De fem bedste zoologiske haver i Texas

Zoologiske haver er fascinerende og lærerige steder, hvor familier kan tilbringe en dag. Børn er især betaget af dyr, især dyr, der er nye eller usædvanlige for dem. Zoologiske haver har også en vidunderlig virkning på voksne. Opdræt af truede arter i fangenskab med henblik på at genindføre dem i naturen er et mål for flere zoologiske haver. Moderne zoologiske haver ønsker at lære de besøgende vigtigheden af dyrebevaring, ofte ved at lade de besøgende opleve dyrene på første hånd i udstillinger, der ligner naturlige levesteder meget. Texas’ største byer er hjemsted for nogle af de bedste zoologiske haver i USA.

Fort Worth Zoo, der har modtaget Association of Zoos and Aquariums 2011 Top Honors i udstillingsdesign, huser 452 dyrearter, herunder 68 truede arter. Det er den eneste zoologiske have i USA, der viser alle fire arter af store aber, nemlig gorillaer, orangutanger, bonoboer og chimpanser. Det er også den eneste zoologiske have i Texas med pygmæchimpanser. Zoologisk have har en af de største samlinger af krybdyr. Et bemærkelsesværdigt punkt af interesse er, at det er en af de fem zoologiske haver i verden, der viser to af de fem næsehornsarter i fangenskab: det sorte og det enhjørnede asiatiske næsehorn. Fort Worth Zoo har opdrættet unger konsekvent siden 2001 og anses for at have den mest succesfulde ynglekoloni af små flamingoer i verden. Det er en af de kun otte zoologiske haver i landet, der huser den truede harpy-ørn. Zoologisk have er en del af bevaringsindsatsen for den jamaicanske leguan, som er det mest truede firben i verden. Denne indsats indbragte zoologisk have den internationale bevarelsespris i 2000 for bevarelsesprogrammet for den jamaicanske leguan. Info: www.fortworthzoo.org – 1989 Colonial Parkway – Fort Worth, Texas 76110 (817) 759-7555.

Dallas Zoo

Dallas Zoo havde en ydmyg begyndelse i 1888 med blot to hjorte og to bjergløver i City Park. Interessen og populariteten fik den til at flytte til Fair Park i 1909, og den flyttede igen til Marsalis Park i 1912, som er dens nuværende placering. I løbet af de sidste 129 år er der blevet foretaget adskillige opgraderinger af udstillingerne og faciliteterne, og samlingerne er blevet udvidet. Udstillinger som Giants of the Savanna og Wonders of the Wild Today er omdrejningspunkter for Dallas Zoo’s mere end 2.000 dyr. I foråret 2017 åbnede Simmons Hippo Outpost, hvilket bragte dem tilbage til Zoo for første gang i 15 år. Parkens levesteder kan besigtiges med monorail, en tur på en kilometer, der varer ca. 25 minutter. Dallas Zoo deltager i de nationale artsoverlevelsesplaner for 37 arter, bl.a. gorillaer, tigre, chimpanser, lemurer, okapier og Bali mynahs. Info: www.dallaszoo.com – 650 R.L. Thornton Fwy, – Dallas, TX 75203 – (469) 554-7500.

San Antonio Zoo

San Antonios første zoologiske have var en samling af dyr, der blev samlet i San Pedro Park i 1800-tallet. I 1914 placerede oberst George W. Brackenridge, grundlægger af San Antonio Express-News, bøfler, elge, hjorte, aber, et par løver og fire bjørne på en grund, som han havde overdraget til byen i det, der i dag er kendt som Brackenridge Park. Denne samling blev San Antonio Zoo. I november 1929 oprettede og åbnede de to af de første udstillinger med fritgående dyr i USA, kaldet Barless Bear Terraces og Primate Paradise, som gav de besøgende en hidtil uset udsigt til dyrene. Richard Friedrich Aquarium blev indviet i 1948, og Hixon Bird House, en simuleret tropisk regnskov, åbnede i 1966 og gav mulighed for fritflyvende fugle. Zoos fuglesamling er nu en af verdens største. San Antonio Zoo ligger tæt på downtown i den historiske Brackenridge Park. Denne zoologiske have huser 750 arter på 56 hektar. Dens bevarelsesprogrammer omfatter arbejde med flamingoer, hvide næsehorn, sorte næsehorn, sneleoparder, trane og andre truede arter. En stor del af zoo er afsat specielt til børn og børneprogrammer Info: http://www.sazoo.org/ – 3903 North St. Mary’s St., – San Antonio, Texas 78212 – (210) 734-7184.

Houston Zoo

Det startede med en bison ved navn Earl, som blev doneret af et omrejsende cirkus i 1922. Derefter blev der rejst et hegn i Hermann Park for at huse forskellige udvalg af slanger, fugle og alligatorer, som Houston Kommune havde købt. Houston Zoo fylder 100 år i 2022. Houston Zoo, der ligger i Hermann Park, er den mest besøgte zoologiske have i Texas. Zoologisk have blev privatiseret i 2002 og har gennemgået adskillige opgraderinger og udvidelser, som har gjort det endnu sjovere for de besøgende. Zoologisk have huser mere end 6.000 dyr – herunder mere end 900 arter – på 55 hektar. Houston Zoo er meget stolt af at støtte indsatsen for at redde Texas’ oprindelige dyreliv fra udryddelse. Texas Parks and Wildlife Department er ansvarlig for at sikre disse arters overlevelse, og Houston Zoos medarbejdere arbejder sammen med dem om at gennemføre en grundig bevaringsplan, herunder udarbejdelse af biologiske opgørelser, beskyttelse af vådområder, udvikling af partnerskaber og øget uddannelse i og støtte til bevaring på private arealer. Info: www.houstonzoo.org -The Houston Zoo – 6200 Hermann Park Drive – Houston, TX 77030 – (713) 533-6500.

Waco Cameron Park Zoo

The Cameron Park Zoo, der støder op til Brazos-floden, ligger i Cameron Park, en af de største ubebyggede kommunale parker i USA. Zoologisk have har en alsidig samling, der omfatter mere end 1.700 dyr, som repræsenterer 300 arter. Zoo omfatter 52 hektar, og dens stier fører de besøgende gennem frodige landskaber og naturlige habitatudstillinger med dyr fra Afrika, Asien, Sydamerika, Nordamerika og Madagaskar. Zoologisk have er den mest produktive opdrætter af kongegribbe i Nordamerika. Lemur Island-udstillingerne omfatter Sclater’s sorte lemur, hvilket gør Cameron Park Zoo til en af de kun 14 zoologiske haver i verden, der huser den kritisk truede Sclater’s sorte lemur. I 2005 blev der oprettet og åbnet et nyt område kaldet Brazos River Country. Det indeholder et saltvandsrevsakvarium, et stort sumpområde og mange andre naturlige levesteder af Texas-typen, der kan huse mange arter, der findes i staten. Udstillingen er så stor, at den næsten fordoblede både dyrebestanden og den samlede størrelse af zoologisk have. I 2009 tilføjede zoologisk have den asiatiske skov, som udvidede samlingen til at omfatte truede arter som orangutanger, sumatra-tigre og komodovaraner. Info: www.cameronparkzoo.com – 1701 N 4th St, Waco, TX 76707 – (254) 750-8400.