10 grunde til, at økologiske fødevarer er så dyre

Man kunne tro, at økologiske fødevarer ville koste mindre end konventionelle fødevarer, da produktionen er sparet for omkostningerne ved kemikalier, syntetiske pesticider og antibiotika. Alligevel koster økologiske produkter typisk 20 procent til 100 procent mere end deres konventionelt producerede ækvivalenter.

I en økonomi, der kun langsomt er ved at komme sig over en recession, er det et prisskilt, som mange amerikanere ikke har råd til, selv om de fleste af dem ville foretrække at købe økologisk. Hvis du er en del af dette flertal, har du sikkert undret dig over, hvad der ligger bag denne pris. Her er de 10 vigtigste faktorer, der bidrager til den høje pris på økologiske fødevarer:

1. Ingen kemikalier = mere arbejdskraft

Konventionelle landmænd bruger alle disse kemikalier og syntetiske pesticider, fordi de ender med at reducere produktionsomkostningerne ved at få arbejdet gjort hurtigere og mere effektivt. Uden dem er økologiske landmænd nødt til at ansætte flere arbejdere til opgaver som håndlukning, rensning af forurenet vand og oprydning af pesticidforurening.

The Organic Farming Research Foundation forklarede det godt: “Det økologiske prisskilt afspejler i højere grad de sande omkostninger ved at dyrke fødevarerne: at erstatte arbejdskraft og intensiv forvaltning med kemikalier, hvis sundheds- og miljøomkostninger bæres af samfundet.”

2. Efterspørgslen overvælder udbuddet

Detailhandelssalget af økologiske fødevarer steg fra 3,6 milliarder dollars i 1997 til 21,1 milliarder dollars i 2008 ifølge USDA, og 58 procent af amerikanerne hævder, at de foretrækker at spise økologiske frem for ikke-økologiske fødevarer. Økologisk landbrugsjord udgør dog kun 0,9 procent af det samlede landbrugsareal på verdensplan, og økologiske gårde har tendens til at producere mindre end konventionelle gårde. Konventionelle landbrug har landbrugsjorden og udbuddet til at holde omkostningerne nede, da producenterne er i stand til at reducere omkostningerne, når de producerer et produkt i større mængder.

3. Højere omkostninger til gødning til økologiske afgrøder

Affaldsslam og kemisk gødning er måske ikke noget, du ønsker i din mad, men konventionelle landmænd bruger dem, fordi de ikke koster meget og er billige at transportere. Økologiske landmænd undgår disse billige løsninger for at holde deres afgrøder naturlige og bruger i stedet kompost og husdyrgødning, som er dyrere at transportere.

4. Sædskifte

I stedet for at bruge kemiske ukrudtsmidler foretager økologiske landmænd sofistikerede sædskifter for at holde deres jord sund og forhindre ukrudtsvækst. Efter at have høstet en afgrøde kan en økologisk landmand bruge det pågældende areal til at dyrke “dækafgrøder”, som tilfører kvælstof til jorden til gavn for de efterfølgende afgrøder.

Konventionelle landmænd kan på den anden side bruge hver eneste hektar til at dyrke de mest rentable afgrøder. Fordi sædskifte reducerer den hyppighed, hvormed økologiske landmænd kan dyrke rentable afgrøder, er de ikke i stand til at producere de større mængder, som er mest omkostningseffektive for konventionelle landmænd.

5. Omkostninger til håndtering efter høst

For at undgå krydskontaminering skal økologiske produkter adskilles fra konventionelle produkter efter at være blevet høstet. Konventionelle afgrøder sendes i større mængder, da konventionelle bedrifter er i stand til at producere mere. Økologiske afgrøder håndteres og transporteres derimod i mindre mængder, da økologiske bedrifter har tendens til at producere mindre, og det medfører højere omkostninger. Desuden ligger økologiske gårde normalt længere væk fra større byer, hvilket øger forsendelsesomkostningerne.

6. Økologisk certificering

Det er ikke nogen nem – eller billig – opgave at opnå USDA’s økologiske certificering. Ud over de sædvanlige landbrugsaktiviteter skal landbrugsfaciliteterne og produktionsmetoderne opfylde visse standarder, hvilket kan kræve en ændring af faciliteterne. Der skal ansættes medarbejdere til at føre strenge daglige optegnelser, som til enhver tid skal være tilgængelige for inspektion. Og økologiske bedrifter skal betale et årligt inspektions-/certificeringsgebyr, som starter på 400 til 2.000 dollars om året, afhængigt af agenturet og bedriftens størrelse.

7. Omkostninger til dækning af højere tab

Konventionelle landmænd bruger visse kemikalier for at reducere deres tab af afgrøder. F.eks. afviser syntetiske pesticider insekter, og antibiotika opretholder husdyrenes sundhed. Da økologiske landmænd ikke bruger disse midler, er deres tab større, hvilket koster landmanden mere og øger omkostningerne for forbrugeren. Uden alle de kemiske konserveringsmidler, der er tilsat konventionelle fødevarer, står økologiske fødevarer desuden over for en kortere opbevaringstid og holdbarhed.

8. Bedre levevilkår for husdyrene

Højere standarder for dyrevelfærd betyder også flere omkostninger for økologiske gårde. Ifølge FN’s Fødevare- og Landbrugsorganisation kan økologisk foder til kvæg og andre husdyr koste dobbelt så meget som konventionelt foder.

9. Økologiske fødevarer vokser langsommere

Tid er penge. Ikke alene er økologiske landbrug typisk mindre end konventionelle, men de tager også i gennemsnit længere tid om at producere afgrøder, fordi de afstår fra at bruge de kemikalier og væksthormoner, som konventionelle landmænd bruger.

10. Subsidier

Produktionsorienterede offentlige subsidier reducerer de samlede omkostninger ved afgrøder. I 2008 var de obligatoriske udgifter til landbrugsstøtte 7,5 milliarder dollars, mens programmer for økologiske og lokale fødevarer kun modtog 15 millioner dollars, ifølge House Appropriations Committee.

Pengebesparende tips

Samtidig kan du forsøge at få de fleste af dine økologiske fødevarer fra landbrugsmarkeder. Du støtter de lokale landmænd og køber fødevarerne til en lavere pris, da du fjerner mellemhandleren. Tjek LocalHarvest.org. Du kan indtaste din by eller dit postnummer og få en liste over alle landbrugsmarkederne i dit område.

Det er også vigtigt at bemærke, at du ikke behøver at købe alle fødevarer økologisk. Environmental Working Group’s Shopper’s Guide to Pesticides har en “Clean 15”-liste over de 15 typer af produkter med det laveste indhold af pesticider. Gem dine penge til de andre økologiske produkter og køb de konventionelle versioner af disse:

1.Løg
2.Sukkermajs
3.Ananas
4.Avocado
5.Asparges
6.Sukkerærter
7.Mango
8.Aubergine
9.Cantaloup – domestic
10.Kiwi
11.Kål
12.Vandmelon
13.Søde kartofler
14.Grapefrugt
15.Svampe

Mere fra The Daily Meal:

Sportsstjerner gør klar til March Madness

Kål er det nye bacon

Tips til at lave bedre cookies

Hvad gør dig fed?

Uddannende opskrifter på Mac and Cheese