Téměř po 33 letech nikdy nezapomeneme na tragédii Billyho Collinse mladšího

Williams Ray Collins mladší nebo Billy Collins mladší, jak se mu začalo říkat, se narodil otci boxerovi v Antiochu v Tennessee v roce 1961.

Jeho otec William starší kdysi bojoval se šampionem ve welterové váze Curtisem Cokesem a chtěl, aby jeho chlapec šel v jeho stopách, proto se rozhodl Billyho sám trénovat.

Collins junior se stal v roce 1981 profesionálem ve welterové váze, stejně jako jeho otec před ním, a působivě vyhrál svých prvních 14 profesionálních zápasů, z toho 11 knokautem, přičemž osm v prvních třech kolech.

Psal se rok 1983 a Billy se v Madison Square Garden utkal v desetikolovém zápase s portorikánským nováčkem Luisem Restem v rámci zápasu Roberto Duran vs. Davey Moore.

Resto nebyl známý svou silou úderů, ale Billy dostal trvalý výprask na celých deset kol, jeho obličej, značně poškozený a jeho oči byly téměř zavřené.

Po zápase, který Resto vyhrál na základě rozhodnutí, Billyho otec podal Restovi ruku a všiml si, že v jeho rukavicích není mnoho vycpávek a snažil se na to upozornit rozhodčího. Portorikánec mu ruku odtáhl a protestoval proti své nevině.

Po zápase zahájila newyorská státní boxerská komise kompletní vyšetřování, jehož výsledkem bylo zjištění, že Panama Lewis, Restův trenér, odstranil z boxerových rukavic gram vycpávky, aby mu poskytl nespravedlivou výhodu.

Lewisovi byla doživotně zakázána jakákoli role v boxu, zatímco Restovi bylo řečeno, že nesmí boxovat nejméně rok, ale už nikdy nezápasil.

Po závěrech vyšetřování byl nařízen proces s útočníkem a v roce 1986 byli Resto a Lewis shledáni vinnými z použití pěsti Luise Resta jako smrtící zbraně a oba si odseděli dva a půl roku ve vězení.

Ačkoli byli oba muži odsouzeni, škoda již byla zřejmě napáchána. Po zápase utrpěl Collins v důsledku Restova podvodu roztrženou duhovku a trvalé rozmazané vidění a bylo mu řečeno, že už nikdy nebude moci boxovat. Následně přišel o dvě zaměstnání a upadl do deprese. Billy začal kouřit marihuanu a hodně pít. Následovaly prudké výkyvy nálad, které ohrožovaly jeho manželství s manželkou Andreou, které v té době bylo teprve 18 let a byla těhotná.

Ve smutném závěru celé události byl Billy 6. března 1984 účastníkem autonehody poblíž svého domu, která se mu stala osudnou, Billy zahynul při nárazu a mnoho lidí tvrdí, že kvůli depresím a skutečnosti, že už nikdy nemohl boxovat, možná spáchal sebevraždu.

Rodina již zahájila soudní řízení proti společnosti Top Rank Boxing (promotérovi), rozhodčímu, inspektorům a společnosti Everlast, která vyrobila rukavice, jež byly použity, ale kvůli Billyho smrti byly všechny žaloby v důsledku zamítnuty.

V roce 2007 Resto opožděně vystoupil s omluvou Collinsově manželce (nyní známé jako Andrea Collins-Nile) v dokumentárním filmu a v dramatickém obratu také prozradil, že mu Lewis před zápasem namočil ruce do pařížské sádry.

Resto překvapivě uvedl, že mu tato procedura byla provedena nejméně dvakrát v předchozích zápasech.

Lewis, kterému je nyní 71 let, zůstává nadále aktivní na periferii sportu, zatímco Collinsovi byla porážka právem vymazána z jeho profesionálního rejstříku.

.