Už jste se někdy probudili s necitlivou, mrtvou rukou? Děje se to takhle.

Probudit se uprostřed noci a zjistit, že jedna z vašich rukou ztratila veškerý cit, je děsivé.

Nejprve je končetina ochablá a zmítá se jako nepotřebný pytel kostí, než ožije záplavou pocitů „špendlíků a jehel“.

Když se mi to stalo v dětství, zpanikařil jsem, myslel jsem si, že jsem svému tělu způsobil něco strašného, a obával jsem se, že už nikdy nebudu moci rukou pohnout. Ale cit v ruce se mi vždycky vrátil.

Tento jev je opravdu běžný, řekl mi v roce 2016 James Dyck, neurologický výzkumník z Mayo Clinic. A je to vlastně skvělý příklad toho, jak se tělo dokáže chránit i během ochrnutí ve spánku.

Dyck vysvětlil, že panuje mylná představa, že špendlíky a necitlivost jsou způsobeny nedostatečným prokrvením nervů. „Pravděpodobnější je útlak nervů – nervy jsou tlačeny a mačkány, a to způsobuje tyto příznaky,“ říká. (Je také pravda, že necitlivost ruky může být také příznakem něčeho vážnějšího, například infarktu.)

V paži máte několik nervů. Každý z nich plní důležitou funkci.

Am Fam Physician

Podpažní nerv zvedá paži v rameni.

Muskulokutánní nerv ohýbá loket.

Radiální nerv narovnává paži a zvedá zápěstí a prsty.

Ulnární nerv roztahuje prsty.

Ačkoli Dyck říká, že přesná fyziologie není zcela objasněna, účinek stlačení kteréhokoli z těchto nervů ve spánku – když spíte na paži nebo ji přiložíte pod partnera – je jako šlápnutí na zahradní hadici. Informace, které proudí z vašich končetin zpět do mozku, jsou dočasně přerušeny.

Proč se tedy po probuzení cítí ochrnutý?

Dyck naznačuje dva důvody.

1) Je skutečně, dočasně, ochrnutý. Během REM spánku mozek vyšle signál, který způsobí ochrnutí celého těla. Účelem je zabránit jednání ve snech (které se objevují během REM). Pokud se však během některé z těchto fází probudíte, můžete být při vědomí dříve, než plně získáte kontrolu nad končetinami. Tomu se říká spánková paralýza a může to být děsivá situace. Uvízli jste někde mezi sněním a bděním a nemůžete se pohnout.

2) Stlačení nervů vedlo k dočasnému ochrnutí (možná proto, že jste během REM uvízli ve stlačené poloze).

Stlačení nervů je může poškodit. Dobré je, že tělo se přirozeně probudí jako ochranný mechanismus, když byl nerv stlačen příliš dlouho. Po probuzení a uvolnění tlaku se nervy rychle vrátí do provozu, obvykle nejprve s pocitem píchání.

„Nervové struktury, jakmile se zotaví, mají tendenci být po určitou dobu podrážděné,“ vysvětluje lékařské centrum University of Rochester. „Je to proto, že nervy střílejí spontánně. Většinou je pocit píchání v krku dobrým znamením. Je to dočasná fáze, která znamená, že se nervy vracejí k životu.“

Kdo usne na končetině, pravděpodobně si nervy výrazně nepoškodí, říká Dyck. Existují však případy, kdy se stlačené nervy mohou stát větším problémem.

Jeden takový případ se nazývá „obrna sobotní noci“, kdy člověk usne a stlačí si nerv v opilosti. Alkohol zhoršuje schopnost těla probudit se a chránit nervy.

„Pokud jste opilí v bezvědomí, nepohnete rukou,“ říká Dyck. A když se druhý den probudíte, nedokážete natáhnout zápěstí ani prsty.“ „A když se probudíte, nedokážete natáhnout prsty. To může trvat déle než pár okamžiků (možná i několik dní nebo měsíců), protože nerv musí obnovit svůj ochranný povlak.

A pak je tu dědičná neuropatie s odpovědností za tlakové obrny (HNPP), genetické onemocnění, které činí lidi náchylnější k poraněním způsobeným útlakem nervu. Možná by si měli dávat větší pozor, aby neusnuli na končetině nebo dokonce nepřekřížili nohu, aby nedošlo k útlaku nervu. (Mravenčení nebo necitlivost končetin může v noci způsobovat také karpální tunel.)

Pro většinu lidí, kteří se probudí s odumřelou končetinou, je to jen dočasná nepříjemnost. A „pravděpodobně to trvá kratší dobu, než si myslíte, protože vás to děsí,“ říká Dyck.

Pozdě spíte? Obviňujte své geny.