Cochran dömd till livstid för mordet på Zoe Hastings

Efter bara sex minuters överläggning har en jury i Dallas County dömt 36-årige Antonio Cochran till livstids fängelse och bötfällt honom med 10 000 dollar i böter för mordet på 18-åriga Zoe Hastings i måndags 2015.

Juror övervägde i nästan 23 timmar under flera dagar innan de kom fram till en fällande dom i lördags. De tog bara några minuter på sig för att bestämma hans straff på måndagseftermiddagen.

Dallas County District Attorney’s Office hade tidigare ändrat sin plan att söka dödsstraff efter att experter konstaterat att Cochran är intellektuellt handikappad. Juryn bestående av åtta kvinnor och fyra män fann Cochran skyldig till mord, inte till dödsmord som skulle ha garanterat ett livstidsstraff.

”Det finns inga ord som kan uttrycka vår sorg till Hastings-familjen för att de har tvingats uthärda en sådan traumatisk och tragisk förlust. Vi kommer att fortsätta att be för dem och även om vi inte kan ge Zoe tillbaka hoppas vi att detta resultat kommer att hjälpa dem att läka”, säger Faith Johnson, distriktsåklagare i Dallas County. ”På uppdrag av mitt team som arbetat med det här fallet vill jag tacka juryn för deras insats. Deras dom garanterar att Antonio Cochran inte längre kommer att ha möjlighet att skada en annan person igen.”

Johnson tackade också Dallas Police Department’s homicide unit för deras roll i utredningen.

Myndigheterna sade att Cochran kidnappade Hastings – som försvann efter att hon hade stannat till för att lämna tillbaka en hyrd DVD när hon var på väg till kyrkan – körde henne till en närliggande bäckbädd och misshandlade henne sexuellt innan han mördade henne.

”Zoe togs från oss, den här söta, oskyldiga flickan”, sade Patrick Kirlin, huvudåklagare. Kirlin uppmanade juryn att överväga ett livstidsstraff baserat på brottet och den potentiella fara som Cochran utgjorde för samhället.

Juryn tillbringade en stor del av lördagen med överläggningar. Efter att juryn ställt ytterligare en fråga på lördagsmorgonen utfärdade domare Robert D. Burns en order till juryn där han uppmanade dem att fortsätta överläggningarna tills det finns ett beslut.

Cochrans mordrättegång inleddes den 11 januari med att offrets mor intog vittnesbåset där hon berättade om kvällen då hennes dotter försvann. Hon sade att familjemedlemmar använde dotterns bärbara dator och ”Find My Phone”-tekniken för att hitta den försvunna tonåringens plats. När hon och hennes man anlände till platsen möttes de av polisen och visste genast att något inte stod rätt till.

Cochran har en historia av arresteringar och fällande domar som sträcker sig 15 år bakåt i tiden för brott som bland annat innefattar misshandel, stöld och inbrott.

Så sent som i februari 2014 greps han i Bowie County, Texas, efter att ha anklagats för att ha våldtagit en tonårsflicka i en bil. Distriktsnämndskontoret bekräftar att fallet gick hela vägen till en juryrättegång i januari 2015 där Cochran frikändes.