Automobilhistorie

En bil eller bil er pr. definition et køretøj med hjul, der har sin egen motor og transporterer passagerer. Bilen, som vi kender den, blev ikke opfundet på en enkelt dag af en enkelt opfinder. Bilens historie afspejler en udvikling, der har fundet sted på verdensplan.

Det anslås, at over 100.000 patenter har skabt den moderne bil. Man kan pege på de mange første gange, der fandt sted undervejs i produktionen af den moderne bil, og med dette mål for øje er der nedenfor fremhævet artikler, biografier, tidslinjer og fotogallerier vedrørende bilens historie og dens mange opfindere.

Abilen, som vi kender den, blev ikke opfundet på en enkelt dag af en enkelt opfinder. Bilens historie afspejler en udvikling, der fandt sted på verdensplan. Det anslås, at over 100.000 patenter har skabt den moderne bil. Vi kan dog pege på de mange nyskabelser, der fandt sted undervejs. Det startede med de første teoretiske planer for et motorkøretøj, som var blevet udarbejdet af både Leonardo da Vinci og Isaac Newton.

I 1769 var det allerførste selvkørende vejkøretøj en militær traktor, som blev opfundet af den franske ingeniør og mekaniker Nicolas Joseph Cugnot (1725-1804). Cugnot brugte en dampmaskine til at drive sit køretøj, som mekanikeren Brezin byggede efter hans anvisninger på Arsenal i Paris. Den blev brugt af den franske hær til at transportere artilleri med en fantastisk hastighed på 2 1/2 mph på kun tre hjul. Køretøjet skulle standse hvert 10.-15. minut for at opbygge dampkraft. Dampmaskinen og kedlen var adskilt fra resten af køretøjet og placeret foran (se gravering ovenfor). Året efter (1770) byggede Cugnot en dampdrevet trehjulet cykel, der kunne transportere fire passagerer.

I 1771 kørte Cugnot et af sine vejkøretøjer ind i en stenmur, hvilket gjorde Cugnot til den første person, der kom ud for en ulykke med et motorkøretøj. Dette var begyndelsen til uheld for opfinderen. Efter at en af Cugnots mæcener døde og den anden blev forvist, ophørte pengene til Cugnots vejkøretøjseksperimenter.

Dampmotorer drev biler ved at forbrænde brændstof, der opvarmede vand i en kedel og skabte damp, som udvidede sig og skubbede stempler, der drejede krumtapakslen, som derefter drejede hjulene. I den tidlige historie af selvkørende køretøjer – både vej- og jernbanekøretøjer blev udviklet med dampmotorer. (Cugnot konstruerede også to damplokomotiver med motorer, der aldrig fungerede godt). Dampmotorer tilføjede så meget vægt til et køretøj, at de viste sig at være et dårligt design til vejkøretøjer; dampmotorer blev dog med stor succes brugt i lokomotiver. Historikere, der accepterer, at de tidlige dampdrevne vejkøretøjer var automobiler, mener, at Nicolas Cugnot var opfinderen af den første bil.