Albany-rörelsen

I början var det etablerade afroamerikanska ledarskapet i Albany motståndare till SNCC-aktivisternas aktiviteter. Clennon Washington King Sr. (C. W. King), en afroamerikansk fastighetsmäklare i Albany, var SNCC-agenternas främsta inledande kontakt. H. C. Boyd, predikant vid Shiloh Baptist i Albany, tillät Sherrod att använda en del av sin kyrka för att rekrytera människor till möten om ickevåld. I årtionden hade situationen i det segregerade Albany varit outhärdlig för de svarta invånarna, som utgjorde 40 procent av stadens befolkning. När Albany-rörelsen bildades ignorerades sexuella övergrepp av vita män mot kvinnliga studenter vid det helt svarta Albany State College praktiskt taget av de brottsbekämpande myndigheterna. Lokala nyhetsstationer som WALB och tidningar som Albany Herald vägrade att sanningsenligt rapportera om de övergrepp som rörelsens arbetare utsattes för av lokala vita, och hänvisade till och med till svarta som ”niggers nigras” i radio och TV.

Thomas Chatmon, som var chef för NAACP:s lokala ungdomsråd, var till en början starkt motståndare till Sherrods och Reagons aktivism. Som ett resultat av detta övervägde vissa medlemmar av den afroamerikanska Criterion Club i Albany att köra ut Sherrod och Reagon ur staden, men de vidtog inte denna åtgärd.

Den 1 november 1961 testade lokala svarta studenter i Albany, på Reagons och Sherrods uppmaning och med fullt stöd, de federala besluten från Interstate Commerce Commission (ICC), som slog fast att ”ingen bussanläggning, buss eller förare kunde neka tillträde till sina anläggningar på grund av ras”. Studenterna lydde de lokala myndigheterna och lämnade fredligt stationen efter att ha nekats tillträde till det vita väntrummet och hotats med arrestering för att de försökt avregistrera det. De lämnade dock omedelbart in ett klagomål till ICC för bussterminalens vägran att följa domen. Som svar på detta formulerade Albany borgmästare Asa Kelley, stadens kommission och Laurie Pritchett,polischef, en plan för att arrestera alla som försökte trycka på för desegregering på grund av anklagelser om störande av freden.

Den 22 november 1961 testades Trailways-terminalen än en gång för att se om den följde reglerna, den här gången av en grupp ungdomsaktivister från både NAACP och SNCC. Studenterna arresterades; i ett försök att skapa mer uppmärksamhet kring deras strävan efter att avskilja de offentliga rummen och deras ”krav på rättvisa” valde de två SNCC-volontärerna att stanna kvar i fängelset i stället för att betala borgen. I protest mot arresteringarna marscherade mer än 100 studenter från Albany State College från sitt campus till domstolsbyggnaden. Albany-rörelsens första massmöte ägde rum strax därefter i Mt. Zion Baptist Church.

Till samma tid drev C. W. Kings son Chevene Bowers King (C. B. King), som var advokat, fallet Charles Ware från det närbelägna Baker County, Georgia, mot sheriff L. Warren Johnson i det länet för att han hade skjutit honom flera gånger när han var i polisens förvar. Dessa utvecklande förhållanden där gränserna för segregationen och förtrycket av afroamerikaner prövades ledde till ett möte hemma hos Slater King, en annan son till C. W. King, med företrädare för åtta organisationer. Förutom lokala tjänstemän från NAACP och SNCC ingick Albany African-American Ministerial Alliance och stadens African-American Federated Women’s Clubs i mötet. De flesta av deltagarna vid detta möte ville försöka sig på förhandlingar mer än på direkta aktioner. De bildade Albany Movement för att samordna sitt ledarskap, med William G. Anderson som ordförande på rekommendation av Slater King, som blev vice ordförande. Bolagiseringsdokumenten var till stor del C. B. Kings verk.

Albany-polischefen Laurie Pritchett studerade noggrant rörelsens strategi och utvecklade en strategi som han hoppades skulle kunna undergräva den. Han använde sig av massarresteringar men undvek våldsamma incidenter som kunde ge bakslag genom att dra till sig nationell publicitet. Han använde icke-våld mot icke-våld med god effekt och motarbetade Kings strategi för ”direkt aktion”. Pritchett ordnade så att fångarna spreds till länsfängelser i hela sydvästra Georgia för att förhindra att hans fängelse fylldes. Birmingham Post-Herald skrev följande: ”Det sätt på vilket Albany’s polischef har tillämpat lagen och upprätthållit ordningen har vunnit tusentals människors beundran.”

1963, efter att sheriff Johnson hade frikänts i sin federala rättegång i Ware-fallet, anordnade personer med anknytning till Albany-rörelsen en protest mot en av juryns butiker. Detta ledde till att anklagelser om jurymanipulation väcktes.