Höns som lägger ägg: Mödrar, inte maskiner

Höns är nyfikna och intelligenta djur: enligt forskare är de i vissa avseenden smartare än katter, hundar och till och med vissa primater. I naturen lever de i stora sociala grupper med komplexa hierarkier (en ”hackordning”) som återspeglar deras tydliga personligheter. Människors smak för hönsägg innebär dock att miljontals av dessa fåglar tillbringar hela sina liv i trånga burar och aldrig kan sträcka ut sina vingar, andas frisk luft eller känna solen på ryggen. De tvingas lägga ägg varje dag tills de utmattade skickas i döden.

Täta burar, trasiga fåglar

I Storbritannien hålls höns i burar med det missvisande namnet ”berikade” burar, som i själva verket är batteriburar med ett annat namn, och som ger varje fågel motsvarande bara tre Post-it-lappar mer utrymme än vanliga batteriburar. Mer än hälften av alla ägg som produceras i landet kommer från höns som hålls under dessa grymma, klaustrofobiska förhållanden.

Dessa fåglars tillvaro är ett levande helvete. Burarnas ståltrådsnät gnuggar av deras fjädrar, gör deras hud skavad och förlamar deras fötter. Jordbrukarna skär av en del av deras näbbar med en infraröd laser när de bara är några dagar gamla för att förhindra att de hackar ihjäl varandra på grund av stressen från den svåra trängseln. Hönorna lider ofta av brutna ben och benskörhet, och sjukdomar är vanligt förekommande i de smutsiga och trånga stallarna. Många fåglar dör, och de överlevande tvingas ofta leva med sina döda kamrater medan deras kroppar ruttnar.

Manliga kycklingar – kasseras och dödas när de är en dag gamla

För att värphöns inte dödas helt och hållet tror vissa människor att det är snällare att äta ägg än att äta kött. Men tänk på ödet för 50 procent av de kycklingar som föds till äggindustrin: eftersom hankycklingar inte kan lägga ägg och inte har avlats för att producera överflödigt kött för kött, betraktas de som värdelösa och kastas bokstavligen. Och de går en fruktansvärd död till mötes: de kastas antingen i soporna och lämnas att kvävas eller kastas in i en höghastighetsköttkvarn – medan de fortfarande lever.

Dömda till slakt

I deras mödrar och systrar är knappast mer lyckligt lottade. Även om kycklingar kan leva i mer än ett decennium kan höns som föds upp för sina ägg hålla på med intensivt värpande i endast cirka två år. När deras produktion börjar avta, skickas de iväg och avlivas. De tvingas in i små lådor och genomgår en plågsam resa till slakteriet. När de väl är där kedjas deras ben fast och deras halsar skärs av (ofta medan de fortfarande är vid medvetande). Deras kroppar slutar som ”lågkvalitativt” kött, t.ex. hundmat.

Den falska uppfattningen att djuren är frigående

I motsats till vad många tror är ”frigående” inte detsamma som grymhetsfritt. I de flesta system med frigående uppfödning är tusentals fåglar packade tillsammans i stallar där deras enda tillgång till omvärlden är genom små pophål – vilket är långt ifrån deras naturliga livsstil. Välfärdsnormerna lämnar mycket att önska, och fåglar med frigående uppfödning tenderar faktiskt att ha en högre dödlighet än de som inte är märkta som ”frigående”.

I slutändan behandlas dessa djur fortfarande bara som äggläggningsmaskiner och lever ett stressigt och obekvämt liv innan de avlivas i samma slakterier som konventionellt uppfödda kycklingar. Det finns ingen utväg – det enda sättet att hjälpa kycklingarna är att sluta äta deras ägg och kött helt och hållet.

Hur ägg kan vara skadliga för din hälsa

Egg har extremt höga halter av kolesterol och mättat fett, vilket kan täppa till artärerna och leda till hjärtsjukdomar. Att äta fettrika livsmedel som ägg ökar också risken för fetma.

Egg är dessutom en vanlig orsak till salmonella och andra typer av matförgiftning och kopplas ofta samman med hälsorisker, vare sig det handlar om giftiga dioxiner eller listeria – föga förvånande med tanke på de fruktansvärt ohälsosamma förhållanden som råder på fabriksgårdarna.

Ett annat hälsorisker är den massiva överanvändningen av antibiotika inom äggindustrin. Att proppa kycklingar med enorma doser läkemedel anses orsaka farliga läkemedelsresistenta infektioner hos människor som E. coli och MRSA.

Vad du kan göra

Det är lätt att vända ryggen åt äggindustrins grymma grymhet – sluta bara äta ägg! Det är det snällaste du kan göra för kycklingarna, och det är också en bra åtgärd för din hälsa. Det finns gott om läckra substitut: prova en läcker tofu-röra till frukost, och ersätt ägg med bananer eller äppelmos i dina kakor och tårtor.

Visa att du menar allvar med att hjälpa höns genom att skriva under löftet om att bli vegan – berätta sedan för dina vänner om det och övertala dem att följa ditt exempel!