VE VELKÉ ČÁSTI AFRIKY SE STÁLE MYSLÍ, ŽE DUCHOVÉ TÁHNOU ZA STRUNY

Příběh nabízí mnoho vodítek o náboženské situaci, s níž se Jan Pavel v posledních deseti dnech v Africe potýkal. Nejdůležitější je intenzivní spiritualita tohoto kontinentu, kde jsou lidé mnohem více nakloněni netělesným vysvětlením než víře v náhody člověka nebo přírody. Afrika, kde spolu soupeří všechny odrůdy křesťanů a muslimů s tradičními místními vírami, je jakýmsi duchovním supermarketem. Mnoho Afričanů si volně vybírá mezi jednotlivými aspekty různých vír.

Pan Ngwayi a pan Nkemngu jsou římští katolíci a patří ke vzdělaným vrstvám obyvatel země. Přesto by ani jednoho z nich nenapadlo zcela se vzdát tradiční víry. Desítky křesťanů a muslimů všech vrstev po celé černé Africe se v době nemoci vracejí ke svým vesnickým kněžím, nosí tradiční talismany pro štěstí a pravidelně přinášejí oběti svým předkům.

Animismus, slovo, které cizinci dávají kmenovým náboženstvím, je zkrátka živé a zdravé. Ze šesti černošských afrických zemí, které papež navštívil, je animismus podle vatikánských odhadů většinovou vírou ve čtyřech z nich:

Togo (64 %), Pobřeží slonoviny (63), Středoafrická republika (70) a Keňa (58). V Kamerunu a Zairu tvoří animismus 40, resp. 45 procent obyvatelstva. A ve všech šesti zemích je mnoho těch, kteří vyznávají animismus vedle něčeho jiného.

Definovat animismus znamená vstoupit do světa kmenových vír, které mají mnoho společného, ale zároveň mnoho odlišných rysů. Horace W. Pitkin, politický tajemník amerického velvyslanectví v Kamerunu, se s tímto problémem potýkal a přišel s následujícím:

Při neexistenci světové rady animistů je to možná nejlepší dostupná definice.

Set nebo více jazyků má slovo pro „Boha“ a každé slovo může znamenat trochu jiný smysl toho, kdo Bůh je. Mnozí animisté a křesťané, kteří si zachovávají vazby na animismus, však tvrdí, že bez ohledu na rozdíly uznávají různá náboženství nejvyšší bytost. V Togu je slovo jednoho kmene pro Boha, „Yehwe“, záhadně blízké hebrejskému slovu pro jediného Boha, „Jahve“. Skupina animistických kněží v Togoville přednesla modlitbu, v níž žádala, aby „velký Bůh stvořitel, transcendentní a všudypřítomný“, seslal na papeže své požehnání. Většina křesťanů, židů a muslimů by s tím mohla být spokojena.