Crohns sjukdom och magsår: Vad du behöver veta

Medicinskt granskad av Jenny Blair, MD

När du lider av Crohns sjukdom (CD) orsakar inflammationen ofta att det bildas sår i matsmältningskanalen. Dessa öppna sår kan vara milda eller allvarliga och kan leda till allvarligare komplikationer, som fistlar och strikturer. De anses vara ett kännetecken för sjukdomen.

”Vi letar efter förekomsten av sår för att hjälpa oss att ställa diagnosen”, säger David Binion, MD, gastroenterolog och medchef för Inflammatory Bowel Disease Center vid University of Pittsburgh Medical Center i Pennsylvania. Ju större och djupare såren är, tillägger han, desto allvarligare är följderna. ”Det är en varningssignal när det gäller vad som kommer att hända under de kommande åren.”

Om sår finns

Med CD utvecklas sår oftast i tjocktarmen (som visas i bilden ovan) och den sista tredjedelen av tunntarmen, som kallas ileum. De tidigaste som uppträder är små aftonsår – ovala, vita lesioner som finns på ytan av slemhinnan i mag-tarmkanalen (GI), kallad slemhinnan. Aphtösa sår kan växa, fördjupas och sammansmälta när sjukdomen fortskrider. Tillsammans kan de bilda större stjärnformade sår eller långa rader som kallas linjära sår, vilket kan ge tarmväggen ett klövsliknande utseende.

Sår vid CD kan vara kontinuerliga och ta upp stora delar av slemhinnan. ”Eller så kan de uppstå fläckvis, så att vissa områden är normala och det finns närliggande områden som inte är normala”, säger Ruby Greywoode, MD, gastroenterolog och biträdande professor i medicin vid Rutgers Robert Wood Johnson Medical School i New Brunswick, New Jersey. På bilder kan alternerande normal och sårig vävnad ibland se ut som en kullerstensgata.

Men även om sår är mindre vanliga bortom ileum och tjocktarmen kan de förekomma var som helst i mag- och tarmkanalen, från munnen till anus. ”Ibland ser vi patienter med sår i övre delen av mag-tarmkanalen som involverar matstrupen, magsäcken eller kanske början av tarmen, tolvfingertarmen”, säger dr Binion. Ungefär 20 till 30 procent av vuxna med CD kommer att utveckla aftonsår i munnen. Dessa kallas ofta för cancersår och kan uppstå på grund av inflammation eller vara en bieffekt av läkemedel som används för att behandla sjukdomen. (Människor utan Crohns sjukdom får ibland också aftonsår.)

Hur Crohns sår påverkar dig

Tyvärr upplever vissa CD-patienter inga symtom, enligt dr Binion, men den stora majoriteten kommer att få det; de är ofta den första igenkännbara indikationen på sjukdomen. Som ett resultat av inflammation och sårbildning kommer många människor att känna smärta eller se blod i avföringen, säger Dr. Greywoode. Viktförlust och diarré är också vanliga symtom.

Crohns sår kan också leda till allvarliga komplikationer, som strikturer. ”Sår, särskilt de större såren, genomgår upprepade cykler av inflammation, skada och läkning”, säger Binion, ”och läkningen leder ofta till ärrbildning”. Denna ärrbildning kan orsaka en förträngning av tarmen – en striktur – som hindrar maten från att passera. Detta kan leda till blockeringar, strikturering och/eller allvarlig inflammation kan också orsaka livshotande perforering av tarmen. En perforerad tarm kräver operation, tillägger Binion, även om ”vi försöker mycket hårt att hjälpa våra patienter innan de kommer till den punkten.”

Fistlar är en annan potentiellt allvarlig komplikation som ofta utvecklas bredvid strikturer. De uppstår när sår bryter igenom tarmväggarna och bildar onormala passager till en annan del av tarmen eller en annan del av kroppen, till exempel urinblåsan. ”Det är kroppens försök att skapa en ny öppning för att kringgå det skadade området”, säger Binion. Ungefär 30 procent av CD-patienterna kommer att utveckla fistlar, som kan bli infekterade och kan kräva medicinering eller operation.

Hur man behandlar och förebygger magsår

Det finns inget botemedel mot CD, och förr fokuserade behandlingen på att lindra symtomen. Nu, säger Binion, tror man att läkning av slemhinnan, definierat genom frånvaro av sår, är avgörande för sjukdomshanteringen och den allmänna livskvaliteten. ”När patienterna kan läka sår har det faktiskt mycket, mycket viktiga prognostiska implikationer att de kommer att må bra”, förklarar han.

För att uppnå detta kommer vårdgivarna med stor sannolikhet att förskriva mediciner, vars typ beror på var och hur allvarlig din CD är. Vanliga läkemedel inkluderar kortikosteroider, som minskar inflammation, och immunosuppressiva medel, som hjälper till att kontrollera immunsystemets förmåga att utlösa inflammation. Crohns patienter varnas dock ofta för att använda icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel (NSAID) som ibuprofen, eftersom forskning tyder på att de kan förvärra sjukdomen.

Kirurgi kan vara nödvändigt om din CD inte svarar bra på medicinsk behandling. Ett vanligt ingrepp för att lindra sår och tillhörande komplikationer är en resektion, som innebär att en skadad del av tarmen avlägsnas och att de friska ändarna kopplas samman.

Helande av slemhinnan och remission i allmänhet kan underlättas av en hälsosam livsstil, som innefattar att man äter en näringsriktig kost, får mycket fysisk aktivitet och undviker rökning. Tobaksbruk, säger Greywoode, ”ökar risken för att få en allvarligare sjukdom – och för att få komplikationer i samband med sjukdomen.”

Allt annat som är avgörande är att hålla sig till sin behandlingsplan, även om man är i remission och mår bra. Detta kan innebära att du fortsätter att ta dina mediciner och att du deltar i regelbundna undersökningar. ”Eftersom ulcerös kolit är en kronisk sjukdom som vi ännu inte kan bota”, säger Greywoode, ”är den bästa strategin som vi rekommenderar att fortsätta med behandlingen även om du är i remission för att förhindra att sjukdomen återkommer och att det uppstår ytterligare komplikationer.”

Jenny Blair är författare och journalist och skriver om vetenskap, medicin och humaniora. Hon tog sin läkarexamen vid Yale University och avslutade sedan sin AT-läkarutbildning i akutsjukvård vid University of Chicago. Efter flera år i praktiken övergick hon till att arbeta med ord och idéer på heltid. Jenny har bidragit till bland annat Discover, New Scientist, Washington Spectator och Medtech Insight. Hon bor i New York City.