bland SN:s tio bästa quarterbacks tidigare i höstas, men en bredare panel värderade tydligt Fraziers position som bästa spelare i en av collegefotbollens bästa dynastier. Han är också, utan tvekan, den bästa alternativquarterbacken genom tiderna. Frazier var den ultimata vinnaren som quarterback för 1990-talets Nebraska-dynastin under Tom Osborne. Han var 33-3 som startspelare och ledde två nationella mästerskap i rad 1994-95. Naturligtvis är det den där löpningen mot Florida i Fiesta Bowl 1996 – den där Frazier fortsätter att köra igenom Gators försvar tills han bryter sig loss längs sidlinjen – som ingen någonsin kommer att glömma. Han var ledaren för ett obevekligt rushing attack, och han samlade ihop 3 521 passing yards, 1 955 rushing yards och 79 touchdowns. Han vann aldrig Heisman Trophy, men alla minns fortfarande vem som var den största vinnaren från det årtiondet.
Red Grange, RB, Illinois
Att säga att Grange var poesi i rörelse skulle inte vara en underdrift, för den legendariska författaren Grantland Rice skrev bokstavligen en dikt om Grange efter att han gjort fyra av sina fem touchdowns i den första kvarten mot Michigan den 18 oktober 1924. Chicagos sportskribent Warren Brown gav Grange smeknamnet ”The Galloping Ghost”, och sportens första megastjärna var född. Grange var stjärnhalvback i Illinois 1923-25, och Illini vann ett nationellt mästerskap med en 8-0-säsong 1923. Grange var stjärnan under tre säsonger och samlade ihop 2 074 rushing yards, 575 passing yards och 11 interceptions. Han har fortfarande Illinois-rekordet med 30,2 yards per kickoff-retur. Granges kändisskap på college-nivå bidrog till att legitimera NFL, och det är därför legenden om ”The Galloping Ghost” lever kvar än idag.
Charles Woodson, CB, Michigan
Woodson var en blandning av Thorpe och Grange från 1990-talet, och hans insatser i spelets alla tre faser förde Michigan till en del av det nationella mästerskapet 1997. Michigantränaren Lloyd Carrs beslut att införliva Woodson i anfallet 1997 startade Heisman Trophy-bidraget, men det var hans förmåga att göra det stora spelet vid rätt tidpunkt – med stil – som gjorde skillnaden. Interceptionen med en hand mot Michigan State. Den stora fångsten i mitten av sömmen mot Penn State. Den 93 yard långa puntreturen mot Ohio State. Den avgörande upphämtningen mot Washington State i slutzonen. Han spelade i alla tre faser, men det var inte bara den säsongen. Woodson avslutade sin karriär med 16 interceptions och hade ett snitt på 17,9 yards per spel varje gång han rörde bollen i offensiven.
Archie Griffin, RB, Ohio State
Ja, Griffin är den enda college-fotbollsspelare som vunnit Heisman Trophy-utmärkelsen två gånger, men det är inte den enda anledningen till att han hamnade bland de fem bästa på den här listan. Griffin var ankaret i Woody Hayes legendariska ”three yards and a cloud of dust”-lag, men halfbacken fördubblade detta med 6,0 yards per carry under sin karriär. Ohio State hade ett rekord på 40-5-1 under den fyraårsperioden och Griffin samlade ihop 5 589 yards och 26 touchdowns. Griffin var konsekvent, och den statistik som kanske inte får tillräckligt med uppmärksamhet är det faktum att han sprang för 100 yards eller mer i ett FBS-rekord på 31 raka matcher. Han ledde Ohio State till ett 3-0-1 rekord mot Michigan och fyra Rose Bowl-deltaganden. Han förblir en av de bästa ambassadörerna för college football, Heisman Trophy och rivaliteten mellan Ohio State och Michigan.
Bo Jackson, RB, Auburn
Även vid 6-1, 229 pund var Jackson – och är fortfarande – en Paul Bunyan-liknande figur. Saken är den att de flesta av de otroliga legenderna var sanna. Och om de inte var det skulle du inte veta skillnaden, som hans påstående att han sprang 4,12 på 40-yard dash vid sin Pro Day. Enligt siffrorna var Jackson otrolig. Han sprang 4 303 yards och 43 touchdowns i Auburn med ett genomsnitt på 6,6 yards per boll och vann Heisman Trophy 1985. Han betyder ännu mer än så i sin hemstat. År 1982 gav ”Bo over the top” Tigers sin första seger mot Alabama på tio år. Auburn delade de fyra mötena med Crimson Tide med Jackson på campus och satte tonen för Iron Bowl i dag. Jackson fortsatte under tiden till fler bedrifter i MLB och NFL, vilket i viss mån har överskuggat hans otroliga collegekarriär.
Barry Sanders, RB, Oklahoma State
Videospel gör fortfarande inte Sanders rättvisa, och det säger inte så lite om man betänker att det har gått mer än 30 år sedan han satte ihop den största enskilda säsongen i collegefotbollshistorien. Videospel kan helt enkelt inte replikera vad Sanders gjorde – ingen kan göra det. Han satte 2 628 yards och 37 touchdowns på 11 matcher och lade sedan till ytterligare 222 yards och fem touchdowns i Holiday Bowl mot Wyoming. I spelprotokollen från 1988 finns det statistik som man kan ta två gånger om. Fyra matcher med 300 yards? Sju matcher med fyra touchdowns eller mer? Han inledde säsongen med en 100-yard kickoff retur för en touchdown? Superlativen för den säsongen är en del av en karriär där Sanders slutade med 3 797 rushing yards och 52 touchdowns, bowls inräknade. Det är ännu mer imponerande med tanke på att han delade ett backfield med sin kollega Thurman Thomas, som tillhör College Football Hall of Fame. Han hade ett genomsnitt på 6,8 yards per carry under sin karriär, och det kan inte ha tagit lång tid för 1988 års Heisman Trophy-röstning att räkna ut det. Den återkommer fortfarande till Sanders unika stil. Den 5-8, 200 pund tunga running backen sprang, snurrade och vävde sig genom trafiken med akrobatisk grace som vi verkligen inte har sett sedan dess.
Tim Tebow, QB, Florida
Vinnare. Ledare. Mästare. Tebow kryssade i varje ruta för Gators genom en del av en dominerande karriär där han sammanlagt gjorde 12 232 yards i anfall och 145 totala touchdowns. Han var en vinnare: Hans 35-6 rekord som startspelare under Urban Meyer hjälpte honom att bli den bästa spelaren i den bästa konferensen på höjden av dess makt under Bowl Championship Series-eran. Han var en ledare: ”Talet” efter Floridas förlust mot Ole Miss ledde till ett nationellt mästerskap och kommer för alltid att bli ihågkommet av Floridas fans. Han var en mästare: Tebow var en rollspelare i 2006 års nationella mästarlag och startspelare för 2008 års nationella mästare. Han var den första andraårseleven någonsin att vinna Heisman Trophy mellan 2007, och han lämnade collegespelet med ett arv som en av alla tiders storheter.
Herschel Walker, RB, Georgia
Larry Munsons rop ringer fortfarande i alla collegefotbollsfans öron – och kanske även Tennessees Bill Bates – när Walker nämns. ”Herregud, en nybörjare.” Det var den första säsongen som lyfte 1970-talets running back-eran till nästa nivå. Walker ledde Georgia till ett nationellt mästerskap med 1 616 yards och 15 touchdowns 1980 och slutade trea i Heisman-omröstningen. Det var bara början på en produktiv karriär där han totalt sett nådde 5 259 yards och 49 touchdowns, även om det tog honom tre år innan han slutligen vann Heisman Trophy 1982. Han är den enda spelaren som hamnat bland de tre bästa i Heisman-omröstningen tre gånger, och han valdes tre gånger enhälligt till All-American. Sanningen är att alla visste vem som var den bästa och mest skrämmande spelaren i college under dessa tre säsonger, och det finns fortfarande kvar i collegefotbollens minnesbank 40 år senare. Tänk på att av de 54 röstarna i Sporting News panel röstade 31 på Walker på första plats. Hans är ett oföränderligt arv som ser honom stå över alla andra som collegefotbollens största.