Du kan få mail: En titt på det nya webbgränssnittet för AOL Mail

Tillgängliga, användbara och webbmail följer inte ofta efter varandra när användarna av skärmläsare talar om e-post. I slutet av augusti 2007 presenterade America Online (AOL) sitt senaste webbgränssnitt för AOL Mail-abonnenter. Bland de många förändringar som gjorts i e-posttjänsten och dess webbgränssnitt finns särskilda designelement som är avsedda att ge tillgänglighet och full användbarhet för personer som använder skärmläsare.

Vi på AFB TECH bestämde oss för att ta en snabb rundtur i AOL Mail och blev positivt överraskade och imponerade av de funktioner och genomtänkta detaljer som tagits med. Sidan AOL Mail kan nås på ett av två sätt. När man öppnar <www.aol.com> får man upp en stor och komplex sida med ett fantastiskt sortiment av information, objekt och rubriker. Även om alla dessa objekt är identifierbara har sidans logik och organisation undgått mig. En länk är dock tydligt märkt ”Mail”, och när jag följde den hamnade jag omedelbart på AOL Mail-sidan. Ett alternativ till att använda <www.aol.com> är att använda den direkta webbadressen <http://mail.aol.com>. Denna adress placerade mig också på huvudsidan för Mail.

Min första uppgift var att öppna ett nytt konto. När jag läste från toppen av Mail-sidan meddelade sig en tydligt identifierad länk, ”Get Free AOL Mail”. Genom att följa denna länk hamnade jag på en traditionell prenumerationssida, där väl märkta redigeringsrutor kan fyllas i med namn, ort och resten av den vanliga prenumerationsinformationen för tjänster som denna. Sidan innehåller också en ljudversion av , där du måste skriva en rad bokstäver och siffror i en redigeringsruta. Jag tyckte att AOL:s ljudalternativ var väl utfört. En knapp gör det möjligt att upprepa ljudet. Rösten som tillkännager siffrorna och bokstäverna föregås av tre toner, vilket gav mig tid att tysta min skärmläsare och göra mig redo att skriva in tecknen när de tillkännagavs. Detta är den enda punkt där jag var tvungen att använda ljudalternativet, och på det hela taget anser jag att det inte är en större belastning än för synskadade. Jag bör notera att flera datorer som jag använder hemma och på jobbet inte kunde återge ljudet. Efter samråd med AOL identifierades problemet som ett problem med inställningarna för webbljudet på mina datorer, inte med någon blindhetsrelaterad teknik.

När mitt användarnamn hade bekräftats gick jag vidare till välkomstsidan, där jag gjorde en liten men viktig ändring av standardinställningarna. Den editor som AOL ställer in som standard arbetar i RTF (rich text format). Beteendet hos denna redaktör gör att den inte är optimal när man använder en skärmläsare. En alternativ textredigerare kan väljas.

Jag följde länken Inställningar till en välformaterad sida. AOL använder rubriker i stor utsträckning i Mail-gränssnittet, och genom att navigera till rubriken Tillgänglighet kunde jag lätt hitta och välja en kryssruta med texten ”Optimera tillgängligheten genom att stänga av redigering av rik text och genom att visa så många e-postmeddelanden i listan som möjligt.”

Ett kännetecken som AOL kommer att ändra på är placeringen av handlingsreglage ovanför den del av sidan där man arbetar. För att spara inställningar navigerade jag till den första rubriken på sidan och flyttade upp sidan objekt för objekt för att hitta och trycka på knappen Spara. Några objekt ovanför knappen Spara finns knappen Återgå till e-post.

Med mitt nya användarnamn och de aktiverade tillgänglighetsinställningarna var jag redo att utforska gränssnittet och använda tjänsten. AOL har utvecklat en omfattande uppsättning tangentbordsgenvägar för att underlätta åtkomsten till viktiga funktioner i e-posttjänsten. Sidspecifika tangentbordsgenvägar kan visas i en tabell genom att välja länken Tangentbord högst upp på varje sida.

I en anda av fullständigt avslöjande ska jag säga att jag gillar rubriker på en webbsida. Enligt min erfarenhet kan en väl utformad rubrikstruktur göra besvärliga och komplexa sidor lätta att använda. AOL har lyckats med detta. De två första rubrikerna på sidan – Lista över mappar och Mina mappar – är oförändrade. Betydelsen av den första rubriken är tillräckligt tydlig. New Mail, Old Mail, Contacts och flera andra brevlådor är direkt tillgängliga via länkar under denna rubrik. Under Mina mappar kan man navigera i brevlådor som användare skapar. Bland de hjälpsamma detaljer som ingår är en avläsning av antalet meddelanden i New Mail när länken tillkännages.

Den tredje rubriken på e-postsidan är vyn för den brevlåda som har valts. Standardinställningen är New Mail. Meddelandena visas i en välformaterad tabell. Kolumnrubrikerna omfattar meddelandetyp, Från, Innehåller bilagor, Ämne, Datum och Meddelandeflaggor. Genom att klicka på de kolumner som är länkar omorganiseras visningen.

Med Window-Eyes i tabellvisningsläge var navigeringen felfri. Särskilt fältet Från läser lika bra eller bättre än alla andra fält i sitt slag som jag har stött på. När man följer Subject för ett meddelande kommer man till en ny skärm för att visa meddelandet.

Att skapa och skicka meddelanden är lika trevligt som att läsa dem. Särskilt anmärkningsvärt är AOL:s sätt att hantera stavningskontrollen. När stavningskontrollen väl är aktiverad visas alla felstavade ord i ett nytt webbläsarfönster. Varje ord får en rubrik. Genom att följa nedåt i listan från en rubrik för ett visst ord hittar man en rad radioknappar. Den första radioknappen är markerad som standard. Det är alternativet Acceptera. Alla efterföljande radioknappar är kopplade till föreslagna stavningsalternativ. När jag väl förstod det här formatet fann jag det snabbt och bekvämt att granska resultaten av stavningskontrollen. När ”AFB” identifierades genom att trycka på ”H” för header i Window-Eyes visste jag att det var en akronym som inte fanns i databasen. Jag kunde hoppa direkt till nästa identifierade ord genom att trycka på ”H” igen. När radioknappen för det korrekta ordet hade valts tog ett nytt tryck på ”H” mig till den tredje felstavningen, och så vidare.

Vissa problem

Det finns många fler aspekter av webbplatsen att utforska. Det är värt att notera att det fortfarande finns vissa problem. Skärmen har en dålig vana att uppdatera sig själv från tid till annan, vilket stör skärmläsarens funktion. Detta problem minimeras om du trycker på Alt-Control-I för att öppna din inkorg. Vissa större grupper av funktioner finns ovanför rubriker och kräver lite utforskande för att identifieras.

När jag kontaktade AOL för den här recensionen var företaget lyhört för dessa problem. Enligt AOL åtgärdas alla problem i en uppdatering av webbplatsen som är planerad till den här månaden.

Vid jämförelse med sina konkurrenter, till exempel Gmail.com och hotmail.com, står AOL Mail med huvudet och axlarna över resten när det gäller tillgänglighet. Om du har letat efter en verkligt användbar webmailupplevelse kan AOL vara det rätta.

Användning av ett e-postprogram

Då alla inte är bekanta med eller bekväma med att använda en webbsida för att läsa och skapa e-post tillhandahåller AOL information som är nödvändig för att ställa in ett e-postprogram för att ta emot din AOL-mail. Dessa är de instruktioner som AOL tillhandahöll:

Hur man använder Microsoft Outlook 2000 för att läsa och skicka AOL- eller AIM-e-post

Du kan ställa in Microsoft Outlook 2000 för att skicka och ta emot din AOL- eller AIM-e-post. Nu kan du komma åt din AOL- eller AIM-e-post med vilket e-postprogram som helst som har stöd för både POP3- och IMAP-protokollen. Den stora skillnaden mellan POP3 och IMAP är att POP3 laddar ner meddelandena och lagrar dem på datorns hårddisk, medan IMAP lagrar meddelandena på AOL:s e-postservrar.

Skapa ett nytt AOL- eller AIM-e-postkonto i Outlook 2000-programvaran med hjälp av IMAP eller POP3

Det första steget för att ställa in Outlook-programvaran är att skapa ett AOL- eller AIM-e-postkonto. Detta kommer att använda ditt befintliga AOL- eller AIM-konto. Om du vill skapa ett nytt AOL- eller AIM-konto i Outlook-programmet gör du följande:

1. Starta Outlook-programmet. Obs: Om du får ett meddelande om att registrera Outlook som standardhanterare för Mail, News och Contacts klickar du på knappen Ja.
2. Klicka på menyn Verktyg och klicka sedan på Konton.
3. Klicka på knappen Lägg till och klicka sedan på Mail.
4. I rutan Visningsnamn anger du ditt namn så som du vill att det ska visas i dina utgående e-postmeddelanden.
5. Klicka på knappen Nästa.
6. I rutan E-postadress anger du din fullständiga e-postadress, till exempel <[email protected]> eller <[email protected]>.
7. Klicka på knappen Nästa.
8. Klicka på Min server för inkommande e-post, som är en rullgardinsmeny; välj IMAP eller POP3 i förekommande fall.
9. I rutan Server för inkommande e-post (POP3 eller IMAP) skriver du <imap.aol.com> eller <imap.aim.com> om du använder IMAP eller <pop.aol.com> eller <pop.aim.com> om du använder POP3.
10. I rutan Server för utgående post (SMTP) skriver du <smtp.aol.com> eller <smtp.aim.com>.
11. Klicka på knappen Nästa.
12. I rutan Kontonamn skriver du ditt AOL- eller AIM-bildskärmenamn.
13. I rutan Lösenord skriver du ditt AOL- eller AIM-lösenord. Obs: Om du vill att Outlook 2000-programmet ska spara ditt AOL- eller AIM-lösenord klickar du på rutan Kom ihåg lösenord för att sätta en bock i den.
14. Klicka på knappen Nästa.
15. Under Vilken metod vill du använda för att ansluta till Internet? väljer du alternativet Anslut via mitt lokala nätverk (LAN) genom att klicka på den. Obs: Detta fungerar även om du inte är ansluten via ett LAN.
16. Klicka på knappen Nästa.
17. Klicka på knappen Slutför.

Konfigurera ditt AOL- eller AIM-e-postkonto i Outlook-programvaran med hjälp av IMAP eller POP3

Outlook-programvaran måste vara korrekt konfigurerad för att kunna ansluta till AOL- eller AIM-tjänsten. För att konfigurera ditt AOL- eller AIM-e-postkonto i Outlook 2000-programmet följer du dessa steg:

1. Lansera Outlook 2000-programmet.
2. Klicka på menyn Verktyg och klicka sedan på Konton.
3. Klicka på fliken E-post.
4. Klicka på <pop.aol.com> eller <pop.aim.com> för att markera den och klicka sedan på knappen Egenskaper.
5. Klicka på fliken Servrar.
6. I avsnittet Incoming Mail Server (Server för inkommande e-post) kontrollerar du att ditt AOL- eller AIM-skärmnamn och lösenord har angetts.
7. I avsnittet Outgoing Mail Server (Server för utgående e-post) klickar du på rutan My Server Requires Authentication (Min server kräver autentisering) för att sätta en bock i den.
8. Klicka på knappen Apply (Tillämpa).
9. Klickar du på fliken Advanced (Avancerat).
10. I rutan Outgoing Mail (SMTP) (Utgående e-post) skriver du 587. Obs: Om du använder POP3 klickar du i avsnittet Leverans på rutan Lämna en kopia av varje meddelande på servern för att markera den.
11. Klicka på knappen Tillämpa.
12. Klicka på knappen OK för att stänga fönstret Egenskaper för <pop.aol.com> eller Egenskaper för <pop.aim.com>.
13. Klicka på knappen Stäng.