Slaget vid Mons
Slaget vid Mons, (11 november 1918), utkämpat på första världskrigets sista dag, där kanadensiska styrkor intog den belgiska staden Mons och befriade ett område som varit under tysk ockupation sedan 1914.
Den allierade framgången i slaget vid Amiens (8-11 augusti 1918) ledde till en aggressiv serie av offensiver på västfronten som kom att bli känd som ”hundra dagars kampanjen”. Tyskarna tvingades till en fullständig reträtt österut ur Frankrike och Belgien och kämpade samtidigt som de gav tillbaka territorium till sina förföljare. Under de sista veckorna av detta fälttåg intog den kanadensiska kåren den belgiska staden Valenciennes efter ett våldsamt, två dagar långt slag. Den 9 november befann de sig i utkanten av Mons.
I början av kriget hade de brittiska styrkorna gjort ett våldsamt motstånd runt Mons i ett försök att bromsa tyskarnas framfart mot Paris. Efter att ha drivit ut britterna hade tyskarna ockuperat staden i fyra år. Mons var ett regionalt centrum för kolbrytning, och dess resurser hade använts under hela kriget för att ge bränsle till Tysklands krigsansträngningar. Att återerövra Mons nu, i slutet av kriget, var av stor symbolisk betydelse för de allierade. Generallöjtnant Sir Arthur Currie och hans kanadensiska kår beordrades att inta staden.
Målet var att erövra Mons utan att förstöra den, och med tanke på de dödliga utmaningarna i stadskriget lovade det inte att bli någon liten bedrift att inta staden. Rykten fyllde också leden om ett eventuellt fredsavtal, men tills det fanns ett officiellt vapenstillestånd skulle kriget fortsätta. Currie planerade en inringningsmanöver, varefter kanadensarna gick in i staden och kämpade mot hårt tyskt motstånd. Fientliga fångar informerade dem om att tyskarna planerade en reträtt, men tysk kulspruteeld förblev konstant. Kanadensarna tryckte på och på morgonen den 11 november hade de underkuvat större delen av Mons utan att använda sig av tung beskjutning. Säckpipor spelades och stadens invånare välkomnade kanadensarna som befriare. Klockan 6:30 samma dag fick Curries högkvarter meddelande om att fientligheterna skulle upphöra klockan 11:00. Ryktet spreds bland trupperna att ett eldupphör äntligen hade uppnåtts, även om de flesta striderna redan hade upphört efter röjningen av Mons.
De totala förlusterna i slaget vid Mons var små jämfört med andra strider under kriget, men inte mindre gripande: 280 män dödades, sårades eller saknades under de två sista dagarna av operationerna. Kanada tilldelas traditionellt den tragiska utmärkelsen att ha drabbats av det sista dödsfallet bland Brittiska samväldets styrkor under första världskriget. Menige träffades i bröstet av ett skott från en krypskytt i staden Ville-sur-Haine, nära Mons. Han dog klockan 10:58, två minuter innan vapenstilleståndet trädde i kraft.
En tidigare version av detta inlägg publicerades av The Canadian Encyclopedia.