UABDivulga – Barcelona recerca i innovació

Du har antagligen en blodtrycksmätare hemma, en apparat som du kan köpa för lite pengar på apoteket och som gör det möjligt för dig att mäta blodtrycket exakt. Spridningen av denna apparat beror inte bara på att den är praktisk, utan också på ett fenomen av klinisk betydelse som kallas white coat hypertension, vilket är en höjning av blodtrycket över de normala värdena endast när det mäts av sjukvårdspersonal på sjukhus, men inte i vardagen. Thomas Pickering, som myntade begreppet, fann att blodtrycket är högre när det mäts av en läkare än när det mäts av en sjuksköterska, och att det är en godartad, övergående stressreaktion. En person med hypertoni i vit rock kan felaktigt få diagnosen hypertoni, vilket medför problem som biverkningar av medicineringen, ekonomiska kostnader osv. Att undvika dessa falska positiva resultat förklarar varför nuvarande kliniska protokoll rekommenderar att man gör mätningar hemma och på sjukhuset och jämför dem.
Kommer detta att hända i ögonsystemet, som regleras av samma neurala mekanismer som blodkärlen? Detta var syftet med en studie som genomfördes i vårt laboratorium vid UAB. Ögats insida innehåller en vätska som kallas kammarvatten, som produceras och dräneras kontinuerligt, vilket håller det intraokulära trycket konstant. Ett för högt tryck kan skada synnerven, som överför information från näthinnan till hjärnan, som genererar den visuella uppfattningen. Förhöjt intraokulärt tryck är den främsta orsaken till glaukom, som i sin tur är den främsta icke medfödda orsaken till blindhet.
I studien simulerade vi ett kliniskt sammanhang där friska personer kom för att mäta det intraokulära trycket med hjälp av en apparat som kallas tonometer. Så snart de anlände fyllde deltagarna i ett frågeformulär för att bedöma sitt ångesttillstånd; därefter mätte vi deras blodtryck, hjärtfrekvens och intraokulära tryck. Slutligen bedömdes deras ångesttillstånd, som visade på en benägenhet att uppleva allmänna ångestreaktioner. Resultaten visade att personer med ett högt ångesttillstånd och/eller ett högt ångestdrag uppvisade en ökning av intraokulärt tryck och hjärtfrekvens. Betyder detta att personer som kommer till ögonläkarmottagningen med ångest, eller personer med en ängslig personlighet, kan uppvisa högre övergående intraokulära tryckvärden? Förmodligen ja. Betyder detta att en otillräcklig klinisk diagnos kan ställas i vissa fall? Även om våra resultat ligger i linje med andra forskargruppers resultat har vi fortfarande inget definitivt svar, eftersom vi genomförde denna studie med en frisk population och i ett simulerat sammanhang. Nästa steg för vårt team blir att kontrollera om det också förekommer i verkliga kliniska sammanhang och hos personer med till synes onormala värden, vilket skulle vara ytterligare ett bevis på vad vi har kallat white coat ocular hypertension.