The Spokesman-Review Newspaper

Amateur Athletic Union – neboli AAU – je často spojována s cestovními týmy, penězi a LaVarem Ballem.

Spolek Spokane Hoops Association se snaží změnit negativní konotace, které nad ligou obvykle visí, tím, že „bude nadále věnovat pozornost tomu, co naše komunita chce, a pak tak trochu vytvářet programy, které to splňují,“ řekl výkonný ředitel Spokane Hoops Association Matt Santangelo.

Aby toho dosáhl, využívá Santangelo veškerou sílu Spokane Hoops Association – stejné organizace, která pořádá Hoopfest – největší basketbalový turnaj 3 na 3 na světě.

Spokane AAU má za sebou 31. sezonu a nadále funguje odděleně od AAU jako klub v rámci organizace. To umožňuje naprostou autonomii nad programem a zároveň využití národní síly AAU k vytvoření lepší a bezpečnější značky basketbalu.

„Další věc, která nás podle mě opravdu odlišuje, pokud jde o způsob, jakým poskytujeme basketbal, je právě úroveň péče,“ řekl Santangelo. „A tím mám na mysli od placených operátorů časomíry přes placené dozorce v tělocvičně až po smlouvu se Spokane Basketball Officials Association.“

Jelikož školy v oblasti stále čelí obtížným rozpočtovým rozhodnutím, je pro kluby důležitější než kdy jindy nabízet bezpečný a cenově dostupný basketbal v prostředí, které podporuje růst na hřišti.

„Je to nejlevnější varianta na zápas, kterou Spokane Hoops Association nabízí,“ řekl Santangelo. „Není to superšílená, hyperkonkurenční liga, jakou si možná představíte, když si vzpomenete na AAU, je to jen místní basketbalová liga, která je opravdu, opravdu dobře vedená.“

Novinkou letošní sezóny je zavedení divize pro třetí třídy, čímž se rozšíří dostupnost pro ještě více rodin, trenérů a hráčů v oblasti Spokane. Program nadále přijímá hráče až do osmé třídy.

V rámci každého ročníku také přibyly dvě divize. Divize I je běžná soutěžní divize, ve které působí většina týmů. Divize II je navržena tak, aby zlepšila basketbalové dovednosti a posílila lásku hráčů ke hře.

„To je to, co nás opravdu motivuje, je jen pokračovat v přidávání nabídek, aby se do našeho programu zapojilo více rodin na odpovídající úrovni, aby se basketbal v naší komunitě posílil,“ řekl Santangelo.