Historien om Amerikas ursprungsbefolkningar/Mesoamerikanska kulturer/Aztekernas historia
GovernmentEdit
Aztekernas imperium var ett exempel på ett imperium som styrde med indirekta medel.Liksom de flesta europeiska imperier var det etniskt mycket diversifierat, men till skillnad från de flesta europeiska imperier var det mer ett system av tributer än ett enda regeringssystem. Enligt Alexander J. Motyls teoretiska ramverk för imperiala system var aztekernas imperium ett informellt eller hegemoniskt imperium eftersom det inte utövade någon suverän auktoritet över de erövrade länderna, utan bara förväntade sig att tributer skulle betalas. Det var också ett diskontinuerligt imperium eftersom inte alla dominerade territorier var sammankopplade, till exempel hade de södra perifera områdena i Xoconochco ingen direkt kontakt med centrum. Den hegemoniska karaktären hos det aztekiska imperiet kan ses i det faktum att i allmänhet återställdes lokala härskare till sina positioner när deras stadsstat erövrades och att aztekerna inte lade sig i lokala angelägenheter så länge som tributbetalningarna gjordes.
Och även om regeringsformen ofta kallas för ett imperium, så var i själva verket de flesta områden inom imperiet organiserade som stadsstater, kända som altepetl på nahuatl. Dessa var små politiska enheter som styrdes av en kung (tlatoani) från en legitim dynasti. Den tidiga aztekiska perioden var en tid av tillväxt och konkurrens mellan altepetl. Även efter att imperiet bildades (1428) och inledde sitt expansionsprogram genom erövringar förblev altepetl den dominerande organisationsformen på lokal nivå. Alterpetls effektiva roll som regional politisk enhet var till stor del ansvarig för framgången för imperiets hegemoniska form av kontroll.
Tribut och handelRedigera
Flera sidor från Codex Mendoza listar tributstäder tillsammans med de varor som de levererade, vilket inte bara innefattade lyxvaror som fjädrar, utsmyckade dräkter och grönstenspärlor, utan även mer praktiska varor som tyg, ved och mat. Tribut betalades vanligtvis två eller fyra gånger per år vid olika tidpunkter.
Arkeologiska utgrävningar i de aztekiskt styrda provinserna visar att införlivandet i imperiet hade både kostnader och fördelar för provinsbefolkningen. På den positiva sidan främjade imperiet handel och byte, och exotiska varor från obsidian till brons lyckades nå husen hos både vanliga människor och adelsmän. Bland handelspartnerna fanns fienden Tarascan, en källa till bronsverktyg och smycken. På den negativa sidan lade den kejserliga tribut en börda på de vanliga hushållen, som var tvungna att öka sitt arbete för att betala sin del av tribut. Adelsmännen, å andra sidan, klarade sig ofta bra under det kejserliga styret på grund av den indirekta karaktären hos den kejserliga organisationen. Imperiet var tvunget att förlita sig på lokala kungar och adelsmän och erbjöd dem privilegier för deras hjälp med att upprätthålla ordningen och hålla tributflödet igång.
EkonomiRedigera
Den aztekiska ekonomin kan delas in i en politisk sektor, under kontroll av adelsmän och kungar, och en kommersiell sektor som fungerade oberoende av den politiska sektorn. Den politiska sektorn av ekonomin var centrerad kring kungarnas och adelsmännens kontroll av mark och arbete. Adelsmännen ägde all mark, och de vanliga medborgarna fick tillgång till jordbruksmark och andra marker genom en rad olika arrangemang, från uthyrning via delägarjordbruk till livegenskapsliknande arbete och slaveri. Dessa betalningar från vanliga människor till adelsmännen gav stöd till både högadelns överdådiga livsstil och stadsstaternas finanser. Många lyxvaror tillverkades för adelns konsumtion. Producenterna av fjäderverk, skulpturer, smycken och andra lyxartiklar var vanliga specialister på heltid som arbetade för adliga beskyddare.
I den kommersiella sektorn av ekonomin användes flera olika typer av pengar regelbundet. Små inköp gjordes med kakaobönor, som måste importeras från låglandsområden. På aztekiska marknadsplatser var en liten kanin värd 30 bönor, ett kalkonägg kostade 3 bönor och en tamal kostade en enda böna. För större inköp användes standardiserade längder av bomullsduk som kallades quachtli. Det fanns olika kvaliteter av quachtli, vars värde varierade från 65 till 300 kakaobönor. En källa uppgav att 20 quachtli kunde försörja en vanlig medborgare under ett år i Tenochtitlan. En man kunde också sälja sin egen dotter som sexslav eller framtida religiöst offer, i allmänhet för cirka 500-700 bönor. En liten guldstaty (cirka 0,62 kg) kostade 250 bönor. Pengar användes främst på de många periodiska marknaderna som hölls i varje stad. En typisk stad hade en veckomarknad (var femte dag), medan större städer hade marknader varje dag. Cortés rapporterade att den centrala marknaden i Tlatelolco, Tenochtitlans systerstad, besöktes av 60 000 personer dagligen. Vissa försäljare på marknaderna var småhandlare; bönder kunde sälja en del av sina produkter, krukmakare sålde sina kärl och så vidare. Andra säljare var professionella köpmän som reste från marknad till marknad i jakt på vinst. Pochteca var specialiserade köpmän som var organiserade i exklusiva gillen. De gjorde långa expeditioner till alla delar av Mesoamerika, och de fungerade som domare och övervakare av marknaden i Tlatelolco. Även om ekonomin i det aztekiska Mexiko var kommersialiserad (i sin användning av pengar, marknader och köpmän) var det inte ”en kapitalistisk ekonomi eftersom mark och arbete inte var varor som kunde säljas.”
TransportRedigera
Det viktigaste bidraget från det aztekiska styret var ett system för kommunikation mellan de erövrade städerna. I Mesoamerika, utan dragdjur för transport (och därmed inte heller hjulförsedda fordon), var vägarna utformade för resor till fots. Vanligtvis upprätthölls dessa vägar genom tributer, och resenärerna hade platser för att vila och äta och till och med latriner att använda med jämna mellanrum, ungefär var 10:e eller 15:e kilometer. Kurirer (paynani) reste ständigt längs dessa vägar, höll aztekerna informerade om händelser och hjälpte till att övervaka vägens integritet.
Mytologi och religionRedigera
Mexica hänvisade till minst två manifestationer av det övernaturliga: tēōtl och tēixiptla. Tēōtl, som spanjorerna och europeiska forskare rutinmässigt felöversatte som ”gud” eller ”demon”, syftade snarare på en opersonlig kraft som genomsyrade världen. Tēixiptla betecknade däremot de fysiska representationerna (”idoler”, statyer och figurer) av tēōtl samt den mänskliga kultiska aktiviteten kring denna fysiska representation. Mexikanernas ”gudar” själva hade ingen existens som distinkta entiteter bortsett från dessa tēixiptla-representationer av tēōtl (Boone 1989).
Veration av Huitzilopochtli, personifieringen av solen och kriget, var central i mexikanernas religiösa, sociala och politiska praktik. Huitzilopochtli fick denna centrala ställning efter grundandet av Tenochtitlan och bildandet av det mexikanska stadsstatssamhället på 1300-talet. Dessförinnan förknippades Huitzilopochtli främst med jakt, förmodligen en av de viktiga försörjningsaktiviteterna för de kringresande band som så småningom skulle bli mexikanerna.
Enligt myten beordrade Huitzilopochtli de kringresande att grunda en stad på den plats där de skulle få se en örn som slukade en orm som satt på en fruktbärande nopalkaktus. (Det sägs att Huitzilopochtli dödade sin brorson Cópil och kastade hans hjärta i sjön. Huitzilopochtli hedrade Cópil genom att låta en kaktus växa över Cópils hjärta). Legenden säger att det är på denna plats som mexikanerna byggde sin huvudstad Tenochtitlan. Denna legendariska vision finns avbildad på Mexikos vapensköld.
Enligt sin egen historia betraktade de grupper som bodde där dem som ociviliserade när mexikanerna anlände till Anahuacdalen (Mexikodalen) runt sjön Texcoco när de anlände till Anahuacdalen (Mexikodalen) runt sjön Texcoco. Mexikanerna lånade mycket av sin kultur från de gamla toltekerna som de åtminstone delvis verkar ha förväxlat med den äldre civilisationen Teotihuacan. För mexikanerna var toltekerna upphovsmännen till all kultur; ”Toltecayōtl” var en synonym för kultur. Mexikanska legender identifierar toltekerna och kulten av Quetzalcoatl med den mytiska staden Tollan, som de också identifierade med det äldre Teotihuacan.
Som alla andra mesoamerikanska kulturer spelade aztekerna en variant av det mesoamerikanska bollspelet, som på nahuatl heter tlachtli eller ollamaliztli. Spelet spelades med en boll av massivt gummi , kallad olli, varifrån det spanska ordet för gummi, hule, härstammar. Spelarna slog bollen med höfter, knän och armbågar och var tvungna att skicka bollen genom en stenring för att automatiskt vinna. Utövandet av bollspelet bar på religiösa och mytologiska betydelser och fungerade även som sport.
MänniskoofferRedigera
För de flesta människor i dag, och för de europeiska katoliker som först mötte aztekerna, var människooffer det mest slående inslaget i den aztekiska civilisationen. Även om människooffer praktiserades i hela Mesoamerika, förde aztekerna, om man ska tro deras egna berättelser, denna praxis till en aldrig tidigare skådad nivå. I samband med återinvigningen av Tenochtitlans stora pyramid 1487 rapporterade aztekerna till exempel att de offrade 84 400 fångar under loppet av fyra dagar, enligt uppgift av Ahuitzotl, den store talaren själv.
De flesta experter anser dock att dessa siffror är överdrivna. Till exempel skulle den rena logistiken i samband med att offra 84 000 offer vara överväldigande, även om historiker och arkeologer är överens om att 2 000 är en mer sannolik siffra. Ett liknande samförstånd har utvecklats när det gäller rapporter om kannibalism bland aztekerna.
Berättelser från Tlaxcaltecas, aztekernas främsta fiende vid tiden för den spanska erövringen, visar att åtminstone en del av dem betraktade det som en ära att bli offrade. I en legend befriades krigaren Tlahuicole av aztekerna men återvände så småningom av egen vilja för att dö i ett rituellt offer. Tlaxcala praktiserade också människooffer av tillfångatagna aztekiska medborgare.
Sociala strukturerRedigera
Den högsta klassen var pīpiltin eller adeln. Ursprungligen var denna status inte ärftlig, även om sönerna till pillis hade tillgång till bättre resurser och utbildning, så det var lättare för dem att bli pillis. Senare fick klassystemet ärftliga aspekter.
Den andra klassen var mācehualtin, ursprungligen bönder. Eduardo Noguera uppskattar att endast 20 procent av befolkningen i senare skeden ägnade sig åt jordbruk och livsmedelsproduktion. De övriga 80 procenten av samhället var krigare, hantverkare och handelsmän. Så småningom ägnade sig de flesta mācehuallis åt konst och hantverk. Deras arbeten var en viktig inkomstkälla för staden.
Slavar eller tlacotin utgjorde också en viktig klass. Aztekerna kunde bli slavar på grund av skulder, som ett brottsligt straff eller som krigsfångar. En slav kunde ha ägodelar och till och med äga andra slavar. När slaven blev slav skulle dock alla slavens djur och överskottspengar gå till hans köpare. Slavar kunde köpa sin frihet, och slavar kunde bli fria om de fick barn med eller var gifta med sina herrar. Vanligtvis befriades slavar som hade utfört enastående tjänster när herren dog. Resten av slavarna gick vidare som en del av ett arv.
Resande köpmän som kallades pochtecah var en liten men viktig klass eftersom de inte bara underlättade handeln utan också förmedlade viktig information i hela riket och utanför dess gränser. De var ofta anställda som spioner.
UtbildningRedigera
Under fjorton års ålder låg den obligatoriska allmänna utbildningen för barn i föräldrarnas händer, men övervakades av myndigheterna i deras calpōlli. En del av denna utbildning bestod i att lära sig en samling ordspråk, kallade huēhuetlàtolli (”de gamlas ordspråk”), som förkroppsligade aztekernas ideal.
Det fanns två typer av skolor: telpochcalli, för praktiska och militära studier, och calmecac, för avancerad inlärning i skrivning, astronomi, statsmannaskap, teologi och andra områden.
ArtsEdit
Sång och poesi var högt ansedda; det fanns presentationer och poesitävlingar vid de flesta aztekiska festivaler. Det fanns också dramatiska presentationer som inkluderade spelmän, musiker och akrobater.
En anmärkningsvärd mängd av denna poesi har överlevt, eftersom den samlades in under erövringens tid. I vissa fall tillskrivs poesin enskilda författare, till exempel Nezahualcoyotl, tlatoani av Texcoco, och Cuacuauhtzin, herre av Tepechpan, men huruvida dessa tillskrivningar återspeglar det faktiska författarskapet är en åsiktsfråga. Miguel León-Portilla, en välrespekterad aztekisk forskare i Mexiko, har sagt att det är i denna poesi som vi kan hitta aztekernas verkliga tankar, oberoende av den ”officiella” aztekiska ideologin.
”Poesi” var i xochitl i cuicatl en dubbel term som betydde ”blomman och sången” och var uppdelad i olika genrer. Yaocuicatl ägnades åt kriget och krigsgudarna, Teocuicatl åt gudarna och skapelsemyterna och åt tillbedjan av dessa figurer, xochicuicatl åt blommorna (en symbol för poesin i sig själv och en indikation på den mycket metaforiska karaktären hos en poesi som ofta använde sig av dualitet för att förmedla flera lager av innebörd). ”Prosa” var tlahtolli, också med dess olika kategorier och indelningar (Garganigo et al.).
Den viktigaste samlingen av dessa dikter är Romances de los señores de la Nueva España, samlad (Tezcoco 1582), troligen av Juan Bautista de Pomar. Bautista de Pomar var barnbarnsbarn till Netzahualcoyotl. Han talade nahuatl, men uppfostrades som kristen och skrev med latinska tecken. (Se även: ”Är det du?”, en kort dikt som tillskrivs Netzahualcoyotl, och ”Lament on the Fall of Tenochtitlan”, en kort dikt som finns i manuskriptet ”Anales de Tlatelolco”.
Stadsbyggnad och arkitekturRedigera
Huvudstaden i det aztekiska riket var Tenochtitlan, som nu ligger i dagens Mexico City. Staden byggdes på en rad öar i sjön Texcoco och stadsplanen byggde på en symmetrisk planlösning som var uppdelad i fyra stadsavsnitt som kallades campans. Staden var flätat med kanaler som var användbara för transporter.
Tenochtitlan byggdes enligt en fast plan och centrerades kring det rituella området, där Tenochtitlans stora pyramid reste sig 50 meter över staden. Husen var gjorda av trä och lera, taken var gjorda av vass, även om pyramider, tempel och palats i allmänhet var gjorda av sten.
Runtom på ön användes chinampa-bäddar för att odla livsmedel samt, med tiden, för att öka öns storlek. Chinampas, som felaktigt kallades ”flytande trädgårdar”, var långa upphöjda växtbäddar som placerades på den grunda sjöbotten. De var ett mycket effektivt jordbrukssystem och kunde ge upp till sju skördar per år. På grundval av nuvarande chinampa-avkastning har det uppskattats att 1 hektar chinampa skulle kunna föda 20 individer och 9 000 hektar chinampas skulle kunna föda 180 000 personer.
Antropologen Eduardo Noguera uppskattar befolkningen till 200 000 personer baserat på husräkning och genom att slå samman befolkningen i Tlatelolco (som en gång i tiden var en självständig stad, men som senare blev en förort till Tenochtitlan). Om man inkluderar de omgivande öarna och stränderna kring sjön Texcoco varierar uppskattningarna från 300 000 till 700 000 invånare.