Unser, Bobby

Amerikansk racerförare

Bobby Unser kom från en familj av racerförare. Han gjorde sig ett namn som en förare som pressade sig själv och sina bilar till det yttersta. Han körde snabbt och hårt hela tiden och har vunnit många racingmästerskap under sin karriär, bland annat tre Indianapolis 500-titlar. Unser har varit centrum för kontroverser på grund av sina skarpa åsikter om vad som är rättvist och rättvist, både på och utanför banan.

Född till att tävla

Robert William Unser föddes den 20 februari 1934 i Colorado Springs, Colorado i en familj som var ämnad att tävla. Hans farfar, Louis Unser, var en mekaniker vars tre söner var de första att rida uppför Pike’s Peak, ett 14 110 fot högt berg i utkanten av Great Plains, på 1920-talet. Detta var det första loppet i det som skulle bli en årlig tradition. Av de 40 deltagarna var det bara Unser-pojkarna som nådde toppen. Unsers dominerade både Pike’s Peak och racingbranschen under de kommande åren.

En av Pike’s Peak-pionjärerna, Jerry Unser, gifte sig med skollärarinnan Mary Craven och fick fyra söner – tvillingarna Jerry Jr. och Louie, Robert (känd som Bobby) och Al Unser Sr. 1956 flyttade Jerry Unser sin familj till Albuquerque, New Mexico, där han öppnade en bilverkstad och bensinstation som hette Jerry Unser Motors på Route 66. Hans fyra pojkar hjälpte honom i garaget. Pojkarna köpte en gammal Model A Ford av sin far, fixade den och började köra. När pojkarna var tonåringar började de köra racerbilar på de korta banorna i New Mexico, Colorado och Arizona.

Jerry Jr, Bobby Unser äldre bror, blev Unser första mästare i racerbilar och vann 1957 United States Auto Club (USAC) stock car championship. Tragiskt nog dog han 1959 i en krasch under en träningsrunda inför Indianapolis 500. Louie Unser, Bobbys andra äldre bror, inledde en racingkarriär men fick senare diagnosen multipel skleros och kunde inte fortsätta tävla. Detta lämnade tävlingen öppen för de två yngre Unser-pojkarna. Vid 16 års ålder vann Bobby Unser sitt första lopp i Southwest Modified Stock Car Championship, som han vann igen året därpå.

1953 tog Unser värvning i det amerikanska flygvapnet, ett beslut som han senare ångrade eftersom han hade velat ägna mer tid åt racing. Han utbildade sig på Warren Air Force Base i Cheyenne, Wyoming där han studerade bilteknik. Han fortsatte att tävla på sin fritid och hans bror Louie fungerade som hans manager. Efter grundutbildningen drog Unser i några trådar för att bli stationerad i Albuquerque så att han kunde fortsätta sin racingkarriär. År 1954 gifte han sig med sin första fru, Barbara Schumaker, och paret fick två barn tillsammans. Unser avslutade sin militärtjänstgöring 1955 och fokuserade sedan enbart på racing.

Kronologi

1934	Född den 20 februari i Colorado Springs, Colorado
1949	Begynnar att tävla med stockcars
1950	Vinner sitt första mästerskap, Southwest Modified Stock Car Championship
1952	Börjar tävla i midget- och sprintbilar
1953-55	Tjänar i United States Air Force
1954	Har gift sig med Barbara Schumaker
1955	Debuterar i Pike’s Peak Hill Climb och placerar sig på femte plats
1956	Vinner den första av 13 Pike’s Peak Hill Climbs
1959	Broder Jerry Unser, Jr. dör av skador efter en krasch under träningen för Indianapolis 500
1963	Deltar i det första Indianapolis 500 och placerar sig på trettionde plats-tredje
1966	Skild från Barbara Schumaker
1967	Har gift sig med Norma Davis
1967	Vinner det första Indy-car-loppet på Mosport, Ontario
1968	Vinner det första Indianapolis 500 och sätter rekord på den snabbaste banan
1969	Vinnare av United States Auto Club National Driving Champion
1970	Divider Norma Davis
1972	Sätter snabbast kvalkörning i Indianapolis på 195.94 miles per timme
1976	Har Marsha Sale
1979	Vinner sex lopp för Championship Auto Racing Teams
1980	Förste förare att vinna fyra gånger i Kalifornien. 500
1981	Vinner kontroversiell tredje Indianapolis 500
1982	Anmäler sin pensionering från Indy car racing
1983	Ägger och leder bil som vinner Pike’s Peak Hill Climb, körd av Al Unser, Jr.
1987	Berorrar TV-kommentator för ABC Sports
1990	Patenterar ny radardetektor för bilar
1990	Induceras i Auto Racing Hall of Fame
1991	Räder i 24 timmars Daytona med brodern Al, brorson Al Jr., och sonen Bobby
1993	Sätter nytt hastighetsrekord på 223.709 miles per timme i en gasmodifierad roadster
1994	Inducerad i International Motorsports Hall of Fame
1994	Arresterad för misshandel, våldsamt motstånd, och vårdslös körning
1996	Försvunnen i två dagar i Rio Grande National Forest efter att snöskoter gått sönder
1997	Dömd för att ha kört snöskoter i ett federalt skyddat naturområde och bötfälld med 75 dollar
2000	Inducerad i Colorado Springs Sports Hall of Fame
2001	Skriver kolumn för tidningen Sports Afield

Blev racingmästare

År 1955 debuterade Bobby Unser på Pike’s Peak, Han kallades ”Unser’s Peak” på grund av sin familjs framgångshistoria i bergsklättringen. Han slutade femma det året, bakom sina två bröder. Ett år senare vann han sitt första av totalt 13 mästerskap i Pike’s Peak. Han vann sex raka titlar från 1958 till 1963. Hans svit tog slut 1964 när hans yngre bror Al vann loppet. Hans sötaste seger i ”Unser’s Peak” kom dock tio år senare när han tangerade sin farbrors rekord på nio segrar. ”Bröderna Unser tävlade på Pike’s Peak för att slå varandra och framför allt för att slå farbror Louis”, berättade Unser för Karen Bentley i The Unsers.

Unsers professionella racingkarriär tog fart 1963 när han tävlade i sitt första Indianapolis 500. Han kraschade tidigt och placerade sig på trettiotredje plats. Hans första Indy-car seger kom 1967 i Mosport i Ontario. Ett år senare vann han inte bara sin första Indianapolis 500, utan satte också rekord som den första föraren som körde över 170 miles i timmen i Indianapolis. År 1969 vann Unser sitt första USAC National Driving Championship.

Bobby Unser skaffade sig ett rykte som en förare som inte bara gillade att köra fort, utan som också pressade sig själv och sina bilar till det yttersta. Den yngre brodern Al Unser var tvärtom en mycket mer tålmodig förare med en mer avslappnad personlighet än Bobby. Al Unser höll konkurrensen hård inom familjen. Två år efter Bobbys första Indianapolis 500-seger vann Al det prestigefyllda loppet och följde upp med en andra raka seger 1971. ”Det kunde bli spänt mellan mig och Al om vem som skulle vinna”, berättade Bobby Unser för Karen Bentley, ”men det förblev aldrig så. Vi kunde skilja på affärer och familj – vi hamnade aldrig riktigt i bråk.”

Bobby Unser tänkte dock inte låta sin lillebror få all ära. År 1972 satte Unser ännu ett Indianapolis 500-rekord för den snabbaste kvaltiden med 195,94 miles per timme. År 1974 vann han sitt andra USAC National Driving Championship och ett år senare vann han sitt andra Indianapolis 500. I slutet av 1970-talet vann Unser också flera lopp för Championship Auto Racing Teams (CART). År 1980 blev han den första föraren att vinna California 500 fyra gånger.

Indy Controversy Led to Retirement

Unsers största och mest kontroversiella seger kom vid Indianapolis 500 1981. Unser hade startat loppet i pole position. Tre och en halv timme senare vann han loppet och slog Mario Andretti med endast 5,3 sekunder. Detta var Unser tredje Indianapolis 500-seger och vid 47 års ålder var han den äldsta föraren att vinna loppet. När loppet var slut klagade dock Andretti över att Unser hade kört om olagligt under loppet. På varv 149 kom Unser ut ur depån under en gul flagg och hade passerat sju bilar, trots att det inte är tillåtet att passera under en gul flagg. Efter att ha granskat videobanden beslutade tävlingsledningen att Unser skulle straffas ett varv för denna överträdelse, vilket innebar att Andretti var den nya vinnaren av loppet. Detta var första gången i Indys historia som en vinnare hade blivit fråntagen sin seger. Unser och bilägaren Roger Penske var rasande och lämnade in protester. ”Vi fuskade inte”, citerade Sports Illustrated Unser från en presskonferens efter händelsen, ”Vi hade den snabba bilen, oavsett vilket beslut som fattades”. Så småningom upphävde en överklagandepanel från USAC beslutet. Unser återinsattes som mästare 1981, men fick böta 40 000 dollar för förbifarten. Trots segern var Unser bitter över hela upplevelsen och ville inte längre tävla med Indy-bilar.

1982 beslutade Unser att dra sig tillbaka från Indy-racing. ”För första gången insåg jag att jag bara hade tänkt på Bobby Unser och att det kanske var dags att tänka på min familj”, citerade New York Times Unser. Vid den här tiden hade Unser varit gift tre gånger. Han hade två barn, Bobby Jr. och Cindy, med sin första fru Barbara Schumaker. Han hade också två barn, Robby och Jeri, med sin andra fru Norma Davis.

Att vara professionell racerförare innebar att Unser inte var hemma för det mesta. ”Hur framgångsrik min racingverksamhet än har varit har mitt familjeliv på många sätt varit ett misslyckande”, skrev Unser i The Bobby Unser Story. ”Du är inte framgångsrik om du inte tillbringar en del av varje dag med dina barn.” När Unser bestämde sig för att gå i pension hade hans son Bobby Jr. och hans brorson Al Jr. redan påbörjat sina racingkarriärer och hans yngre son Robby visade också intresse för sporten. Unser ville vara tillgänglig för att hjälpa nästa generation Unser-förare.

Mer kontroverser utanför spåren

Och även om Unser drog sig tillbaka från Indy-bilarna slutade han inte med racing helt och hållet. År 1983 var Unser ägare och manager för den bil som vann Pike’s Peak och som kördes av hans brorson Al Jr. Tre år senare vann Unser själv loppet, vilket innebar ett rekord på 13 segrar i ”Unser Peak”. År 1991 deltog Unser i 24-timmarsloppet i Daytona tillsammans med sin bror Al, sin brorson Al Jr. och sin son Robby. År 1993 satte han ett nytt hastighetsrekord på 223,709 miles per timme i en gasmodifierad roadster. Samma år vann han också Fastmasters Championship för förare över 50 år.

Priser och prestationer

1950-51	Southwest Modified Stock Car Championship
1956, 1958-63, 1965-66, 1968-69, 1974, 1986	Pike’s Peak Hill Climb Winner
1968, 1975	Indianapolis 500-vinnare
1969, 1974	United States Auto Club National Champion
1974	Martini and Rossi Driver of the Year
1974, 1976, 1979-81	California 500 Champion
1975	International Race of Champions titel
	1979	Six Championship Auto Racing Teams segrar
1980	Pocono 500 Champion
1990	Införd i Auto Racing Hall of Fame
1993	Fastmasters Champion
1994	Inducerad i International Motorsports Hall of Fame
	2000	Inducerad i Colorado Springs Sports Hall of Fame

Unser lämnade inte heller det offentliga rampljuset när han drog sig tillbaka. År 1987 började han arbeta som kommentator för ABC Sports Television. Unser kommenterade mycket rakt på sak och han höll inte alltid med sina medarbetare i sändning. Unser hittade senare ett annat medieutlopp för sin expertis. 2001 började han skriva en kolumn om terrängfordon för tidningen Sports Afield.

Detta var inte den enda offentliga uppmärksamhet Unser fick efter sin pensionering. År 1994 fick Unser nationella nyheter för att han misshandlade en polis på Albuquerque International Airport. Han stoppades av polisen för fortkörning, började bråka med polisen och knuffade henne sedan. Han anklagades för misshandel, motstånd mot gripande och vårdslös körning.

Två år senare hade Unser ett nytt möte med lagen. I december 1996 åkte han och en vän, Robert Gayton, snöskoter i bergen nära Unser ranch i Chama, New Mexico. Båda snöskotrarna gick sönder och paret tillbringade två dagar med att försöka hitta hem till fots. De hade varken mat eller vatten och fick utstå temperaturer så låga som minus 20 grader Celsius samt vindar på 70 mil i timmen. Som tur var överlevde Unser och hans vän upplevelsen utan skador. Det upptäcktes dock senare att Unser hade kört i San Juan Wilderness i Rio Grande National Forest nära gränsen mellan Colorado och New Mexico. Unser hade brutit mot Wilderness Act från 1964 genom att köra sin snöskoter i ett federalt skyddat område. Unser dömdes för förseelsen den 12 juni 1997. Det maximala straffet var 5 000 dollar och sex månaders fängelse, men Unser fick endast 75 dollar i böter på grund av sin plågsamma prövning i bergen. Trots det lilla bötesbeloppet var Unser upprörd över domen och av principiella skäl överklagade han den. Domen bekräftades av den tionde amerikanska appellationsdomstolen den 5 januari 1999.

Oavsett om det var på eller utanför banan var Unser aldrig rädd för att säga sin mening, särskilt inte när han kände att han hade behandlats orättvist. Bobby Unser har hjälpt till att bygga upp Unser-familjens arv inom racing genom sin egen prestigefyllda karriär samt genom att vara mentor för nästa generation Unser-förare.

KONTAKTINFORMATION

Adress: 7700 Central Ave. SW, Albuquerque, NM 87105. Telefon: Telefon: (505) 831-1500.

Relaterad biografi: Bobby Unser, Jr.

Bobby Unser, Jr. var den första sonen till Bobby Unser och Barbara Schumaker. Även om han växte upp i en racingfamilj var Bobby, Jr. inte omedelbart intresserad av sporten. Som tonåring var han mer intresserad av trummor än av bilar. Han gillade att tävla med motorcyklar och snöskotrar och började så småningom tävla med go-karts. År 1976 debuterade Bobby Jr. i Pike’s Peak Hill Climb med sin far som tränare. Bobby, Jr. hade inte samma framgång som sin far i Pike’s Peak och 1978 körde han till och med av vägen. Även om Unser stödde sin son var det svårt för honom att se någon annan än en Unser vinna just det loppet.

Bobby Unser, Jr. var mycket medveten om sin familjs historia vid Pike’s Peak och om racingvärlden i allmänhet. ”Jag brukade ha de här konstiga komplexen att jag var tvungen att göra bra ifrån mig på grund av namnet”, skrev Bobby, Jr. i The Bobby Unser Story. ”Min pappa och farbror har vunnit så mycket att det gör det svårt för mig. Det är ett bra namn för en racerförare att ha men på samma sätt vill jag inte rida på det.” Bobby, Jr. vann Western World Sprint Car Championship i Arizona och vann även Toyota Father Son Championship två gånger tillsammans med sin far. Bobby Jr. gjorde dock inte karriär som racerförare. År 1989 startade han ett stuntkörningsföretag som hette Unser Driving. Han har också arbetat med fastighetsutveckling och har varit kommentator för ESPN. Bobby, Jr. bor i Albuquerque, New Mexico med sin fru, två döttrar och sonen Bobby Unser, III.

UTVÄLJADE SKRIVNINGAR AV UNSER:

(Tillsammans med Joe Scalzo) The Bobby Unser Story. Doubleday, 1979.

ÄTTRE INFORMATION

Böcker

Almanac of Famous People. Detroit: Gale, 1998.

Bentley, Karen. The Unsers. New York: Chelsea House Publishers, 1996.

Scalzo, Joe och Bobby Unser. The Bobby Unser Story. New York: Doubleday, 1979.

St. James Encyclopedia of Popular Culture. Detroit: James Press, 2000.

World Almanac and Book of Facts. Primedia Reference, 2000.

Periodika

Anderson, Dave. ”Tidens sport: Con Is In and Conscience Is Out”. New York Times (28 maj 1981).

Andrews, Edmund L. ”Patents: A Device to Foil Radar”. New York Times (27 januari 1990): 37.

Axthelm, Pete och Jon Lowell. ”Indy Downshifts Unser.” Newsweek (8 juni 1981): 107.

”A Bitter Bobby Unser”. New York Times (4 september 1981).

”Bobby Unser and Friend Are Alive and Well”. Calgary Herald (23 december 1996).

”Bobby Unser Grabs Pole for the Indy 500″. ” New York Times (17 maj 1981).

”Bobby Unser Jr. Arrested After Flunking Sobriety Test”. Associated Press (11 mars 1997).

”Bobby Unser Seeks Trial; Son Is Arrested”. Washington Post (12 mars 1997): C02.

”Bobby Unser, Son in Legal Wrangles”. USA Today (12 mars 1997).

”Bobby Unser to Enter Racing Hall of Fame”. United Press International (27 april 1990).

”Bobby Unser Win Didn’t Come Easily”. Dayton Daily News (11 maj 1997).

”Bobby Unser’s Conviction of Snowmobiling in Wilderness Upheld”. Associated Press (5 januari 1999).

”Bobby Unser’s Son Wins at Pikes Peak”. Charleston Daily Mail (5 juli 1994).

Carey, Jack. ”Bobby Unser Accused.” USA Today (19 maj 1994).

Dorsey, Chris. ”Unser driver dig till vansinne”. Sports Afield (mars 2001): 10.

El-Bashir, Tarik. ”Ännu ett Indy 500 ger ännu en Unser till banan”. New York Times (20 maj 1998).

Jones, Robert F. ”A Fierce and Fiery 500″. ” Sports Illustrated (1 juni 1981): 22-27.

Kindred, Dave. ”Mears vinner i Indianapolis andra försök: Mears backar upp, vinner när Bobby Unser faller.” Washington Post (28 maj 1979).

Kirshenbaum, Jerry. ”Attention, Auto-Racing Fans, There’s Been Another Lead Change at Indy”. Sports Illustrated (19 oktober 1981): 35.

Kohler, Judith. ”Bobby Unser dömd för att ha brutit mot den federala vildmarkslagen”. Associated Press (12 juni 1997).

Kohler, Judith. ”Race Car Champ Bobby Unser Convicted of Violating Federal Wilderness Act”. Associated Press (13 juni 1997).

Korte, Tim. ”Bobby Unser Says He Will Appeal Judge’s Ruling”. Associated Press (23 juni 1997).

Lefevre, Lori. ”Spinning His Wheels”. Mediaweek (26 februari 2001): 46.

Long, Gary. ”Bobby Unser bakom ratten igen”. Toronto Star (14 januari 1991).

Mabin, Connie. ”Federal Trial Begins for Race Car Champ Bobby Unser”. Associated Press (11 juni 1997).

Massey, Barry. ”Bobby Unser tar 1994 års fall till delstatens högsta domstol”. Associated Press (12 november 1997).

May, Tim. ”Bobby Unser: Utan stjärnor är Indy en skugga av sitt forna jag.” Columbus Dispatch (12 maj 1998).

Moran, Malcolm. ”Bobby Unser Wins Indy 500 Marred by Crashes, Fires”. New York Times (25 maj 1981).

Moran, Malcolm. ”Unser avstår motvilligt.” New York Times (23 december 1982).

Moses, Sam. ”I Will Go Fast Until the Day I Die”. Sports Illustrated (11 januari 1982): 66-79.

”New Mexico Supreme Court Won’t Rule in Bobby Unser Appeal”. Associated Press (17 november 1997).

”Race Driver Bobby Unser Reported Missing”. Record (22 december 1996).

Tuschak, Beth. ”Bobby Unser överlever två dagar i bergen”. USA Today (23 december 1996).

Andra

”2000 Colorado Springs Sports Hall of Fame Class of Inductees”. Colorado Springs Sports Corporation. http://www.thesportscorp.org/events/09200hof_unser.htm (7 november 2002).

Om Bobby Unser Jr. http://unser.hypermart.net/AboutUs.html (7 november 2002).

”Bobby Unser.” CART World-Drivers. http://www.cartworld.free-online.co.uk/drivers/bunser (7 november 2002).

”Bobby Unser håller sig sysselsatt i livet efter racing”. Indianapolis 500. http://www.indy500.com/press/1998/bunser.html (7 november 2002).

Indianapolis 500. http://www.indy500.com (7 november 2002).

Bobby Unser uttalande om vildmarken. http://www.wildwilderness.org/wi/unser.htm (7 november 2002).

Skiss av Janet P. Stamatel