Západní Virginie

Apalačská stezka Západní Virginií

Na svém krátkém úseku přes východní cíp Západní Virginie prochází US-340 jedním z historicky nejbohatších městeček ve Spojených státech: Harpers Ferry, které se nachází na soutoku řek Shenandoah a Potomac. Harpers Ferry obklopují nádherné horské scenérie, zejména na začátku podzimu, kdy zdejší lesy s tvrdým dřevem konkurují svými zářivými barvami těm vermontským.

Jižně od Harpers Ferry, východně od řeky Shenandoah na vrcholu bezcestného hřebene Blue Ridge Mountains, vede přímo podél hranice Virginie a Západní Virginie turistická stezka Appalachian Trail. Trasa US-340, kterou je nejlepší sledovat autem, se před vstupem do Virginie stáčí na západ přes historické horské středisko Charles Town.

Harpers Ferry

Harpers Ferry (286 obyv.), které stoupá po strmých svazích pohoří Blue Ridge, je ztělesněním průmyslové a politické historie raných Spojených států. Od roku 1963 je chráněno jako národní park a jeho četné zachovalé dřevěné, cihlové a kamenné budovy jsou hmatatelnou připomínkou raného amerického podnikání: Kromě první velké továrny v zemi, prvního kanálu a první železnice se malebné Harpers Ferry stalo svědkem povstání abolicionisty Johna Browna proti otroctví v roce 1859 a později bylo strategickým místem během občanské války. Harpers Ferry bylo také domovem Storer College, afroamerické vysoké školy, která zde působila od 60. let 19. století až do roku 1955.

Malá muzea, umístěná v samostatných budovách podél ulic Shenandoah a High Street na nábřeží řeky v „Dolním městě“, sledují různé aspekty minulosti města. Od řeky Shenandoah se na jih vine Appalačská stezka (AT), kterou třetí prezident nazval „jedním z nejúžasnějších výjevů v přírodě“, Jeffersonovou skálou. Na severu AT překračuje řeku Potomac a stoupá na Maryland Heights, odkud se otevírají další nádherné výhledy.

Zejména v létě je nejlepší první zastávkou malé návštěvnické centrum (304/535-6029, denně, 5 dolarů za osobu, 10 dolarů za vozidlo) nad městem podél silnice US-340. Zaparkujte zde a sjeďte jedním z častých bezplatných autobusů dolů do historické oblasti, protože parkování jinde je omezené. Přestože je většina Harpers Ferry zachována jako historická lokalita, existuje značný tlak na „rozvoj“ okolních pozemků, takže se sem vydejte, dokud je ještě hezky. Východní části podél nábřeží řeky Potomac zůstaly v soukromých rukou a můžete zde potěšit svou zálibu v americkém jídle, muzeích voskových figurín a šlojířských suvenýrech. Výborně se tu jezdí na kole, několik společností nabízí výlety na raftech a za dalším druhem dobrodružství se můžete vydat do roztomilého depa z červeného dřevěného obložení a naskočit na palubu jednoho z vlaků Amtrak/MARC, které jezdí do Washingtonu DC v omezeném čase. Chcete-li z návštěvy vytěžit maximum, přespěte v pečlivě zrekonstruovaném penzionu Jackson Rose Bed and Breakfast ve federálním stylu z doby kolem roku 1790 (1167 W. Washington St., 304/535-1528, od 140 USD).

Charles Town

Bývalé koloniální letovisko Charles Town (5 259 obyvatel) bylo založeno v roce 1786 a pojmenováno na počest mladšího bratra George Washingtona Charlese, který toto místo vyměřoval jménem lorda Fairfaxe. Mnoho ulic je pojmenováno po dalších členech rodiny, z nichž více než 75 je pohřbeno na hřbitově vedle episkopálního kostela Zion na ulici Congress Street na východní straně města. Charles Town, který by neměl být zaměňován s hlavním městem státu Západní Virginie, Charlestonem, později sehrál významnou roli při neúspěšném nájezdu Johna Browna na Harpers Ferry. Poté, co byl Brown zajat, byl souzen a odsouzen za velezradu v soudní budově Jefferson County Courthouse na rohu ulic George a Washington Street a o měsíc později oběšen. Svými posledními slovy Brown upozornil na nevyhnutelný příchod občanské války a řekl, že si je „zcela jist, že zločiny této provinilé země nebudou nikdy očištěny jinak než krví“. V prvním patře městské knihovny, blok od staré soudní budovy na ulicích Washington a South Samuel, funguje malé muzeum (úterý až sobota 11-16 hodin, 3 dolary pro dospělé).

Jižně od Charles Townu se po západních svazích Appalačského pohoří vine americká silnice US-340 po dobu několika desítek mil, než vstoupí do Virginie východně od Winchesteru.