Sydafrika

Budgetunderskottet för OECD-området som helhet nådde troligen en topp på omkring 7,5 % av BNP 2010. Det motsvarar cirka 3,3 biljoner US-dollar. En minskning till cirka 6,1 % av BNP väntas 2011, vilket fortfarande kommer att vara högt med historiska mått mätt. Men samtidigt som behovet av att återställa de offentliga finanserna är en global utmaning varierar läget för de offentliga balansräkningarna mycket. De ekonomiska utgångspunkterna, orsakerna till underskotten och budgetstrategierna varierar också. Vissa länder har börjat med åtstramningar, andra bibehåller stimulanserna och planerar att minska sina underskott från och med 2011.

Vi bad finansministrar från ett brett urval av länder som står inför olika finanspolitiska utmaningar – Frankrike, Tyskland, Indonesien, Irland, Irland, Korea, Mexiko, Nya Zeeland och Sydafrika – att svara på denna fråga:

”Vilka åtgärder vidtar er regering för att stärka de offentliga finanserna, samtidigt som den upprätthåller tillväxten och tjänsterna?”

Frankrike: På gång

Christine Lagarde, ekonomi-, finans- och industriminister

I samband med att krisen bröt ut lovade alla ekonomier samtidigt att återställa sina offentliga finanser. Genom att göra detta försökte de stärka både den nationella suveräniteten och rättvisan för framtida generationer. År 2010 behövs strukturreformer mer än någonsin för att återupprätta tillväxten på medellång sikt och underlätta konsolideringen av de offentliga finanserna.

I Frankrike har regeringen strävat efter att frigöra tillväxten i en mer dynamisk ekonomi. I detta syfte har vi vidtagit åtgärder för att undanröja hindren för företagsetablering, öka mängden arbetskraft i ekonomin och förbättra företagens konkurrenskraft och produktivitet.

I samband med att vi skapade auto-entreprenören, en särskild ordning som bygger på den anglosaxiska modellen för egenföretagare och som är utformad för personer som startar eget företag, ville vi undanröja hindren för företagsetablering. Mekanismen är enkel: inga socialförsäkringsavgifter utan omsättning och rationaliserade och lättade administrativa formaliteter. Under det år som den lanserades skapades mer än 320 000 företag inom ramen för systemet med egenföretagare, vilket genererade en miljard euro i omsättning.

Med pensionsreformen lovade regeringen också att förbättra den franska ekonomins allmänna konkurrenskraft, med fokus på arbetskraft. De antagna åtgärderna kommer mekaniskt att minska de offentliga utgifterna samtidigt som de återställer aktiviteten: denna reform kommer att öka antalet personer som arbetar i ekonomin. Den är rättvis och ansvarsfull och har lett Frankrike in på vägen mot jämvikt för de kommande åren.

För framtiden lägger staten i själva verket grunden genom att driva de franska företagen in i morgondagens konkurrenskraftiga sektorer. Staten fortsätter att investera i framväxande sektorer som leder till spridningseffekter inom privat FoU&D, högre utbildning och campus för spetskompetens. Framtidsinriktade investeringar kommer i slutändan att stå för ytterligare 0,3 % av tillväxten tack vare hävstångseffekten på privat forskning och utveckling, som också stimuleras av skattelättnaden för forskning. Denna åtgärd har gjort Frankrike till det främsta landet i OECD när det gäller statligt stöd till företagens FoU.

Tre vägar mot samma mål: att reformera Frankrike, att skapa tillväxt och full sysselsättning och att göra Frankrike till ett stort, modernt och välmående land. Under ledning av republikens president och premiärministern har regeringen ägnat sig åt denna uppgift under de senaste tre åren. Mycket arbete har redan utförts: Frankrike är på väg.

Besök: www.bercy.gouv.fr

Tyskland: På skuldbromsen

Wolfgang Schäuble, förbundsfinansminister

Tysklands federala budget för 2010 uppvisar ett rekordstort underskott på långt över 50 miljarder euro. Den offentliga sektorns skuld kommer att överstiga 1 700 miljarder euro och närma sig 80 procent av BNP. Finanskrisen och den efterföljande recessionen är bara en del av förklaringen till denna höga skuldsättning. Sanningen är att Tyskland – liksom många andra europeiska länder och G20-länder – har levt långt över sina tillgångar, trots sitt rykte som ett föredöme i fråga om finanspolitisk korrekthet. Detta slöseri har lett till skuldnivåer som kommer att bli ohållbara om vi inte agerar nu. Detta gäller i ännu högre grad eftersom nya studier visar att när en stats skuldbörda väl når en tröskel som uppfattas som ohållbar kommer mer skuld bara att hämma den ekonomiska tillväxten, inte stimulera den.

Detta är anledningen till att Tyskland 2009 beslutade att skriva in strikta finanspolitiska regler i sin författning. Schuldenbremse, eller ”skuldbroms”, innebär att den federala regeringen måste ha ett strukturellt underskott på högst 0,35 % av BNP senast 2016, medan Tysklands delstater kommer att förbjudas att ha strukturella underskott överhuvudtaget från och med 2020.

Reglerna innebär att vi kommer att minska det strukturella federala underskottet till cirka 10 miljarder euro senast 2016. Eftersom välfärdsförmånerna står för mer än hälften av Tysklands federala utgifter i år finns det inget annat val än att också minska välfärdsutgifterna, åtminstone måttligt.

Mottagarna av företagens välfärd, liksom tjänstemännen, måste dela uppoffringen. De tyska företagen måste bidra till den finanspolitiska konsolideringen genom minskade subventioner och ytterligare skatter på stora energibolag, flygbolag och finansinstitut. På samma sätt måste statstjänstemännen avstå från utlovade löneökningar, och regeringen vill göra årliga besparingar inom de federala väpnade styrkorna på upp till 3 miljarder euro.

Tysklands bindande finanspolitiska regler är tänkta att utgöra ett positivt exempel för andra länder i euroområdet. Men för att återupprätta marknadernas – och de egna medborgarnas – förtroende måste regeringarna i euroområdet också visa att de är fast beslutna att konsolidera de offentliga finanserna.

Vi kommer inte att främja hållbar tillväxt eller föregripa en statsskuldskris i Europa (eller någon annanstans) genom att stapla upp mer skulder. Vi måste minska underskotten på ett tillväxtvänligt sätt, men vi måste minska dem. Det går att göra.

Visit: www.bundesfinanzministerium.de

Irland: Att hantera marknadsturbulens

Brian Lenihan, finansminister

Det råder ingen tvekan om att våra offentliga finanser har drabbats hårt av den kraftiga nedgången i den ekonomiska aktiviteten under de senaste åren. Men vi var snabba att inse detta och snabba att reagera, genom att regeringen antog en omfattande strategi för återhämtning som bygger på tre nyckelprinciper: att återställa konkurrenskraften, reparera banksystemet och återställa hållbarheten i de offentliga finanserna. Betydande framsteg har gjorts på vart och ett av dessa områden.

Budgetkonsolideringen har pågått sedan mitten av 2008. Utgiftsminskande och inkomsthöjande åtgärder till ett värde av närmare 15 miljarder euro har genomförts för att stabilisera situationen och påbörja processen för att återföra våra offentliga finanser till en hållbar väg. Detta tillvägagångssätt fungerar. Trots den inverkan som den statistiska behandlingen av kapitalstödet till vår banksektor har på våra offentliga finanser kommer vi att uppnå vårt mål att stabilisera det offentliga underskottet i år.

Men det är uppenbart att mer behöver göras. Som en del av regeringens fyraårsplan för budgetar och tillväxt har vi på nytt bekräftat vårt åtagande att uppnå ett offentligt underskott på 3 procent av BNP till 2014 och har meddelat att vi kommer att genomföra ytterligare budgetjusteringar på 15 miljarder euro under de kommande fyra åren, med en betydande tidigareläggning av denna justering till 2011. Detta har i stort sett välkomnats.

Växten är på väg tillbaka till den irländska ekonomin, vilket innebär att den miljö där framtida anpassningar måste göras är annorlunda än den som rådde under de senaste åren. Vår export presterar mycket bra och detta återspeglar de betydande pris- och lönejusteringar som har ägt rum, vilket vittnar om den irländska ekonomins flexibilitet. Nya uppgifter om arbetsmarknaden visar att arbetslösheten sjönk betydligt i september och oktober.

För att stödja den ekonomiska tillväxten är vi också medvetna om att specifika konsolideringsinstrument kan spela en viktig roll. I synnerhet kan minskningar av de löpande utgifterna ha minst negativ inverkan på verksamheten, och när det krävs intäktsökningar uppfattas de åtgärder som breddar skattebasen i allmänhet som optimala. Denna strategi för budgetkonsolidering kommer att fortsätta att ligga till grund för regeringens strategi.

Vi samarbetar med våra EU-kollegor och särskilt med Europeiska centralbanken, Europeiska kommissionen och Internationella valutafonden för att ta itu med den senaste tidens ovälkomna marknadsturbulens som har påverkat euroområdet. Vi anser att det är viktigt att vi tar itu med de svårigheter som marknaderna har tagit upp när det gäller det irländska banksystemet. Detta kommer att gynna inte bara det irländska banksystemet och den irländska ekonomin utan även euroområdet i stort.

Visit: www.finance.gov.ie

Korea: Att hitta en balans

Yoon Jeung-Hyun, strategi- och finansminister

Den globala ekonomiska återhämtningen fortsätter tack vare en aktiv politisk samordning genom G20 och hög tillväxt i utvecklings- och tillväxtekonomier. Vi kan dock inte bortse från de osäkerheter som fortfarande kvarstår och de potentiella riskerna för en långsammare ekonomisk tillväxt i den globala ekonomin.

Därmed måste finanspolitiken inriktas på att hitta en balans mellan att stärka drivkraften i den ekonomiska återhämtningen och att konsolidera den finanspolitiska sundheten för att skapa marknadsförtroende och hållbar tillväxt. I detta sammanhang anser den koreanska regeringen att en tillväxtvänlig konsolidering av de offentliga finanserna är vår högsta finanspolitiska prioritet.

Som en liten öppen ekonomi är Korea sårbart för externa chocker. I detta avseende framstår finanspolitisk sundhet som en viktig faktor för att stötta ekonomin i kristider. Det är därför som den finanspolitiska konsolideringen måste komma tillbaka på rätt spår i ett så tidigt skede som möjligt.

Där Koreas åldrande befolkning växer snabbt ökar dessutom oron för att den kan dra ner landets potentiella tillväxttakt. Vissa målar till och med upp en dyster bild av en försvagad social integration som orsakas av en växande inkomstklyfta och en försvagad förmåga att skapa arbetstillfällen. Alla dessa farhågor understryker behovet av en proaktiv finanspolitik.

Tyvärr anses Korea, som OECD och IMF berömde, vara ett föredöme när det gäller att övervinna den ekonomiska krisen, med en positiv ekonomisk tillväxt på 0,2 procent 2009 och en förväntad tillväxt på 5,8 procent 2010. Samtidigt, på grund av förbättrade finanspolitiska förhållanden, förutspår vi att förhållandet mellan finanspolitiskt saldo och BNP kommer att öka från -4,1 % 2009 till -2,7 % 2010.

Med tanke på dessa ekonomiska och finanspolitiska förhållanden satte den koreanska regeringen upp ett djärvt mål för att uppnå finanspolitisk balans 2013-2014 i sin nationella finanspolitiska förvaltningsplan för 2010-2014 med en tillväxtvänlig politik för konsolidering av de offentliga finanserna.

I detta syfte kommer den koreanska regeringen att noggrant förvalta de totala utgifterna genom att hålla den årliga tillväxttakten för skatteutgifterna 2 till 3 procentenheter lägre än inkomsttakten.

Men samtidigt kommer den koreanska regeringen att främja en omstrukturering av utgifterna och en strategisk fördelning av resurserna i ett försök att uppmuntra investeringar för framtiden och stabilisera människors försörjning inom ramen för den årliga utgiftsbudgeten. R&D och utbildning kommer att vara regeringens främsta stödområden för att utvidga grunden för hållbar tillväxt. Regeringens stöd till folkhälsa, välfärd och arbetsmarknadssektorerna kommer också att stärkas för att skapa sysselsättning och stabilisera människors försörjning.

För övrigt kommer vi att fokusera på att öka utgifternas effektivitet i alla skeden av det finanspolitiska programmet, från planering till budgettilldelning, genomförande och resultatutvärdering, till exempel genom att genomföra genomförbarhetsstudier i förväg, införa solnedgångsklausuler för statligt finansierade program och skära ned på medel för ineffektiva program.

I fråga om intäkter kommer vi att hålla fast vid principerna om låga skattesatser och breda intäktsbaser för att främja investeringar i syfte att stimulera sysselsättningen och öka tillväxtpotentialen, samtidigt som vi kontinuerligt breddar skattebasen genom att minska skattebefrielser och skattelättnader och offentliggöra beskattningsunderlaget för företag med kontantinkomst.

Vi förväntar oss att vårt engagemang för en tillväxtvänlig konsolidering av de offentliga finanserna, som också är förenligt med den politiska inriktningen för G20, kommer att bidra till en stark, hållbar och balanserad tillväxt i den globala ekonomin.

Besök: http://english.mosf.go.kr/

Mexiko: Styrka genom mångfald och effektivitet

Ernesto Cordero Arroyo, minister för finanser och offentlig kredit

Under mer än ett decennium har Mexiko fokuserat på uppgiften att stärka sina offentliga finanser. De offentliga intäkterna har diversifierats och skattebasen har utökats för att minska beroendet av oljeintäkterna. Dessutom har de offentliga utgifterna reformerats för att införliva ett resultatbaserat perspektiv för att möjliggöra en effektivare fördelning av resurserna. Mexiko har dessutom gjort framsteg med sin agenda för strukturreformer och omstrukturerat sina offentliga pensioner och sin energisektor, vilket lagt grunden för ett effektivare och solidare ekonomiskt system.

Under 2007-2009 godkände kongressen två skattereformer som föreslagits av president Calderóns administration. Dessa reformer byggde på fyra pelare: skatteförvaltning, statliga inkomster, offentliga utgifter och skattefederalism. Reformen från 2007 stärkte skatteförvaltningssystemet för att bekämpa skatteflykt och ökade skatteintäkterna från andra källor än olja för att minska beroendet av oljeintäkterna. Genom 2009 års reform höjdes punkt-, konsumtions- och inkomstskatterna. Båda reformerna förväntas göra det möjligt för skatteintäkterna från andra källor än olja att nå 11,5 % av BNP 2012, vilket är en ökning med 28 % under president Calderóns regering.

Den nya regeringen har dessutom främjat en ambitiös finanspolitisk agenda för att stärka de offentliga finanserna. Denna politik har möjliggjort effektivare offentliga utgifter, en förenkling av den skattemässiga rättsliga ramen, en ökning av skattebasen och en effektivare skatteuppbörd.

Dessa åtgärder som främjats av president Calderóns administration har gett de offentliga finanserna tillräckligt med utrymme för att öka utgifterna och investeringarna i strategiska sektorer som främjar ekonomisk tillväxt och minskar fattigdomen, även under den senaste internationella ekonomiska krisen. Som ett resultat av detta har Mexiko nått historiska nivåer när det gäller utgifter för infrastruktur och social utveckling, som för perioden 2007-2010 uppgår till 187,7 miljarder dollar respektive 21 miljarder dollar.

De positiva resultaten av regeringens finanspolitik utgör grunden för ytterligare förbättringar för att fortsätta att konsolidera Mexikos sunda offentliga finanser.

Visit: www.shcp.gob.mx

Nya Zeeland: Skäl till optimism

John Whitehead, finansminister

Nya Zeeland har i likhet med länder runt om i världen ett obevekligt fokus på att ta itu med konsekvenserna av den globala recessionen. Vi klarade oss relativt bra genom den globala finanskrisen, och med tanke på vårt starka finanspolitiska utgångsläge kunde vi reagera med något mindre stränga åtgärder än vad andra gör. Men inom en överskådlig framtid kommer Nya Zeeland att brottas med betydande skulder och underskott. Efter 15 år av offentliga överskott störtade landets räkenskaper djupt in i det röda fältet förra året. Vi står inför fem år av underskott, och den offentliga nettoskulden kommer att ligga över nivåerna före recessionen fram till 2020-talet.

Landet känner av effekterna av lägre skatteintäkter än beräknat och en trög tillväxt av den privata konsumtionen, eftersom ekonomin återhämtar sig långsammare än väntat. Arbetsmarknaden har varit volatil, men Nya Zeeland har presterat bättre än den genomsnittliga arbetslösheten på 8,5 % i avancerade ekonomier. Enligt de senaste officiella uppgifterna ligger arbetslösheten på 6,4 %, och den förväntas sjunka till omkring 6 % i mitten av 2011.

Det har gjorts framsteg när det gäller att kontrollera de offentliga utgifterna. Den offentliga sektorn utgör ungefär en tredjedel av den nyzeeländska ekonomin, och alla avdelningar utmanas att leverera tjänster på ett effektivare sätt. Regeringen kommer att begränsa framtida nya utgifter till 1,1 miljarder NZ$ (cirka 0,5 % av BNP och innebär en minskning) per år och kräver större ansvarighet och insyn i verksamheten. Sedan december 2008 har omkring 2 200 arbetstillfällen i den statliga kärnsektorn, 5,4 %, försvunnit.

Person- och bolagsskatter har sänkts och skatten på varor och tjänster (GST) på konsumtion har höjts som en del av åtgärderna för att öka konkurrenskraften och återställa balansen i ekonomin i riktning mot export och sparande. För första gången finns en nationell infrastrukturplan.

Nya Zeeland har anledning att vara optimistisk. Råvarupriserna är starka, vilket ökar exportörernas inkomster och ekonomin som helhet. Högre råvarupriser stöder också en starkare nyzeeländsk dollar. Stora byggprojekt i kölvattnet av en destruktiv jordbävning på Sydön kommer att stimulera byggnadsindustrin. Och vi ser fram emot de ekonomiska fördelarna med värdskapet för nästa års världsmästerskap i rugby, vilket kommer att utlösa en rejäl ökning av antalet besökare.

Visit: www.treasury.govt.nz

Indonesien: Målsättning försiktigt och konstruktivt

Agus Martowardojo, finansminister

Den indonesiska ekonomin har bibehållit sin starka och stabila tillväxt, som beräknades uppgå till 6 % år 2010, och en tillväxt på 7 % väntas under de kommande två åren, baserat på konsumtion, export och investeringar. Prioriteringarna för femårsperioden 2010-14 omfattar minskad ojämlikhet, institutionella och politiska reformer för att undanröja flaskhalsar i infrastrukturutvecklingen, byråkratiska reformer för att främja investeringsklimatet , och en miljöfrämjande utvecklingsstrategi för att anpassa sig till och mildra de negativa effekterna av klimatförändringarna.

På skatteområdet har vi ett familjebaserat socialt stöd och program för villkorade kontantöverföringar för att skapa arbetstillfällen och jämn fördelning mellan regioner samt en kreditgaranti för att tillhandahålla flexibel och billigare finansiering för mikroföretag och små och medelstora företag.

Indonesien har åtagit sig att ge ett betydande bidrag till att begränsa de globala utsläppen av växthusgaser och att hjälpa till att möjliggöra ett globalt klimatavtal. Den ekonomiska utvecklingen kommer att vara förenlig med naturresursernas långsiktiga hållbarhet, såsom att minska och ersätta beroendet av fossila bränslen med ren och förnybar energi. Och vi måste minska känsligheten hos vår finanspolitiska ställning för rörelser i oljepriset. Indonesien kommer att ge skattesubventioner för rena energisektorer som geotermisk energi och biobränslen. Vi strävar efter att minska utsläppen med 26 % till 2020 jämfört med business-as-usual, och med upp till 41 % om internationellt stöd erhålls för att hjälpa till med minskningsansträngningarna.

Under tiden har finansministeriet varit delaktigt i inrättandet av den indonesiska fonden för klimatförändringar, vars andra fas kommer att ledas av Indonesiens statliga investeringsenhet, en statlig förmögenhetsfond som lyder under finansministeriet för att stödja klimatförändringsprogrammet.

Indonesien är angeläget om att stimulera utvecklingen av infrastrukturen genom att inrätta flera enheter för att underlätta och stödja privata partnerskap, inklusive tillhandahållande av mark, en revolverande markfond, en fond för markbegränsning och en garantifond samt en infrastrukturfond. Vi siktar på att investera 143 miljarder dollar under de kommande fem åren.

Besök: http://www.depkeu.go.id

Sydafrika: Minding future generations

Pravin Gordhan, finansminister

I takt med att världsekonomin återhämtar sig från den globala krisen pågår en omfattande debatt om hur snabbt regeringarna bör sluta sina budgetunderskott. Vissa hävdar att återhämtningen kommer att hållas tillbaka om regeringarna minskar utgifterna för snabbt, medan andra pekar på de potentiellt förödande effekterna av en budgetunderlåtenhet.

Den sydafrikanska regeringen har gjort en noggrann avvägning mellan en fortsatt real utgiftstillväxt och en minskning av den framtida räntekostnadsbördan för statskassan. När vi måste låna kommer vi att göra det främst för att investera i infrastruktur som bidrar till att förbättra ekonomins produktionskapacitet.

Sydafrikas strävan efter en kontracyklisk politik innebär att den finanspolitiska konsolideringen kommer att fasas in utan att de centrala offentliga tjänsterna inskränks och till stöd för en hållbar tillväxt.

Regeringen ökade utgifterna för sociala program och infrastruktur under den ekonomiska nedgången 2008-2009. Att göra detta vid en tidpunkt då intäkterna minskade krävde en betydande ökning av upplåningen och ledde till ett högre budgetunderskott. Vi kan göra detta eftersom vår noggranna förvaltning av skattekassan under de senaste 16 åren har skapat ett finanspolitiskt utrymme som kom väl till pass när den globala krisen drabbade oss. Vi hade utrymme för ett budgetunderskott på 6,7 procent 2009-2010 och de beräknade 5,3 procenten 2010-2011. I den nuvarande budgetramen förväntas underskottet minska till 3 procent av BNP 2013-2014. Detta kommer att säkerställa att ekonomin har de bästa förutsättningarna för att dra nytta av tillväxtmöjligheterna och att en ökande andel av de offentliga utgifterna inte absorberas av stigande räntebetalningar.

Vår finanspolitiska ram handlar i grund och botten om att se till att vår välfärd inte köps orättvist på bekostnad av framtida generationer. För att stödja en högre hållbar ekonomisk tillväxt kommer vi dock vid behov att låna för att finansiera investeringar, särskilt när detta minskar flaskhalsar i ekonomin och även drar till sig investeringar från den privata sektorn. Högre nivåer av offentliga och privata investeringar är nödvändiga på medellång sikt för att öka ekonomins tillväxtpotential och skapa sysselsättning och även bidra väsentligt till den kontracykliska makroekonomiska inriktningen.