Všichni královi koně (povídka)

Příběh se odehrává na počátku studené války a jeho hlavním hrdinou je plukovník americké armády Bryan Kelly, jehož letadlo havarovalo na asijské pevnině. Jsou s ním jeho dva synové, manželka, pilot a druhý pilot a deset poddůstojníků. Šestnáct zajatců drží v zajetí šéf komunistických partyzánů Pi Ying, který Kellyho nutí hrát šachovou partii, v níž je jeho rodina a muži bílými figurkami a on sám králem. Všechny americké figurky, které Pi Ying zajme, budou okamžitě popraveny; pokud Kelly vyhraje, on i jeho přeživší figurky budou osvobozeni. Hře je přítomen ruský vojenský důstojník, major Barzov, a Pi Yingova společnice, kteří hru sledují.

Pi Ying se sadisticky vyžívá v nesmyslných výměnách figur, které mají Kellyho vyčerpat a ten začne pochybovat o každém svém tahu. Nakonec si uvědomí, že jeho jediná šance na výhru spočívá v obětování jednoho z jezdců, za které hrají jeho synové. Pi Ying se figury zmocní; než však stihne nařídit chlapcovu popravu, jeho družka ho i sebe ubodá k smrti. Barzov se poté ujímá vlády za Pi Yinga, ale je poražen Kellyho pastí. Ušetří život zajatého syna a nabídne dvanácti přeživším členům skupiny převoz do bezpečí s tím, že jelikož Spojené státy a SSSR nejsou oficiálně ve válce, nechal by je jít, i kdyby Kelly prohrál. Barzov nechce, aby Kelly odešel v domnění, že je lepší šachista, a navrhne odvetu bez ohrožení života. Kelly odmítá, ale říká, že bude hrát později, pokud na tom Barzov bude trvat.