Sluta äta din ilska

För fyra år sedan vägde Barbara Konwinski i Wyoming, Michigan, 268 pund. ”Jag var så arg – bara arg på mitt liv i allmänhet”, minns den 54-åriga läraren, mamman och hustrun. ”Jag kände att jag inte hade någon kontroll över någonting.”

Och även om hon normalt sett är glad och utåtriktad, så ledde en rad händelser som skulle utmana vem som helst – hennes mans förlorade sitt jobb när hans företag flyttade, en husbrand och en allvarlig olycka där hennes äldsta son var inblandad – till att Barbara hamnade på ett känslomässigt bottenläge. Och hennes vikt till en rekordhög nivå. ”Endast mat kunde lugna mig”, minns hon. ”Så jag tog en kaka, åt den och mådde sedan ännu sämre, för förutom att jag var arg och frustrerad över min familjs situation var jag också arg på mig själv för att jag åt. Sedan vände jag mig om och åt två kakor till.”

Barbara stoppade bokstavligen ner sin ilska, något som många kvinnor som kämpar med sin vikt gör, säger experter. Så här fungerar det: Du har ett bråk på kontoret, du öppnar din post och hittar en monsterräkning eller din tonåring rullar med ögonen på dig och stapplar iväg. Ditt nästa stopp är köket eller kanske personalrummet, där någon har tagit med sig en tårta. Det spelar ingen roll att du har ansträngt dig medvetet för att äta mindre. Ned med tårtan, pizzaresten eller vad som nu finns i närheten.

”Vi har lärt oss av tusentals patienter att kvinnor ofta internaliserar sin ilska”, säger Gerard J. Musante, Ph.D., chef för Structure House, ett center för viktminskning i Durham, North Carolina. ”De använder mat för att hantera den depression, de känslomässiga såren och den minskade självkänsla som följer.”

”Människor som sväljer sin ilska känner, av någon anledning, att de inte kan uttrycka den, så de tar sin tillflykt till mat”, säger Thomas Wadden, M.D., chef för centret för vikt- och ätstörningar vid University of Pennsylvanias medicinska fakultet.

”Det ironiska är att ingen tycker om att äta när de stoppar upp fientliga känslor”, tillägger dr Wadden. ”Även om det är utsökt kanske du inte lägger märke till smaken eller hur mycket du har ätit.”

Ett ätande på grund av ilska eller frustration leder ofta till att man äter för mycket, vilket kan leda till att man verkligen lägger på sig kilona, säger Howard Rankin, Ph.D., psykolog och författare till Inspired to Lose. Istället för att äta bara en eller två kakor äter du hela påsen, för att sedan gå vidare till andra livsmedel. Att hålla ilska under armarna är också dränerande, eftersom det går åt mycket energi, säger Dr Rankin. ”Den arga personen kan känna sig väldigt tom och väldigt hungrig, med ett desperat behov av att äta.”

9 sätt att förändra

Komforten av ett sockerrus är en annan faktor. På 1970-talet upptäckte forskare vid MIT att socker och stärkelse har en stark effekt på serotonin, en hjärnkemikalie som hjälper till att kontrollera både våra känslor och vårt ätande, vilket är anledningen till att vi tenderar att längta efter den typen av mat när vi är upprörda. Några av de nyare läkemedlen mot ångest eller depression, som Zoloft och Paxil, hjälper också till att lindra symptomen genom att öka serotoninaktiviteten i hjärnan. Så på ett mycket reellt sätt är det en typ av självmedicinering att äta två gelégodis eller en chokladkaka.

För Barbara var vändpunkten när hon fick veta att hon behövde en fyrdubbel bypassoperation när hon var 48 år gammal. När hon låg i sin sjukhussäng bestämde hon sig för att inte längre vara ett offer för känslomässigt utlöst ätande. ”Det var bokstavligen att göra eller dö”, minns hon.

Sedan hon kunde började hon gå på lokala möten i en nationell stödgrupp för viktminskning som heter Take Off Pounds Sensibly (TOPS). Genom diskussioner med vännerna där hittade hon styrkan att ändra vad hon kunde i sitt liv, inklusive sina mat- och motionsvanor. Barbara förlorade över 100 pund och har hållit den största delen av vikten nere i fyra år. ”Nu jobbar jag bort all ilska och stress genom att motionera, inte genom att äta. Jag mår jättebra!” säger hon.

Om du misstänker att du ofta äter för att du är arg eller frustrerad, vad kan du då göra åt det?

Att erkänna att ditt liv aldrig kommer att vara problemfritt.

Det kommer alltid att finnas människor och situationer som rubbar din jämvikt. Ilska eller frustration kan vara helt berättigad. Ditt mål är inte att förneka dessa känslor, utan att reagera på dem på ett sätt som gynnar dig och som inte involverar mat.

Sätt ett namn på det du känner.

Om du inte kan reagera högt på provokationen, föreslår Eleanor Cole, PhD, en psykolog från New York City som specialiserat sig på hantering av ilska, säg helt enkelt till dig själv: ”Jag är så arg! Det där krypet har lastat mig med mer än min andel arbete igen!” kan vara befriande.

Förlåt dig själv.

Om personen du är arg på är du själv, prata med dig själv om dessa känslor. Gör sedan en medveten ansträngning för att förlåta dig själv: ”Jag är arg för att jag inte kunde be servitrisen att ta tillbaka det kalla kaffet. Men nästa gång kanske jag känner mig stark nog. Det är okej att jag inte är perfekt.” Om du är ärlig mot dig själv om din ilska eller frustration kan du vara mindre benägen att ”stoppa” känslor.

Var försiktig med ”Du kan inte kontrollera mig!” eller trotsätande.

”Trotsätande sker ofta mellan makar när den ena klagar på den andras viktproblem”, säger dr Wadden. ”Det händer också med överviktiga ungdomar när en förälder styr köket.” Att äta till överdrift, även om det i slutändan skadar den som äter, är ett sätt att uttrycka en stark känsla som inte kommer ut. Ett bättre svar? I ett lugnt ögonblick kan du ha en uppriktig diskussion med din man. Säg: ”Din kritik gör ont och hjälper mig inte”. Föreslå sedan vad han kan göra för att hjälpa till.

Mät din känslomässiga temperatur varje gång du börjar äta.

Alla experter säger att så många amerikaner är överviktiga för att vi ständigt är omgivna av välsmakande godsaker och vi sträcker oss efter dem. Faktum är att vi ofta äter när vi egentligen inte är hungriga, bara för att maten finns där. Ta för vana att fråga dig själv varför du känner dig sugen på att äta, helst innan du tar första tuggan. Planera i förväg vad du ska göra om du äter för att lindra negativa känslor. Säg till exempel till dig själv: ”Jag tänker inte stanna i konferensrummet där all mat finns. Jag lugnar mig själv genom att gå ner till förrådsskåpet i stället.”

Installera vägspärrar för att avvärja känslomässigt utlöst ätande.

Dr Musante säger att han känner en kvinna som aldrig bär med sig något mindre än en femdollarsedel, eftersom mat- och godisautomaterna på hennes kontor bara tar emot endollarsedlar. Naturligtvis kan hon be en kollega om växel, men ofta återfår hon sin jämvikt innan hon kommer så långt. Andra idéer: Du köper godis till dina barn när du vet att du är benägen att äta det själv. Kom överens med en vän om att vara ”grälkompisar”. Istället för att äta när du är frustrerad kan du ringa henne för att släppa ut ånga, och vice versa.

Förkasta kvarstående kulturellt bagage, som ”Kvinnor blir inte arga”.

Alla blir arga. ”Jag känner mig otroligt obekväm med att ha negativa känslor, särskilt när jag är i närheten av min mamma”, säger advokaten Elizabeth Summerfield, 46, från Los Angeles. Elizabeth säger att hon vet att en stor del av hennes problem med att uttrycka ilska verbalt kommer från att hon som barn ständigt fick sina arga känslor nedtystade. ”Det är fortfarande en utbredd uppfattning i vår kultur att det helt enkelt inte är feminint att slåss”, säger hon.

Notera vad du äter varje dag.

De flesta människor underskattar antalet kalorier de äter med 50 till 100 procent, konstaterar Dr Rankin. Ju mer överviktig du är, desto mer sannolikt är det att du ofta äter utan att vara helt medveten om hur mycket som hamnar i munnen, säger han. Att göra en lista hjälper dig att få grepp om vad du äter, hur mycket, när och varför.

Förvänta dig inte att helt förändra din ilska över en natt.

Särskilt om din främsta utlösande faktor för ilska är din chef eller ditt jobb, ska du inte bara vakna upp en morgon och bestämma dig för att du ska börja skälla ut folk, säger dr Cole. ”Även om det är bra att börja uttrycka arga känslor på ett lämpligt sätt, om du tidigare har varit passiv och tagit det som delats ut till dig, kommer människor i din omgivning ofta inte att bli glada över ditt nya beteende”, säger hon. Alla förändringar i människors sätt att agera tar tid och uthållighet.

Hjälp för känslomässigt utlöst ätande

Om du märker att du tillbringar en stor del av din tid med att vara arg eller frustrerad och äter för mycket på grund av det, kanske du vill få hjälp. Följande kamratgrupper diskuterar ofta frågor som rör känslomässigt utlöst ätande och är antingen gratis eller har en nominell avgift.

• Logga in på Overeaters Anonymous eller ring 505-891-2664.
• Logga in på Take Off Pounds Sensibly (TOPS) eller ring 800-932-8677.
• Andra alternativ är grupp- eller individuell terapi, som kan vara specifikt inriktad på viktkontroll eller ilthantering. För att få en hänvisning till en psykolog i ditt område, ring American Psychological Association på 800-964-2000.