UPOZORNĚNÍ PRO SPISOVATELE – SFWA

Posledně aktualizováno: 8/26/18

** OBSAH TÉTO STRÁNKY NESMÍ BÝT PŘEKRÝVÁN BEZ POVOLENÍ **

• America Star Books (dříve PublishAmerica) / ASB Promotions
• American Book Publishing
• Desert Rose Literary Agency/Novel Literary Agency
• Oak Tree Press/Johnson Warren Literary Agency
• Poetry.com/International Library of Poetry
• Professional Alerts
• The Robins Agency
• Uwe Luserke
• SBPRA (Strategic Book Publishing & Rights Agency/Best Selling Book Rights. Agency/Best Quality Editing Services/Publish On Demand Global

America Star Books (dříve PublishAmerica) / ASB Promotions

Autorský mlýn PublishAmerica otevřel své brány v roce 1999. V lednu 2014 změnila název na America Star Books a rozšířila svou činnost o překlady z cizích jazyků do angličtiny pro zahraniční autory.

Společnost Writer Beware obdržela stovky stížností, zpráv a upozornění na tuto společnost pod oběma jejími názvy. Další stovky – možná tisíce – jich lze nalézt na internetu.Stížnosti autorů na PublishAmerica/America Star Books zahrnují stránkové korektury a hotové knihy plné chyb, knihy vázané ve špatných deskách, knihy s interpolovanými kapitolami z jiných knih, knihy, které se při čtení rozpadly, objednané knihy, které nikdy nedorazily nebo jejichž dodání trvalo měsíce, přemrštěné ceny knih a poplatky za dopravu, zpoždění výroby, nesrovnalosti v honorářích a vážné potíže při komunikaci se zaměstnanci. Tam, kde ke komunikaci dochází, je PA/ASB proslulá svými hrubými, povýšenými, šikanujícími a přímo urážlivými odpověďmi na dotazy a obavy autorů.

Tady je jen jedna z mnoha typických zkušeností autorů.

Ačkoli se PA/ASB vždy hodně oháněla tím, že za publikování nevybírá žádné poplatky, má své kořeny v marnotratném vydavatelství – je nástupcem Erica House, placeného nakladatelství, které v polovině 90. let založil spoluzakladatel PA/ASB Willem Meiners. Základní obchodní model PA/ASB byl ve skutečnosti vždy velmi podobný obchodnímu modelu marnivých nakladatelství, s minimální redakční kontrolou, malou nebo žádnou redakcí nebo marketingem a v poslední době s obrovskou škálou poplatků za „příplatky“, jako je zrychlené zpracování, změny korektur a propagační „příležitosti“, které pravděpodobně nepřinesou výsledky (zde je několik příkladů). PA/ASB také často požaduje platby od spisovatelů, kteří žádají o ukončení smlouvy, a neustále bombarduje autory nabídkami a pobídkami ke koupi jejich vlastních knih (zde je obzvláště křiklavý příklad).

Někdy v roce 2015 PA/ASB vyčlenila své placené reklamní služby do nové divize s názvem ASB Promotions. Writer Beware obdržel mnoho zpráv o nečekaných žádostech o spolupráci ze strany tohoto subjektu, který se rovněž zabývá spamováním komentářů na blozích.

PA/ASB byla předmětem řady žalob ze strany svých autorů, několika rozhodčích řízení a dvou hromadných žalob (jedna zamítnuta, druhá mimosoudně urovnána). Žalovala také sama sebe. V roce 2015 spoluzakladatel PA/ASB Larry Clopper zažaloval ASB, Meinerse, právníka společnosti Victora Cretellu a další osoby mimo jiné za porušení smlouvy a porušení fiduciární povinnosti, přičemž podal návrh na zrušení společnosti a jmenování správce konkurzní podstaty. Po více než roce právních manévrů, včetně soudních obsílek vydaných Clopperem, se strany dohodly na smíru a v červenci 2016 se dohodly na zamítnutí žaloby s předsudky.

V dubnu 2017 přestala společnost ASB přijímat nová podání a opustila svůj překladatelský program. V srpnu pak společnost ASB náhle oznámila, že se „přeměňuje“ na Paperback Services (v podstatě ASB Promotions pod jiným názvem; Paperback Services spolu se sesterskou službou Paperback Radio vlastnil spoluzakladatel společnosti ASB Willem Meiners). V polovině září však webové stránky ASB zmizely a zanikly i Paperback Services a Paperback Radio. Autoři hlásili nevyřízené e-maily a nezvedané nebo odpojené telefony. Tištěné knihy ASB se na webových stránkách prodejců začaly zobrazovat jako vyprodané nebo nedostupné, ačkoli vydání pro Kindle zůstávala v prodeji. V září také spoluzakladatel ASB Willem Meiners prodal svůj dům.

Do dnešního dne nebylo oficiálně oznámeno ukončení činnosti ASB a autoři neobdrželi žádné oznámení ani uvolnění práv.

Úplnější zprávu s aktualizacemi a mnoha komentáři autorů ASB najdete na blogu Writer Beware.

********

Writer Beware varuje a píše o PA/ASB téměř od vzniku společnosti. V průběhu let nám několikrát vyhrožovala, ale nikdy to nedotáhla do konce až do března 2014, kdy podala žalobu na společnost Writer Beware a její zaměstnance s obviněním z pomluvy a spiknutí za účelem znevážení (ačkoli v žalobě byli uvedeni tři zaměstnanci, byl jsem jediný, komu byla žaloba doručena).

Krátce poté, co moji právníci předložili výslechy a žádosti o zjištění, nás společnost PA/ASB kontaktovala s žádostí o dohodu. V lednu 2016 se všechny strany dohodly na zamítnutí žaloby s předsudky.

Podrobnější popis najdete na blogu Writer Beware.

********

Mystifikace Atlanta Nights:

Od samého počátku byla řada advokátů spisovatelů, kteří poskytovali varování před společností PublishAmerica, autory spekulativní literatury. Ve snaze o odvetu zveřejnila PublishAmerica na svých webových stránkách AuthorsMarket.net jedovatý výlev proti autorům science fiction a fantasy („…spisovatelům, kteří se mylně domnívají, že SciFi, protože se odehrává ve vzdálené budoucnosti, nevyžaduje uvěřitelný děj, nebo že Fantasy, protože se odehrává v podmínkách, které nikdy neexistovaly, nepotřebuje uvěřitelné každodenní postavy“).

Hromada nás ubohých havířů se rozhodla přijmout výzvu a zjistit, jak vysokou laťku si údajně výběrové nakladatelství PublishAmerica nastavilo pro své vlastní knihy. Během jednoho víkendu si třicet profesionálních spisovatelů a redaktorů science fiction a fantasy sedlo a nabouchalo jednu kapitolu záměrně nepublikovatelného opusu s názvem Atlanta Nights. Hádejte co: PublishAmerica ji přijala.

Plné informace o podvodu (včetně odkazů na verzi Atlantských nocí ke stažení) najdete zde. Ukázka úryvku nesmrtelné prózy Atlanta Nights je zde.

Atlanta Nights je jen jedním z několika podobných hoaxů:

– Painful Poetry od Alphabet, „potpourri of putrid poems“
– Crack of Death od Sharla Tann, „deathful prose so bad, it’s good!“

American Book Publishing / Cheryl Lee Nunn

V roce 2001 začala společnost Writer Beware dostávat stížnosti na American Book Publishing. ABP, které se prezentovalo jako „tradiční“ nakladatelství, požadovalo po svých autorech zaplacení značného „zřizovacího“ poplatku (až 880 dolarů) a tlačilo na ně, aby nakoupili velké množství vlastních knih k rozeslání na recenze (nejčastěji se navrhovalo 500 až 1000 výtisků).

Stížnosti se týkaly nestandardních smluvních podmínek (včetně honorářů vyplácených z čistého zisku), nevyrábění slíbených vydání e-knih, neplnění marketingových a reklamních slibů, opakovaně zpožďovaných termínů vydání, hotových knih plných chyb, potíže s objednávkami a jejich vyřizováním, nevyplácení autorských honorářů, pokusy o vydírání (některým autorům, kteří se chtěli vyvázat ze smlouvy, bylo řečeno, že pokud nezaplatí 500 dolarů, ABP stáhne jejich knihy z oběhu a navždy si ponechá práva) a obtěžování těch, kteří si stěžovali nebo kladli otázky. Majitelka společnosti ABP, Cheryl Lee Nunnová, známá také jako C. Lee Nunnová nebo Cheryl Nunnová, používala k vedení podniku několik pseudonymů. Společnost ABP byla předmětem nejméně jednoho policejního vyšetřování.

V roce 2013 se společnost Nunn a ABP nakrátko rozšířily do několika satelitních provozoven, včetně společnosti All Classic Books. Po tomto příspěvku na blogu Writer Beware byly tyto podniky uzavřeny a Nunn se snažil přimět autory k zaplacení, aby získali zpět svá práva.

ABP již zřejmě aktivně nevydává, ale stále prodává knihy online.

Autoři, kteří mají stížnosti na American Book Publishing nebo některý z jeho satelitů, se mohou obrátit na Writer Beware: [email protected].

Literární agentura Desert Rose / The Novel Literary Agency / Leann Murphy

Bývalá zaměstnankyně odsouzených podvodníků George a Janet Titsworthových, Leann Murphy ze San Angela v Texasu, založila počátkem roku 2004, těsně po krachu schématu literární agentury svých šéfů, literární agenturu Desert Rose. Desítky zpráv, které obdržel server Writer Beware, dokládaly, že Desert Rose si účtovala poplatky předem ve výši 250-350 dolarů a neuskutečnila žádný prodej komerčním vydavatelům.

Oddělení šerifa okresu Tom Green zahájilo vyšetřování společnosti Desert Rose. Dne 9. dubna 2009 byl vydán příkaz k prohlídce a zatčení Leann Murphyové v jejím bydlišti. Jako důkazy byly zabaveny četné krabice se spisy, rukopisy, počítače a další předměty a Murphyová byla obviněna z krádeže podvodem, což je v Texasu trestný čin. V dubnu 2010 byl případ odložen.

Stejně jako mnoho jiných podvodníků se Murphyová nemohla držet stranou. V roce 2009 založila novou literární agenturu s názvem The Novel Literary Agency pod jmény Ann Beck a Melissa King. Stejně jako Desert Rose si i Novel Literary Agency účtovala poplatky předem (podle zpráv, které obdržel Writer Beware, se pohybují mezi 320 a 345 dolary). Opět nebyly zaznamenány žádné známky prodeje.

Nejnovější stížnost na agenturu Novel Literary Agency/Leann Murphy, kterou obdržel Writer Beware, je z července 2011, ale domníváme se, že je stále aktivní. Pokud jste byli v kontaktu s agenturou Novel Literary Agency, obraťte se na:

Sgt. John Walker
Tom Green County Sheriff’s Department
222 West Harris
San Angelo, TX 76901
[email protected]

Buďte připraveni poskytnout popis své zkušenosti plus dokumentaci.

Nakladatelství Oak Tree Press / Billie Johnson

Writer Beware obdržel řadu stížností na nakladatelství Oak Tree Press ze Springfieldu v IL, které vede Billie Johnsonová, jež provozovala také honorářovou literární agenturu Johnson-Warren. Stížnosti se týkají neplacení autorských honorářů a účtování stovek dolarů autorům za „dodatečný“ náklad, který nikdy nebyl vyroben. Společnost dříve sídlila v Kalifornii, ale nedávno se přestěhovala do Illinois. V roce 2003 vyhrál jeden autor proti společnosti zkrácený občanskoprávní rozsudek za porušení autorských práv. (Poznámka: Společnost paní Johnsonové nelze zaměňovat se společností Oak Tree Press z irského Corku.)

Autoři, kteří mají stížnosti na společnost Oak Tree Press, se mohou obrátit na Writer Beware: [email protected].

Tyto informace jsou aktuální k datu aktualizace v horní části stránky.

Poezie.com / International Library of Poetry

Mezinárodní knihovna poezie neboli ILP (známá též jako Národní knihovna poezie a mnoho dalších) byla marnivým antologickým systémem, který přitahoval básníky prostřednictvím bezplatných soutěží a poté je nabádal k zakoupení antologie, v níž budou publikováni, a také k nákupu různého dalšího zboží a služeb. Soutěže, v nichž byli všichni účastníci prohlášeni za „semifinalisty“, byly falešné; a přestože se společnost prezentovala jako životaschopný a dokonce prestižní trh s poezií, absence redakční kontroly a z toho plynoucí nízká kvalita většiny básní znamenala, že zveřejnění v některé z jejích antologií nebylo považováno za profesionální zásluhu.

Na začátku roku 2009 ILP ukončila činnost. V dubnu 2009 koupila nechvalně známou URL adresu ILP, Poetry.com, samovydavatelská služba Lulu, která si ponechala většinu stávajícího obsahu Poetry.com, ale ukončila vydávání antologií a veškeré marnivé aktivity související se soutěžemi.

V lednu 2012 doména Poetry.com opět změnila majitele. Nyní ji vlastní společnost Newton Rhymes, LLC, o níž lze nalézt jen velmi málo informací. Současná iterace stránek vybízí členy ke zveřejňování básní a umožňuje jim získávat body za aktivity, jako je poskytování kritik a propagace Poetry.com na sociálních sítích. Po soutěžích nebo antologiích není ani stopy, ale budeme je sledovat dál.

Plnější účty najdete na blogu Writer Beware:

Profesionální upozornění

Národní svaz spisovatelů spravuje pravidelně aktualizovanou stránku s upozorněními pro profesionální spisovatele.

The Robins Agency / Cris Robins

Dne 15. května 2006 byl u washingtonského vrchního soudu pro okres King vynesen rozsudek pro zmeškání proti Crisu Robinsovi z The Robins Agency (sp. zn. 06-2-16530-6SEA) za porušení smlouvy, podvodné obchodní praktiky a porušení ochrany spotřebitele v souvislosti se slíbeným poskytnutím placených edičních služeb a slíbeným zastupováním rukopisu žalobce před vydavateli. Paní Robinsové bylo nařízeno zaplatit 8 320 USD (trojnásobná škoda) plus úroky a náklady na právní zastoupení.

Writer Beware dostává stížnosti na agenturu The Robins Agency již od svého založení. Stížnosti se týkají propagace vlastních placených editačních služeb agentury, neúplných/neprofesionálních úprav a účtování obrovských záloh předem (až 3 200 USD za roční smlouvu). Pokud je nám známo, agentura The Robins Agency za celou dobu svého působení neprodala rukopis klienta komerčnímu americkému nakladateli.

Nejnovější stížnost, kterou jsme obdrželi, je z ledna 2010. Nejsme si jisti, zda je Robins stále aktivní, ale nepřekvapilo by nás to.

Více podrobností na blogu Writer Beware.

Uwe Luserke

V roce 1997 se začaly objevovat stížnosti na německého literárního agenta Uwe Luserkeho, který prodával zahraniční práva na anglicky psané povídky a romány a zanedbával vyplácení záloh a honorářů, které autorům náležely. V některých případech se prodej uskutečnil bez vědomí autorů.

Luserke se specializoval na spekulativní literaturu, a proto SFWA zahájila vyšetřování. Ukázalo se, že Luserkeho podvody se týkaly stovek románů a povídek, nakladatelů po celé Evropě a desítek autorů, včetně těch největších jmen v oboru – Terryho Pratchetta, Roberta Jordana, Andreho Nortona.

SFWA se snažila přimět německou vládu, aby proti Luserkemu zakročila, ale vzhledem k různým faktorům, včetně vzdáleností (internet byl tehdy v plenkách a zahraniční kontakt byl drahý a nepohodlný), nebyl nikdy žalován ani stíhán. (Podrobnější popis najdete na blogu Writer Beware.)

Luserke se na přelomu století ztratil z dohledu, ale v poslední době je opět aktivní. V letech 2010 a 2011 se na Writer Beware obrátili spisovatelé, kteří s ním zvažovali obchodovat, a v roce 2012 jsme začali zaznamenávat stížnosti na neplacení velmi podobné těm z roku 1997.

V dubnu 2012 jsme viděli Luserkeho katalog práv, kde je uvedeno více než 25 autorů – včetně dvou autorů, kteří tvrdí, že nedostali zaplaceno. Writer Beware doporučuje spisovatelům a pozůstalým po spisovatelích, aby byli při jednání s Uwe Luserkem velmi obezřetní.

Rádi bychom získali informace od spisovatelů, kteří měli potíže s neoprávněným prodejem práv, platbami nebo jinými problémy. Kontaktujte nás: [email protected].

SBPRA (Strategic Book Publishing and Rights Agency) / BSBRA (Best Selling Books Rights Agency) / Best Quality Editing Services / (PODG) Publish on Demand Global / Robert M. Fletcher

Od roku 2001, kdy SBPRA začala fungovat jako literární agentura vybírající poplatky (pod jiným názvem), obdržel Writer Beware stovky stížností a upozornění na poplatky za služby literární agentury, poplatky za vydávání knih a placené kritiky a doporučení k vydání. Mezi další pochybné praktiky patří prodej marketingových služeb autorům, vybírání poplatků od autorů za účast na knižních veletrzích a odkazování klientů na jiné pobočky firmy, aniž by bylo odhaleno spojení.

Nejsme si vědomi toho, že by pobočka literární agentury měla pod některým ze svých názvů významné výsledky v oblasti komerčního prodeje knih nebo scénářů… a že měla mnoho názvů. Historie:

V roce 2001 začal Robert M. Fletcher z Boca Raton na Floridě provozovat placenou literární agenturu pod názvem Sydra-Techniques. Kolem roku 2003 se název změnil na ST Literary Agency a poté krátce na Stylus Agency. Byla přidána ediční služba s názvem My Editor Is A Saint (Můj redaktor je svatý).

Přibližně v roce 2005 se firma přejmenovala na The Literary Agency Group a ediční služba byla rovněž přejmenována na Writers‘ Literary and Publishing Services Company. Tato poslední změna názvu souvisela s rozšířením agenturní činnosti společnosti, která vybírá poplatky, a bylo založeno několik satelitních agentur pod následujícími názvy:

• Dětská literární agentura
• Křesťanská literární agentura
• New York Literary Agency
• Poet’s Literary Agency
• The Screenplay Agency

Na začátku roku 2007 se firma opět překřtila, a to na Writers‘ Literary Agency and Marketing Services Company (a.WLA nebo WL Writers‘ Agency). Přibyly ještě další satelitní agentury:

• Writers‘ Book Publishing Agency
• WL Children’s Agency
• Children’s Book Publishing Agency
• WL Poet’s Agency
• Poetry. Book Publishing Agency
• WL Screenplay Agency
• Agentura autorů scénářů
• Global Book Agency

V roce 2008 došlo k další změně názvu: na AEG Publishing Group. Současně se firma rozšířila o marnivé nakladatelství se dvěma novými „imprinty“ a placenou marketingovou službou:

• Strategic Book Publishing
• Eloquent Books
• Strategic Book Club, tzv. Authors‘ Edge
• Strategic Book Marketing

V roce 2009 firma konečně upustila od dlouholetého předstírání, že agentury, ediční služba a nakladatelství nejsou propojené, a všechny operace sjednotila pod názvem Strategic Book Group, přičemž ostatní názvy nadále používala víceméně zaměnitelně.

Překvapivý rok 2011 a další změna názvu. Podnik byl přejmenován na Strategic Book Publishing & Rights Agency, alias SBPRA. Přibyla také „mezinárodní“ odnož s názvem Publish On Demand Global, alias PODG, a novou přezdívku dostala i její ediční služba: Best Quality Editing Services. Při vyhledávání na webu byla většina dřívějších názvů/webových stránek nastavena jako výchozí na současné, ačkoli se zdálo, že některé ze starých názvů se stále používají.

Někdy v roce 2013 Best Quality Editing Services zanikla a placené ediční činnosti byly v tichosti začleněny do samotné společnosti SBPRA.

V roce 2015 jsou společnosti SBPRA a PODG stále mimořádně aktivní, a to i přes podmínky, které na obchodní praktiky společnosti uvalilo nedávné soudní vyrovnání (viz níže). Zprávy pro Writer Beware obsahují nevyžádané výzvy k předložení společnosti SBPRA. Společnosti SBPRA a PODG se také pohybují na trhu vzdělávání a překladatelských služeb, a to prostřednictvím hromady webových stránek zaměřených na učitele a studenty (The IB Library, Inquiry Ed, The Translation Teacher a další).

Další názvy/podnikatelské subjekty v současnosti spojené nebo přidružené k Fletcherovi a SBPRA, v abecedním pořadí:

• Author Marketing Ideas (authormarketingideas.com)
• Author Services International (authorservicesinternational.com)
• Best Selling Books Rights Agency (bestsellingbooksrightsagency.com)
• Cookbook Marketing Agency (cookbookmarketingagency.com)
• ePubCo (epubco.com)
• Inquiry Connection (inquiryconnection.com)
• Inquiry Ed (inquiryed.com)
• Memoir Publishing (memoirpublishing.com)
• Professional Publishing Press (professionalpublishingpress.com)
• Publish On Demand Global Africa (publishondemandglobal.africa.html)
• Publish On Demand Global Australia (publishondemandglobal.australia.html)
• Publish On Demand Global China (publishondemandglobal.china.html)
• Publish On Demand Global India (publishondemandglobal.india.html)
• Publish On Demand Global Japonsko (publishondemandglobal.japan.html)
• Publish On Demand Global Korea (publishondemandglobal.korea.html)
• Publish On Demand Global Latinská Amerika (publishondemandglobal.latin-america.html)
• Publish On Demand Global Nigérie (publishondemandglobal.nigeria.html)
• Publish On Demand Global Filipíny (publishondemandglobal.philippines.html)
• Publish On Demand Global Singapur (publishondemandglobal.singapore.html)
• Publish On Demand Global Jižní Afrika ((publishondemandglobal.south-africa.html)
• Rapid Illustrations (rapidillustrations.com)
• SBPKidsBooks (sbpkidsbooks.com)
• Sight Word Ebooks (sightwordebooks.com)
• The Education Publisher (theeducationpublisher.com)
• The IB Library (theiblibrary.com)
• The PYP Student (thepypstudent.com)
• The Translation Teacher (thetranslationteacher.com)

#

V únoru 2008 podali Robert Fletcher a The Literary Agency Group odvetnou žalobu na společnost Writer Beware, v níž tvrdili, že došlo k pomluvě, ztrátě obchodu a citové újmě. Dne 18. března 2009 byla žaloba vrchním soudem státu Massachusetts s předsudky zamítnuta, protože Fletcher nereagoval na zjištění ani jinak nevedl soudní řízení (viz oficiální tisková zpráva SFWA).

Dne 31. července 2009 soud vyhověl žádosti společnosti Writer Beware o náhradu právních poplatků a výdajů vynaložených na obhajobu žaloby a rozhodl, že nároky společnosti Fletcher/TLAG jsou nepodstatné, neopodstatněné a nebyly uplatněny v dobré víře (rozhodnutí je k dispozici zde. Viz také oficiální tisková zpráva SFWA).

V září 2009 podal floridský generální prokurátor v důsledku veřejného šetření týkajícího se spotřebitelů žalobu na Roberta Fletchera, literární agenturu Writers‘ Literary Agency a přidružené podniky a několik zaměstnanců za klamavé obchodní praktiky. Žaloba byla urovnána v únoru 2014. Fletcher a ostatní obžalovaní sice nepřiznali vinu, ale souhlasili s tím, že se podrobí řadě podmínek týkajících se obchodních praktik uvedených v žalobě, najmou nezávislého kontrolora dodržování předpisů, který bude dohlížet na plnění podmínek, a zaplatí 135 000 USD na soudních nákladech a odškodnění autorů (částka se zvýšila na 145 000 USD, když nedodrželi jednu z platebních lhůt). Zatím se společnosti Writer Beware neozvali žádní autoři, kteří by odškodnění obdrželi.

Úplný popis najdete na blogu Writer Beware.

.