Vladimir Harkonnen
Duna
Na začátku Duny existuje dlouholetý spor mezi Harkonneny z Giedi Prime a Atreidy z Caladanu. Zdá se, že baronův záměr vyhladit rod Atreidů se blíží k naplnění, když je vévoda Leto Atreid vylákán na pouštní planetu Arrakis pod záminkou převzetí tamního cenného provozu melanže. Baron má v Atreidově domě agenta: Leto má svého vlastního lékaře, důvěryhodného Sukova doktora Wellingtona Yueha. Ačkoli Sukovo císařské podmiňování údajně činí subjekt neschopným způsobit škodu, baronův zvrácený mentat Piter De Vries poznamenává:
Předpokládá se, že konečné podmiňování nelze odstranit bez zabití subjektu. Jak však kdosi kdysi poznamenal, pokud máte správnou páku, můžete pohnout planetou. Našli jsme páku, která pohnula doktorem.
Baron zajal Yuehovu ženu Wannu a vyhrožuje jí nekonečným mučením, pokud Yueh nesplní jeho požadavky. Harkonnen také odvede pozornost Letova mentata Thufira Hawata od odhalení Yueha tím, že Hawata navede k jinému podezřelému: Letovy konkubíny Bene Gesserit lady Jessiky, ke které Hawat už teď chová nedůvěru. Atreidové jsou brzy napadeni harkonnenskými silami (tajně doplněnými zdánlivě nezastavitelnými císařskými Sardaukary), když Yueh vyřadí ochranné štíty kolem Atreidského paláce na Arrakisu. Podle instrukcí Yueh zajme Leta; v touze zabít barona však Yueh poskytne zajatému Letovi falešný zub naplněný jedovatým plynem jako prostředek vraždy a sebevraždy zároveň. De Vries Yueha zabije, ale při pokusu o atentát zemře i Leto; Harkonnen však přežije. Baron poté vmanipuluje Hawata do svých služeb tím, že Hawata přesvědčí, že zrádcem byla lady Jessica, a využije Hawatovu touhu po pomstě lady Jessice a císaři jako motivaci k pomoci rodu Harkonnenů.
Jessica prchá do pouště i s Letovým synem Paulem Atreidem a oba jsou považováni za mrtvé. Paulova prozíravost mu pomůže určit totožnost Jessičina otce, „dědečka z matčiny strany, který nemůže být jmenován“ – samotného barona. Během následujících dvou let se Harkonnen dozví, že jeho synovci Glossu Rabban a Feyd-Rautha se proti němu spikli, aby si uzurpovali jeho trůn; nechá je v tom pokračovat s odůvodněním, že se musí nějak naučit organizovat spiknutí. Jako trest za neúspěšný pokus o atentát na něj Harkonnen donutí Feyda, aby sám vyvraždil všechny otrokyně, které slouží jako Feydovy milenky. Vysvětlí mu, že Feyd se musí naučit, jaká je cena za neúspěch.
Baronův plán, jak si zajistit Feydovu moc, spočívá v tom, že ho po období tyranské špatné vlády Rabbana dosadí za vládce Arrakisu, aby se Feyd jevil jako zachránce lidu. Na Arrakisu však začíná krize, když se tajemný Muad’Dib objeví jako vůdce domorodých fremenských kmenů a sjednotí je proti vládě Harkonnenů. Nakonec hrozí, že série vítězství Fremenů nad bestií Rabbanem naruší obchod s kořením, což podnítí padišáhského císaře Šaddáma IV. k osobnímu zásahu v čele několika legií Sardaukarů. Po císařově příjezdu na Arrakis jsou Corrino i Harkonnen šokováni, když zjistí, že jejich protivníkem Muad’Dibem není rodilý fremenský vojevůdce, ale stále žijící Paul Atreides, a císařův zásah byl součástí jeho plánu. Císařské síly se stanou obětí překvapivého útoku Fremenů, kteří nechají písečnou bouří zkratovat štíty silových polí transportních lodí, vyřadí je z provozu vrhacími zbraněmi a pak podniknou hromadný útok s použitím písečných červů jako obléhacích strojů. Jejich nepřátelé zůstanou uvězněni na planetě, v přesile mnoha kmenů a s přesilou písečných červů. Dřívější bezohlednost Harkonnenů ještě více způsobí, že jim rozzuření Fremeni nedají téměř žádnou čtvrť; v průběhu bitvy je celá jejich armáda vyhlazena.
V průběhu této bitvy jsou také všichni harkonenští vůdci zabiti. Jako první umírá Rabban, a to hned v počáteční fázi bitvy. Sám baron Harkonnen je otráven gom jabbarem Paulovou sestrou Aliou Atreidesovou, fyzicky ještě batoletem, ale duševně už dospělou Matkou představenou, která mu těsně před smrtí prozradí, že je jeho vnučkou. Jeho zbývající dědic Feyd-Rautha je zabit v rituálním boji Paulem Atreidem. Rod Harkonnenů jako politická entita prakticky zaniká, je trvale vyloučen z galaktické moci, ačkoli Harkonnenova krev je technicky vzato na vzestupu, neboť císařský rod Atreidů je složen výhradně z potomků Vladimíra Harkonnena.
Děti Duny
Alia se narodila se vzpomínkami svých předků už v děloze, což je okolnost, kterou Bene Gesserit označují jako Ohavnost, protože podle jejich zkušeností je nevyhnutelné, že se jedinec stane posedlý osobností některého ze svých předků. V Dětech Duny se Alia stane obětí této předpovědi, když sdílí kontrolu nad svým tělem s ego-pamětí barona Harkonnena a nakonec se dostane do jeho moci. Alia nakonec spáchá sebevraždu, protože si uvědomí, že Harkonnenovo vědomí přesáhlo její schopnosti ho zadržet.
Prelude to Dune
V prequelové sérii Prelude to Dune od Briana Herberta a Andersona je zjištěno, že baron Vladimir Harkonnen je synem a dědicem Dmitrije Harkonnena a jeho ženy Viktorie. Harkonnenův otec byl hlavou rodu Harkonnenů a vládl planetě Giedi Prime. Vladimir, který byl od mládí trénován jako možný nástupce, byl nakonec vybrán místo svého nevlastního bratra Abulurda (jmenovce původního). Abulurd, nespokojený s bratrovým počínáním, se nakonec ožení s Emmi Rabban a vzdá se rodového jména i práv na titul. Pod jménem Abulurd Rabban vládne jako guvernér vedlejší harkonnenské planety Lankiveil. Abulurd a jeho žena mají dva syny: Glossu Rabban (později přezdívaný „Bestie Rabban“ poté, co zavraždil vlastního otce) a Feyd-Rautha; Vladimir později chlapce adoptuje zpět do rodu Harkonnenů a Feyd se stává jeho určeným dědicem. Baronovým nejvýznamnějším politickým soupeřem je vévoda Leto Atreides; Harkonnenové a Atreidové jsou nepřátelé již po tisíciletí, od bitvy u Corrinu, která ukončila Butlerův džihád. Když císař Shaddam IV. zorganizuje spiknutí s cílem zničit „rudého vévodu“ Leta, baron mu ochotně poskytne svou pomoc.
Mladý baron Vladimir Harkonnen je popisován jako mimořádně pohledný muž, který má zrzavé vlasy a téměř dokonalou postavu. Matka představená Bene Gesserit Gaius Helen Mohiam je pověřena Sesterstvem, aby shromáždila jeho genetický materiál (prostřednictvím početí) pro svůj šlechtitelský program. Jelikož je baronova homosexualita jakýmsi veřejným tajemstvím, Mohiam ho vydírá, aby s ní měl pohlavní styk a počal s ní dítě. Když se tato dcera ukáže jako geneticky nežádoucí, Mohiam ji zabije a vrátí se do Harkonnenu na druhý pokus; v tu chvíli ji omámí a krutě znásilní. Ona se mu pomstí tím, že ho nakazí vzácnou, nevyléčitelnou chorobou, která později způsobí jeho obezitu. Druhým Mohiaminým dítětem s baronem je Jessica.> Ve filmu Duna: Rod Harkonnenů chodí chátrající baron nejprve s pomocí hole, později se spoléhá na opaskové závěsy, aby si udržel pohyblivost. V časovém rozpětí mezi Dunou: Domem Atreidů a Dunou: Domem Harkonnenů konzultuje řadu lékařů, až po svého budoucího nástroje doktora Yueha, z nichž mu nakonec všichni nepomohou. Aby toto oslabení zakryl, předstírá, že jeho obezita je způsobena úmyslným přejídáním, aby ho Landsraad neodstavil od moci. Když zjistí, že mu nemoc způsobila Mohiam, pokusí se ji přimět k odhalení léku, ale brzy zjistí, že žádný neexistuje. Baron, vévoda Leto ani samotná Jessica netuší, že Jessica je tajně baronovou dcerou a že on sám je dokonce jejím otcem. V roce 10 176 se Letovi a Jessice narodí baronův vnuk Paul.
Lovci Duny
V Lovcích Duny (2006), pokračování původní série Briana Herberta a Kevina J. Andersona, je baron vzkříšen jako ghola (5 029 let po smrti Alie) ztraceným Tleilaxu Uxtalem, jednajícím na příkaz Tváře tanečnice Khrone. Khrone má v úmyslu použít baronovu gholu k manipulaci s gholou Paula Atreida jménem Paolo. Khrone tři roky zkouší různé mučící techniky, aby probudil dvanáctiletého Barona v genetických vzpomínkách; tyto metody selhávají kvůli Baronově sadomasochistické povaze. Khrone je úspěšný, když barona na delší dobu uvězní v nádrži se smyslovou deprivací; baronovi se vrátí vzpomínky na jeho předchozí život. Reinkarnovaného barona brzy začne v mysli pronásledovat hlas Alie; zdroj této vnitřní Alie není nikdy vysvětlen.