Cochran odsouzen na doživotí za vraždu Zoe Hastingsové

Po pouhých šesti minutách jednání porota v okrese Dallas odsoudila 36letého Antonia Cochrana na doživotí a uložila mu pokutu 10 000 dolarů za vraždu 18leté Zoe Hastingsové z roku 2015.

Porotci se radili téměř 23 hodin po několik dní, než v sobotu dospěli k verdiktu o vině. Stanovení trestu jim v pondělí odpoledne trvalo jen několik minut.

Okresní prokuratura v Dallasu již dříve zrušila svůj plán žádat trest smrti poté, co znalci zjistili, že Cochran je mentálně postižený. Porota složená z osmi žen a čtyř mužů shledala Cochrana vinným z vraždy, nikoliv z vraždy s následkem smrti, která by zaručovala doživotní trest.

„Neexistují slova, která by vyjádřila naši lítost nad tím, že rodina Hastingsových musí snášet tak traumatickou a tragickou ztrátu. Budeme se za ně i nadále modlit, a přestože Zoe nemůžeme vrátit zpět, doufáme, že jim tento výsledek pomůže k uzdravení,“ uvedla okresní prokurátorka Dallasu Faith Johnsonová. „Jménem svého týmu, který na tomto případu pracoval, chci poděkovat porotě za její službu. Jejich rozsudek zajišťuje, že Antonio Cochran už nebude mít příležitost znovu ublížit jinému člověku.“

Johnsonová také poděkovala oddělení vražd dallaského policejního oddělení za jejich roli při vyšetřování.

Autority uvedly, že Cochran unesl Hastingsovou – která se ztratila poté, co se cestou do kostela zastavila, aby vrátila vypůjčené DVD – odvezl ji k nedalekému korytu potoka a sexuálně ji napadl, než ji zabil.

„Zoe nám byla odebrána, tato sladká, nevinná dívka,“ řekl Patrick Kirlin, hlavní žalobce. Kirlin vyzval porotu, aby zvážila doživotní trest na základě zločinu a potenciálního nebezpečí, které Cochran představoval pro společnost.

Porotci strávili většinu soboty poradami. Poté, co porota v sobotu ráno položila další otázku, vydal soudce Robert D. Burns pokyn porotě, v němž ji vyzval, aby pokračovala v poradách, dokud nedojde k rozhodnutí.

Proces s Cochranovou vraždou začal 11. ledna výpovědí matky oběti, která v ní hovořila o noci, kdy její dcera zmizela. Uvedla, že členové rodiny použili dceřin notebook a technologii „Find My Phone“, aby zjistili, kde se pohřešovaná teenagerka nachází. Když s manželem na místo dorazili, setkali se s policií a okamžitě poznali, že něco není v pořádku.

Cochran má za sebou 15 let zatčení a odsouzení za trestné činy, mezi které patří napadení, krádeže a vloupání.

Ještě v únoru 2014 byl zatčen v okrese Bowie v Texasu poté, co byl obviněn ze znásilnění dospívající dívky v autě. Okresní úřad potvrdil, že případ dospěl až k soudnímu řízení s porotou v lednu 2015, v němž byl Cochran zproštěn viny.